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馬驥反復讀信，淚流不止。兩兒抱頸，說道：“回去吧。”馬驥愈發悲傷，手撫嬰孩，問道：“兒知家在何處？”兩兒不答，只是哭啼。馬驥遙望海水，四顧茫茫，漫無邊際，霧朦朧人飄渺，煙波路窮。抱兒掉船，悵然而返。

回家后，馬驥心知母親壽命不長，預先置辦后事，買棺造墳，于墓前種植百棵松樹。一年后，老太太果然病逝，出殯那天，龍女素服而至，臨穴哭吊。眾人方驚異間，忽而風雷激吼，急雨磅礴，龍女轉瞬間不知所蹤。墓前松樹因是新栽，枯死大半，大雨過后，開枝發芽，盡皆復活。

福海長大后，思念生母，自投入海，數日始歸。龍宮因是女子，不得前往，時常掩門哭泣。一日午睡，龍女急入，安慰女兒，說道：“孩兒自有長大成家之日，何必啼哭？”賜予八尺珊瑚樹一株，龍腦香一帖，明珠百顆，八寶嵌金盒一對，為女作嫁妝。馬驥聞訊入屋，夫妻相見，執手啜泣。俄頃，疾雷破屋，龍女已然遁去。

第一百四十三回 田七郎

武承修，遼陽人。喜交游，朋友皆名士。

夜夢一人前來，說道：“子交游遍天下，皆損友耳。惟一人可共患難，反而不識，何故？”問：“何人？”曰：“田七郎。”俄爾夢醒，暗自驚異。次日清晨，請教朋友：“誰是田七郎？”有人道：“東村獵戶。”武承修問明路徑，上門拜訪，以馬鞭敲門，未幾，一人出，年二十余，虎目蜂腰，頭戴臟帽，身穿紅衣，下著犢鼻短褲，打滿補丁。那人拱手行禮，問道:“公子自何而來？”武承修自報姓名，說道：“旅途生病，乞借居室一用，稍作休憩，可以嗎？”那人點了點頭。武承修道：“順便問一句，誰是田七郎？”那人道：“我便是，進屋吧。”

院內數間破屋，進入一間小室，虎狼之皮，懸掛墻壁，地面更無桌椅。七郎鋪皮于地，請客入座，武承修與之交談，言辭質樸，大悅。贈予黃金，以為生計，七郎不受。再三堅持，七郎持金入內，告知母親，請她定奪。俄爾，老太太出，厲聲道：“老身止此一兒，無意讓他侍奉貴客，公子請回吧。”武承修聞言，慚愧而退。歸途輾轉，不解其意。適有仆人于舎后偶聞母言，遂將緣由如實稟告。

當初，七郎持金告母，母親說道：“我方才目睹公子，臉有晦氣，必遭奇禍。受人賞識分人憂，受人恩惠急人難。富人報之以財，窮人報之以義。無故而得重金，不祥。受之，須以死相報，不如不受。”

武承修聞言，深嘆老太太賢能，愈發傾慕七郎。翌日，設宴邀請，七郎推辭不來。武承修親自登門，坐而索飲。七郎以美酒鹿肉款待，禮數周到。次日，武承修再次相邀，七郎乃至。贈以黃金，不受。武承修借口購買虎皮，說道：“這是定金。”七郎才肯收下。回去后清點虎皮，皮少錢多，尋思“獸皮不夠，須進山獵取。”

入山三日，一無所獲。又趕上妻子生病，守護熬藥，無暇打獵。十來天后，妻子病卒，七郎料理喪事，定金漸漸花光。武承修親臨吊唁，禮儀豐厚。妻子入土后，七郎一心歸還人情，重操舊業，帶弓入林，仍是空手而歸。武承修勸道：“虎皮一事不急，慢慢來。若有空，可至寒舍一敘。”七郎以負債為憾，不肯答允。武承修問道：“賢弟家中尚有多少虎皮？”七郎檢視庫存，皮革遭蟲噬咬，虎毛盡皆脫落，懊惱不迭。武承修安慰道：“無.毛更好，我原本喜歡沒毛皮革。”將虎皮卷起，提在手心，自顧離去。

