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于成龍越想越不對勁,暗中囑咐衙役,悄悄尾隨,靜觀其變。衙役領命而去,過不大會,回來稟報:這幫人到了一個村莊,兩名男子出來迎接,爾后進入一間宅院,再沒動靜。
于成龍點點頭,前往官衙拜訪縣令,問道:“城中有沒有發生劫案?”縣令臉色微變,笑道:“沒有,絕對沒有。”當時考核嚴厲,許多官員為了政績,即使治下發生劫案,都是隱瞞不報。
于成龍聞言,不動聲色,當下前往驛館居住,暗中派人外出,探訪消息,一番調查,此地果有一家大戶被搶,主人父母慘受炮烙,凌虐致死。于成龍找來主人,詢問案情,主人遲遲疑疑,不肯承認。于成龍道:“我已捉到元兇,如實坦白,自會還你公道。”主人聞言,涕淚橫流,一一交代經過,請求于某嚴懲兇手。
于成龍答允了,再次拜會縣令,請他發兵捉賊,半夜之時,一幫衙役帶刀出發,來到村中,破門而入,將一干兇手共計八人,一網打盡。審訊之后,供認不諱。
于成龍問道:“床上那名女子,是何身份?”回答說:“她是城中妓女。那一晚搶.劫之后,我等前往妓院快活,與妓女合謀,將錢財放在床上,叫她裝病保管,設法帶到賊窩。事成之后,答應分她一份。”
真相大白,眾人對于某欽佩無限,問道:“大人怎知這幫男子便是兇手?”于成龍笑道:“此事容易理解。試想一下,哪有少婦在床,而讓男人伸手進入被窩?再者,不斷換人抬床,可見木床沉重,里面必定藏有物品。時不時用手卷緊被套,顯然是為了防止物品泄露。最后,如果真是妹子生病,送往婆家之時,必有女伴出來照顧,可是為什么只見到兩名男子,而且神情淡定,也不詢問病情,豈非可疑?所以這幫人絕非善類,定是盜賊。”
第三百五十三章 皂隸
萬歷年間,歷城縣令夢見城隍向他索要男仆,于是點了八名衙役,將姓名寫在文牒之上,前往城隍廟祭奠,燒毀文牒。是夜,八名衙役盡皆死去。
城隍廟東邊有一酒店,店主人與一名衙役熟識,這一晚,衙役前來沽酒,店主人問道:“請客嗎,對方是誰?”衙役道:“都是一些新同僚,人數很多,擺一桌酒席,互相結交。”次日天明,店主人跟別的衙役打聽此事,這才得知,衙役早已死去。前往城隍廟查看,只見地上放著一個酒瓶,瓶中酒水原封未動。回家檢查酒錢,不過是一堆紙灰。
縣令為了紀念八名衙役,特地在城隍廟內建造塑像,每次手下外出辦差,都得前往廟內祭拜眾衙役,否則,必受縣令處罰。
第三百五十四章 績女
紹興某老太,半夜在家紡線,忽然間一名少女推門而入,笑道:“老奶奶如此勤快,不累嗎?”凝神一瞧,少女十八九歲,儀容秀美,衣服華麗。老太太問道:“姑娘半夜前來,所為何事?”少女道:“我見奶奶一個人孤單無依,特來與你作伴。”
老太太懷疑她是富貴人家小姐,再三詢問來歷,少女道:“奶奶不要害怕,我跟你一樣,都是孤獨人。咱們住在一起,閑時說話解悶,豈不美妙?”老太太又懷疑她是狐妖,踟躕猶豫,默然不語。少女微微一笑,從她手中接過紡車,說道:“奶奶不用煩惱,我從小便會紡線,有能力養活自己,不會白吃白喝。”說話間轉動紡車,果然是手藝純熟。
老太太見她溫婉可愛,遂不再害怕。夜深之時,少女說道:“我此番前來,隨身帶有枕被,就放在門外,請奶奶替我拿一下。”老太太點頭答允,邁步出屋,過不大會,手中提了一個大包裹,返回室中。
少女將包裹放在床上,伸手解開,里面放著一具枕頭,一條棉被,也不知是什么布料所制,香滑無比。老太太將棉被鋪好,兩人上床休息,滿屋中異香繚繞,久久不散。
入睡之后,老太太心想:“如此佳人,實在是人間絕色,可惜我不是男子。”少女在枕邊笑道:“奶奶年過七旬,也會想入非非?”老太太道:“哪有此事?”少女道:“既然沒有妄想,為什么想做男子?”
