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燕無恤后來畫了那日錘鼓大漢的畫像,走煙信送去給劉叔尋求線索。
劉叔道他要尋人,煙信一來一回太費時間,就算有線索,趕到都沒人了。便生生派了四五個人出來,駐在懸村附近一帶的酒館中,掛起劉叔的梨花巷的旗子,如此便多了四五個煙信接收點。
燕無恤今日午時和蘇纓分道揚鑣以后,正巧又遇到一個煙信點,剛好得了消息——擊鼓大漢昨日出現(xiàn)在了白馬驛做古董生意的富商譚興家中宴席上。
今夜白馬驛在慶賀迎春節(jié),譚興每年此夜子時都會在莫川上設(shè)踐花宴,宴請達(dá)官貴人。燕無恤說,擊鼓大漢今晚出現(xiàn)在譚興所辦的莫川踐花宴的可能性極大,因此折返回了白馬驛。
蘇纓聽完,喃喃道:“原來如此……”又問:“你要去踐花宴尋他?”
“不錯,我一定要揪出殺攬洲的兇手。”
“你要如何去踐花宴呢?”
“我當(dāng)伺機而動,喬裝進(jìn)去。來尋你是教你今夜莫去踐花宴湊熱鬧,早早的避開。”他視線掃過雜亂無章的蛐蛐鋪:“也莫在這等地方流連。”
蘇纓疑惑的問:“你是怎么知道我在這的?”
“……”
燕無恤又將他負(fù)在身后的手收了收。
蘇纓不由得好奇他究竟在身后藏了什么,有意瞥幾眼,燕無恤卻不著痕跡往后倒退了一步。
蘇纓只得作罷,話頭一轉(zhuǎn),笑瞇瞇道:“我有一個法子,我方才斗蛐蛐時聽見有人說,那踐花宴的請?zhí)讲浑y,有人賣的。
“你自己一個人太過打眼,那人又滑不留手,萬一再溜了尋他就難了。現(xiàn)下我有了三兩銀子,我去借一件好衣裳,雇一輛馬車,扮作一個西陵來的富戶人家小姐,你就扮作我的護(hù)院,如何?”
燕無恤皺一皺眉,待要反駁。蘇纓又道:“你讓我試一試,若混不進(jìn)去,我便裝作打秋風(fēng)混酒吃的,也不會惹人注意。若進(jìn)去了,你悄悄換件衣裳易一副容貌,離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,真打起來,我就混在人堆里跑了,有什么事我也能去給劉叔報個信,比你自己一個人豈不是好得多。”
燕無恤還是不放心,要說什么。
蘇纓已先他一步,走在了前面。
燕無恤猶自沉思。
蘇纓趁著燕無恤不注意,她快速回頭看了一眼,只見燕無恤背著的右手后,竟是捏著一朵已有些萎頓的、小小的荼蘼花。
不由得一怔。
……
踐花宴設(shè)在白馬驛莫川之上,那是一處水中芳洲,架起了重重樓闕,恍若漂浮在水面上。
此時樓臺上滿系了飛虹一樣的紅緞,遍飾了滿樓的花團(tuán)錦簇,至于絲竹管弦,粼粼如波,姣童佳人,臨水照花,桌案上堆滿了各色鮮果、花朵,數(shù)不盡的珍饈美味,美酒佳釀。滿天匝地的燈火,幾乎將莫川照成了一川游火。
前來的賓客絡(luò)繹不絕,馬車排成了長長的一路,圍觀者遙遙站在岸邊,借著水聲聽一曲仙樂,說些譚興財大氣粗,貫通南北,手眼通天的逸聞。
亥時剛過,一輛玲瓏的八寶馬車停在了碼頭口。
趕車的是個干瘦老叟,跟在車邊的是一個身量高大,面色黝黑的青年人,車中芬芳馥郁,裝飾以蘭芝香椒,老叟打起簾子,露出當(dāng)中錦緞繡邊的一雙纖纖細(xì)手,那手瑩白如玉,五指若水蔥,指間是一封鮮紅如火的請?zhí)?
里頭的聲音又柔又細(xì),彬彬有禮,對仆從道:“煩請過目,我父今日身體抱恙,譴我會宴。”
這樣嬌俏柔美的聲音,溫溫和和的香氣,不繁不簡的行頭,全不似鎮(zhèn)上來混酒吃的人。
仆從幾乎沒有查驗,就讓她下車上了船。
蘇纓一身水青色蘇緞?wù)梗杳键c唇,雙眉若蹙,是西陵風(fēng)靡一時的“晚來妝”,面罩輕紗,頭發(fā)挽作西陵年下最時興的雙銜環(huán)髻,頭上清淡,只飾以一朵幽幽的荼蘼花,愈顯得素雅嫻靜。蓮步姍姍,上了接客的舟。
燕無恤跟在她身后,也上了船。
槳聲輕搖,水霧迷茫,絲竹聲越來越近,水中汀洲若樓閣幻境。
燕無恤目光瞥見一人正在岸邊向他招手,卻是今日在劉叔煙信點見的小伢兒,那個人不住的搖手,雖隔了水霧,依舊能感其焦急萬分。
來不及分辯他想說什么,船身一震,已停在了芳洲下。
第33章 歌九韶太初古音
踐花宴上,嘉賓滿座,來往如織。
蘇纓踩著木梯,拾級而上,只見頂上幾個偏廳,皆鋪滿柔軟的紅毯,滿盈著紅艷的燭燈,是給賓客的暫歇之處。
主人家古董商人譚興是一個望之六十許的老人。
張羅招待女眷的乃是譚興的夫人傅氏。傅氏笑吟吟的持著蘇纓的手,將她往女眷的偏廳帶,蘇纓以紈扇輕輕遮掩,對身后燕無恤道:“這里不用你伺候,你下去隨小廝們吃酒,散席再來接我。”
燕無恤應(yīng)諾著去了。
他轉(zhuǎn)身未過了多久,一個晃眼,忽看見人來人往的長廊盡頭一個長身玉立的背影消失在拐角處,那身影姿態(tài),竟像極了已經(jīng)死去的李攬洲。
燕無恤快步跟了上去。
蘇纓在偏廳入座,此時已呈上了美酒瓜果、香茶茶點。凡女眷集聚之所,談笑的不過是家中瑣事、時興妝容、衣服料子之類。無人注意蘇纓,她偏歪在偏廳一角,取了一盅肖想已久的白墮春醪,佐以一點黃糖,默默品嘗。
有一個柳眉杏眼,面目姣好的碧衣女子過來與她搭話,道:“妹子哪里人士?”
蘇纓道:“西陵人,我家父親有事不便,這才遣我來赴宴。”
碧衣女子道:“巧得很,我也是西陵人。”二人攀談了一會兒,各自道了籍貫?zāi)隁q,碧衣女子輕輕道:“妹妹知道么,譚老爺家真是手眼通天,今晚踐花宴上,還有京城來的伶人。”
白玉京。
蘇纓想到的唯有這三個字。
蘇纓問:“你可知道是什么時興的曲目么?”