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內廷為起居之處，由長春宮及東西三所構成。與外朝的方正雄闊不同，內廷設流水假山，花園涼亭，頗有幾分南方園林的影子，且屋舍精巧別致，可見當初太|祖下令建造時，花了多少心思。

王府頭一次迎來女主人，各處管事者等皆已于長春宮外翹首迎候，待宋之拂更衣后出，便紛紛來拜。

卻說燕府執掌內宅事務者，乃一于姓嬤嬤，此人年約半百，原是慕容檀生母，已故徐皇后貼身侍婢。徐皇后憐幼子數度娶妻無果，后院無人，便派于嬤嬤替他管家。

于嬤嬤自金陵皇宮出來，在內廷素有威嚴，卻只一身儒裙，發鬢齊整，裝扮樸素不失體面，此刻見新夫人，亦是不卑不亢：“婢娘家姓于，承蒙侯爺不棄，前些年暫替夫人管著家，如今夫人已至，婢當將府中對牌交予夫人。”說著，已命人將對牌送上。

宋之拂雖隨鄭家至金陵時日不久，到底也曾臨陣抱佛腳，令人打聽了許多慕容檀之事，因而對于嬤嬤來歷知曉一二。

她令人替于嬤嬤上座，又謙道：“多虧有嬤嬤在，我是才出閣的閨女，于管家上無甚經驗，往后仍是要請嬤嬤多多教導，這對牌，還暫由嬤嬤掌著吧。”

于嬤嬤思忖片刻，方道：“夫人考慮的周全，只是對牌亦當由夫人掌管，賬目等交割尚需一二月時日，不如請夫人每日至長春宮一同理事，待夫人漸趨熟悉，便完全交由夫人執掌。”

宋之拂點頭答允，隨后又在于嬤嬤帶領下，將這后廷走了一遭，識清各宮室屋舍。

慕容檀素日居長春宮寢宮，東西兩側配殿則各為浴房及書房等。西側亦設院落居住，東側則為慕容檀燕居之殿。

于嬤嬤道：“此燕居之殿，侯爺從不允旁人入內，夫人日常只管在長春宮便好。”

宋之拂望著此處緊閉的大門，心知不該問的便不問，也未多言，只管應允。柳兒年紀尚小，心中好奇，趁于嬤嬤不注意，欲往里瞧，也被她搖頭制止。

至西側院落時，于嬤嬤又道：“此處用來待客。咱們府中客人不多，只有新城侯夫人母女，六月里會至此小住，想來不多時也將至，婢已將庭院灑掃，伺候人等也已擬定，夫人可隨時過目。”

新城侯夫人徐氏，乃已故徐皇后異母妹，慕容檀之姨母，其夫原為正二品萬全都司都指揮使杜堯，去歲于任上突發疾病而亡，被追封為新城侯。因離得近些，徐夫人憐慕容檀身側無妻房照看，遂時常至北平探望。

宋之拂忽而憶起，前世表姐鄭瀟亡后，慕容檀于兩年后分別娶二側室夫人，其中一個便是這位徐夫人之女杜氏海月！

她心里一緊，當時不甚關心這些事，今日方知，這位杜氏女子應是慕容檀之表妹，兩家自來過從甚密……

如此一來，必得好生招待，不可怠慢。

她遂道：“有勞嬤嬤費心，既是常來，一應照舊便是，我旁的也不懂，只侯爺如今正值風口浪尖，凡事皆小心謹慎才好。”

于嬤嬤自宮中出來，自有一雙閱人無數的眼睛，方才已將這位新夫人一言一行瞧在眼里，只覺她不但姝麗端華，更兼知書達理，進退有度，為人謙和，已是心生好感。此刻但聽她記得一切為夫君著想，更有些滿意，始終嚴肅的面上多了一絲笑：“夫人說的是，婢自當謹慎。”

……

卻說王府外朝，慕容檀方與眾臣將離燕所積壓之事務一一商討畢。此刻眾人散去，只余趙廣源一人密談。

只聽慕容檀道：“新城侯夫人拜帖已至，可如今非常之時，我是否當令其勿來北平？”