老太太見她看穿自己想法,心知少女定是狐妖,不免大懼。少女笑道:“既然想做男子,為什么反而怕我?”老太太聞言,愈發恐懼,雙腿發顫,抖個不停。少女道:“奶奶就這么點膽子,還想當男子。實話告訴你:我并非狐妖,而是神仙,絕不會害你。只要你嚴守秘密,保你衣食無憂。”
次日清晨,老太太跪倒在地,給少女請安,少女伸手將她扶起。彼此接觸,老太太只覺她肌膚如水,嬌嫩滑膩,忍不住心生綺念。少女笑道:“昨晚害怕欲死,這么快就故態復萌了?你要是男子,非深陷情網不可。”老太太道:“如果我是男子,情愿死在姑娘身上。”
自此后兩人共處,少女心靈手巧,由她所紡絲線,勻細光澤;所織布匹,晶瑩似錦,價格較之同品,足足高出兩倍。老太太每次外出,都會緊閉門窗,若有客人到訪,則在外室接見,因此過去半年,誰也不知少女身份。
后來老太太泄露口風,少女事跡,越傳越廣,鄉中姐妹,紛紛請求拜見。少女責怪道:“都是你多嘴,看來我住不長久了。”老太太自知失言,深深自責。然而每日求見者多不勝數,甚至有人強勢逼迫。老太太支撐不住,只得跟少女商量,問她如何處置。
少女道:“如果僅僅是女伴,見一見也無妨。就怕此例一開,輕薄男子蜂擁而至,到時怎么辦?”老太太不住哀求,少女無奈,只有答允。
次日,鄉村婦女,老少云集,紛紛前開拜見,少女不厭其煩,無論貴賤,一概不予理睬。端坐椅中,任憑眾人叩拜,始終一言不發。鄉中少年聽聞少女貌美,神魂顛倒,爭著見她,老太太一律拒絕。
縣城有一費生,風流名士,傾盡家產,重金賄賂老太,請她向少女說情,允許自己見上一面。少女埋怨道:“你想賣我嗎?”老太太伏地哀求,不住替費生說情,少女道:“你貪圖書生錢財,我亦被他癡情感動,可以一見。不過你我緣分已盡。”
次日天明,費生準備香燭,前來拜訪。少女隔著布簾接見,問道:“公子不惜代價與我相見,有何話說?”費生道:“在下久聞姑娘美如天仙,容顏不輸西施、昭君。所以想一睹芳容,除此之外,不敢再有非分之念。”話剛說完,只見布簾中容光四射,少女臉蛋輪廓,一一顯現,蛾眉紅唇,美不勝收。
費生目眩神馳,心情震蕩,不由自主跪地叩拜。再次起身之時,少女深藏簾后,布簾沉沉,只聞其聲,不見其人。費生頗為惆悵,心想“剛才沒見到佳人下體,可惜,可惜。”
念頭還沒轉完,少女早已知之,淡淡一笑,從簾內伸出玉足,雙腳纖纖,不盈一握。費生心愿得償,再次叩拜。少女說道:“我累了,公子請回。”費生拱手告辭,前往外室,老太太烹茶招待。費生情難自禁,拿起毛筆,在墻壁上題詩一首:
隱約畫簾前,三寸凌波玉筍尖;點地分明蓮瓣落,纖纖,再著重臺更可憐。
花襯鳳頭彎,入握應知軟似錦;但愿化為蝴蝶去,裙邊,一嗅余香死亦甜。
題詩完畢,費生揚長而去。少女默默看完詩詞,嘆氣道:“我說咱兩緣分已盡,果然沒錯。”老太太聞言,伏地請罪。少女道:“罪不在你,是我定力不夠,墮入情劫,以身色示人,自取其辱。如果再不離去,恐怕愈陷愈深,難以挽回。”于是收拾行李,轉身出門,瞬息便不知所蹤。
第三百五十五章 紅毛氈
紅毛國,曾與中國通商。邊疆統帥見其人多勢眾,不許登岸。紅毛人求道:“只要賜給我等一席之地,足以。”統帥心想“一席之地,能有多大?”于是點頭答允。
兩名紅毛士兵抬著一張毛毯,鋪在地上,一開始僅容二人,慢慢拉開,可容四五人,紅毛人一邊拉扯地毯,一邊派人登岸,等到地毯全部鋪開,足有一畝大小,上面站滿數百名紅毛士兵。這幫人腳踏實地,本性暴露,各自抽出短刀,四處搶掠,由于出其不意,損失不下。紅毛人一連劫掠數里,這才離去。