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芳云笑道：“有你這句話，我便放心啦。”

岳父桓老頭聽說女婿要走，親自擺宴餞行。席間，綠云提籃而入，說道：“姐姐遠行，做妹妹的沒什么好東西贈送。只是前途經過南海，無以為家，連夜趕工，替姐姐造了幾棟宅院。”

芳云稱謝接過，王冕好奇心起，尋思“宅院也能建造？我這小姨子可不簡單。”走近一瞧，哪里有什么宅院，不過是用細草編織的幾棟閣樓，大者如球，小者如橘，約莫二十余間，每座閣樓做工精細，門窗桌椅，歷歷可數。一笑置之，贊道：“好手藝！只是這樣的房屋，觀賞有余，可無法居住。”

芳云笑道：“能不能住，走著瞧吧。

桓老頭問道：“此次回家，陸路，還是水路？”

王冕道：“水路波濤兇險，咱們還是陸路吧，安全第一。上次掉水，吃盡了苦頭，我可是心有余悸。”說話間拱手作別，出門而去。外面早已備好車馬，夫妻兩駕車上路，一路奔馳，須臾至一海岸。

放眼凝視，前面大海擋道，風高浪急，茫茫不著邊際。王冕皺眉道：“怎么辦？”

芳云微微一笑，自懷中取出一匹白布，迎風拋擲，白布見風猛漲，轉眼化為一道長堤。長堤截斷水流，長不可計算，數十米寬，足夠通行。

車馬奔馳，瞬息駛過堤壩，車行一步，長堤縮短一截，待得上岸，長堤收攏，不復得見。

傍晚時分，來到一處平地，河水蜿蜒流淌，四望遼闊，寂無人煙。天色漸暗，山風吹拂，王冕身軀瑟縮，皺眉道：“荒郊野外的，去哪投宿？”

芳云笑道：“你忘了妹妹送給咱們的草屋嗎？”說話間取出房屋，置于地面，只一眨眼，草屋變幻，化為一棟棟豪宅。宅內錦繡床榻，窗明幾凈，無一不是上上珍品。

夫妻兩進宅安歇，旅途奔波，酣然入夢。

次日早起，芳云說道：“此處風景秀麗，以后咱們便在這里定居。你去將父母接來，一家老小，不再分離。”

王冕欣然領命，打馬狂奔，馳歸故里。馬入故土，不見家人蹤影，向鄰居街坊打聽，原來妻子老母皆已病故，留下爺孫二人度日。爺爺老邁昏庸，不能自理；孫子頑劣放.蕩，敗盡田產。家宅故居，亦已換了主人。祖孫二人無處棲身，暫居于西村破廟。

王冕本來一腔熱情，聞此噩耗，沉痛莫名，一聲長嘆“功名富貴，不過流水落花，自此以后，我王冕只愿歸隱山林，奉養老父，仕途官場，視若塵土。”

言念及此，當下前往西村，迎接生父。父子見面，失聲痛哭。王冕問起兒子近況，父親說道：“小畜生不長進，通宵賭博，徹夜未歸。”

王冕恨恨道：“這不肖子，不要也罷。”

父子二人敘舊完畢，同回住處。芳云聽說公公到了，親自出來迎接，殷勤伺候，端茶燒水，孝順之至。

數日后，兒子找來此處，王冕拒不接見，只賜予黃金數錠，請明珰代為轉交，傳話道：“這二十兩黃金給你娶媳婦用，以后你我兩不相欠。如若再來，立斃鞭下！”

四年后，老父西去，壽終正寢，王冕辦完喪事，與妻子歸隱山林，從此不知所蹤。

第四百四十六章 鐘生（一）

遼東書生鐘慶余，這一年前往山東趕考。聽說此地有一王府，府中有一道士，神通非凡，能知過去未來，心生向往。

這一日考完二場，四處游覽，觀賞景致，至趵突泉，與一道士偶遇。道士年約六旬，須長過胸，周遭人群環繞，問吉卜兇。道士隨口指點，漫不經心。

鐘慶余見道士氣質不俗，尋思“莫非他就是王爺府中那位高人？”跟左右鄉鄰一打聽，果真是他。

鐘慶余大喜過望，快步上前，抱拳行禮，說道：“在下鐘慶余，久仰道長高名，今日得見，幸會幸會。”