趙廣源卻搖頭道：“非也，正是非常之時，更應當令其常駐于此。”見慕容檀不解，他又道，“新城侯乃先帝肱骨舊臣，于北方諸將中頗有威望，新城侯夫人更是皇室外戚，侯爺姨母，此中關系若能好生利用，可為收復北方諸將之利器。”

太|祖朝開國功臣已所剩無幾，其中得善終的更是鳳毛麟角。杜堯當年便是因拒辭爵位，甘赴萬全都司鎮守，方保住一身榮耀。其為北方諸將之首，威望不可小覷，若有徐夫人助力，的確能事半功倍。

慕容檀深以為然，卻仍有旁的考慮：“然咱們密行之事……旁人不宜知曉。箭在弦上，容不得絲毫拖延。”

趙廣源忙道：“趁侯爺在京時，陛下對北平監視松懈時，工匠與原料等皆齊備，請侯爺放心。至于旁人……”他思忖片刻，眼中閃過精光，遂篤定道，“臣有良方。”

……

入夜時分，宋之拂方稍得歇息，將行囊打點齊整，安頓于長春宮寢殿。

寢殿內一應擺設皆與慕容檀尋常風格相類，質樸無華，一切從簡，除必要的床鋪桌椅、櫥柜物架等，再無旁的裝點。

屋外園中桐花馥郁，宋之拂便親折一枝插瓶，擱在窗邊架上，正細細侍弄，便聽屋外柳兒道：“侯爺回來了。”

慕容檀行得急，滿身疲憊，才踏入室內，便見那小姑娘一身清雅寬松的起居服，立在一枝粉白桐花后，烏發如云，面容娟秀，有月色籠罩，皎潔而柔婉，令他的心砰的跳了一下，腦中無端蹦出“人比花嬌”這幾個字來。

宋之拂一見他，便放下手中花枝走近，帶著笑意，一面替他更衣，一面柔聲道：“夫君回來了，膳食皆熱著，快些請用吧。”

慕容檀嘴角不自覺扯出笑，然一想起繁雜的事務，又皺起眉頭，沉聲道：“送去書房吧，不在這兒用了。”

宋之拂自不敢多言，便命人將飯食往書房送，隨后又說了兩句今日見于嬤嬤的情景。

慕容檀心里有事，頗有些不耐煩的打斷道：“你入我府中，便已是女主人，這等小事皆可做主，不必再報由我知曉。”實則方才回來時，于嬤嬤已對他略夸了夸她，既如此，他自也不愿多管。

宋之拂掀眸瞥他一眼，腹誹道，她說與他聽，為的也是討個示下，往后樂得輕松。

才換上起居服，凈面畢后，慕容檀便片刻也不停歇，抬腳便要往書房去，行至門邊，又似想起了什么，回身吩咐：“東側燕居之殿，你切記勿踏足。”

宋之拂一愣，隨即點頭應允。也不知那里到底有什么，令他如此重視。她胡亂想著，難道那里頭藏著他謀反的罪證？

慕容檀見她應了，又道：“嬤嬤同你說過了吧？姨母將至，你好生預備著，海月素喜歌舞，你請些樂師舞娘來，府里好熱鬧些。”說罷，便頭也不回的大步離開。

宋之拂卻覺心頭再度緊了緊，又回到那枝桐花邊，心不在焉侍弄著。

他果然是在意杜海月的吧？否則素日冷然的他，怎會記得杜海月喜好，還特命她預備？

這可如何是好？若他與杜海月兩情相悅，她豈非成了礙事的？她如今處處得仰他鼻息，可不敢惹他不快。

可這燕侯夫人，也非她所求，分明也是為人所迫……

思及此，她越發悶悶不樂起來，總得想個法子才好……

……

當此之時，慕容允緒于京城中亦是神思不屬，獨自于宮中枯坐。

太常寺卿齊澄才同他起了爭執，痛斥他為一己私欲，不顧大局，私派人暗中伏擊燕侯，差點釀成大錯。

這是齊澄第一次以如此失望與嚴厲的目光面對他，令他愧疚不已。

然而他并不后悔。

他為了保住皇位，為了不辜負先帝與眾臣期望，已是如履薄冰，難道連自己的這點小小愿望也不能滿足嗎？

那不過是個女子，他是萬民之主，怎么就要不得？