道士微微一笑：“施主無須多禮，你我前世有緣，如若不棄，請一旁說話。”一面對答，一面挽住鐘慶余手臂，分開人群，揚長離去。

兩人攜手登樓，道士屏退左右，笑道：“施主莫非想問將來？”

鐘慶余道：“不錯。”

道士道：“施主命中福薄，不會大富大貴。但此次科舉，卻有幸題名。不過榮歸之后，恐怕天人兩隔，難見令堂。老夫人身染沉疴，福禍未知。”

鐘慶余為人至孝，聽說母親病重，泣不成聲，急道：“多謝道長指點，我這就趕回家中，至于科考，下次再說吧。”

道士道：“錯過這次，下次再考，只怕無緣中榜。”

鐘慶余道：“母親生死難料，我若不見她一面，替老人家送終，還有何面目做人？即使貴為卿相，又有何用？”

道士笑道：“施主不用著急，我說過，咱兩前世有緣，今日相見，理應盡力相助。”說話間探手入懷，取出一枚丹藥，說道：“此藥名為‘天機一粒’，遣人送回家中，快馬趕路，令堂服用后，可延七日性命。施主且放心趕考，事成之后返家，母子尚有機會見面。”

鐘慶余連連致謝，珍而重之藏好藥丸，匆匆而出，自我尋思：“母親壽命有限，早回家一日，便可多奉養她老人家一天。”想到此處，買了一頭毛驢，試也不考了，與仆人一道，即刻還鄉。

路行里許，毛驢忽爾使性，掉頭回奔，用鞭打它，毛驢死活不走，原地亂跳。鐘慶余無計可施，只得另換一頭毛驢，結果仍是一般，仆人勸道：“看來天意如此，非要公子考完科舉不可。反正還剩下明天最后一場，何必爭此一夕之快？不如這樣，我先替公子送藥，你留下來吧。”

鐘慶余萬般無奈，只有答允。

次日應試，鐘慶余草草答完卷宗，星夜奔馳，趕回老家。湊巧仆人同時到達，主仆兩跨入庭院，推門入室，只見老母親纏綿病榻，奄奄一息，鐘慶余取出丹藥，和水喂母親吞服。老太太服藥后，病情痊愈，說道：“適才入夢，陰司冥王召我晉見，說道：爾生平并無大罪，兒子孝順有加，特賜你十二年壽命。”

鐘慶余聞言大喜，數日后，母親紅光滿面，果然清健如昔。

不久，科舉放榜，鐘慶余赫然在列。捷報傳來，鐘慶余喜不自禁，跟母親說：“孩兒能有今日，全賴道士之助。做人當知恩圖報，孩兒打算親自前往濟南府，當面致謝。”

母親點頭道：“理應如此。”于是打點行囊，前往濟南。與道士見面，一番寒暄，鐘慶余道：“前日得道長丹藥相助，救命之德，永不敢忘。”

道士道：“得聞施主高中，老夫人又添陽壽，可喜可賀。此皆施主仁孝，感動上蒼，貧道只不過略盡綿力，不必如此。”

鐘慶余訝然道：“家母添壽一事，在下并未外傳，道長何以知之？真乃神人也。敢問道長：在下前程如何？”

道士道：“施主命無大貴，然壽命悠長，活到九十歲，不成問題。你我前世有緣，同為僧侶，施主前世貪玩，投石擊犬，誤斃一蛙。此青蛙已投生為驢，若論因果輪回，施主本應折壽。只是為人至孝，故爾無恙。但尊夫人前世不貞，為人放.蕩，只怕命犯災星，活不過今秋。”