七郎心想：“貨次價高，便宜全讓自己占了，這算怎么一回事？”好生過意不去，遂裹糧入山，歷時數夜，捕獲一頭猛虎，整只送給武某。武承修大喜，預備菜肴，請他留宿，說道：“且寬住三天，再放你回家。”七郎執意告辭，態度堅決。武承修急了，將門窗鎖死，七郎不得外出，無奈留下。

席間，眾賓客見七郎穿著簡陋，竊竊私語，都道：“武公子交友不慎。”武承修不以為意，厚待七郎，為其更換新衣，七郎拒絕不納。夜晚入睡，武承修偷偷替他換上，不得已而納之。數日后，七郎離去，其子奉奶奶命，上門歸還新衣，順便索要父親舊袍。武承修笑道：“回去告訴老太太：舊袍已拆作鞋襯。”自此后，七郎經常獵兔捕鹿，贈予武某，若請他赴宴，則一口回絕。

一日，武承修造訪七郎，適值出獵未返，老太太出，倚門說道：“勿再招引吾兒，不懷好意。”武承修聞言，慚愧而退。半年后，家人忽報：“七郎為爭獵豹，毆死人命，被官府捉去。”武承修大驚，疾馳探望，七郎已收押監獄。兩人見面，默默無言，良久，七郎說道：“往后請公子代我照看老母。”武承修慘然而出，急以重金賄賂縣令，又以百金賄賂原告，這才平息事端，過月余，七郎無罪釋放。

老太太慨然訓子：“爾之發膚，受之武公子，非老身所能愛惜。只希望公子終老百年，無災無患，即我兒之福。”七郎欲上門致謝，老太太道：“去則去矣，但無須道謝。小恩可謝，大恩不可謝。”七郎見武，武承修溫言慰藉，七郎唯唯應答，家人怪其無禮。武承修卻愛他性情誠篤，愈加禮遇。

自此后，七郎常留武府，凡有饋贈，坦然接受，不再推辭，亦不言謝。會逢武承修壽誕，賓客煩多，舎無空房，武承修與七郎棲息斗室，三名仆人鋪草床下，五人同屋。（斗室，小房子。）

二更將盡，諸仆皆睡去，兩人猶自交談，七郎佩刀掛壁間，忽爾利刃出鞘寸許，錚錚作響，光芒閃爍如電。武某驚起，七郎亦起，問道：“床下所臥何人？”武承修道：“皆府中奴仆。”七郎道：“此中必有惡人。”武承修道：“何以斷定？”七郎道:“此刀購自異國，殺人不沾血。至今已有三世，斬頭數以千計，鋒利無匹。若見惡人，刀必鳴顫，欲飲血耳。公子宜親君子，遠小人，或能免災。”武承修點頭同意。

七郎悶悶不樂，輾轉床席。武承修道：“福禍命中注定，何必庸人自擾？”七郎道：“我自己毫無畏懼，只是老母在堂，放心不下。”武承修道：“何以至此？”七郎道：“但愿無事。”原來床下三人，一為林兒，跟隨主人日久，頗受寵愛；一為童仆，常受武某差遣；一人姓李，性格執拗，每因小事與主人爭執，最不受待見。武承修暗中懷疑：惡人必是李某。次日天明，善言將他打發，命其離去。

武承修長子名武紳，娶妻王氏。一日，武承修外出，留林兒看家。齋中菊花盛開，王氏心想：“公公不在家，庭院無人，不如去采花。”獨自來到書齋外，林兒突然跳出，上前調戲，王氏轉身欲走，林兒強捉入室，正要非禮，王氏大喊大叫，武紳前來營救，林兒倉皇逃脫。武承修回家后聽說此事，怒不可遏，四處尋找林兒，竟然不知所蹤。過二三日，武某始才聞訊：林兒已投身御史府邸。

御史在京為官，家務皆委托弟弟料理。武承修以同鄉身份，致書索要林兒，弟弟置之不理。武承修愈發恚怒，一紙訴狀告到官府，逮捕公文雖已下發，眾衙役拒不執行，縣令亦不過問。

武承修正自憤怒，七郎忽至。武承修嘆氣道：“賢弟之言，今已應驗。”七郎聞聽事情原委，慘然變色，一言不發，徑自去了。武承修密令仆人搜尋林兒，林兒夜歸，為仆人擒拿，抓去面見武某。武承修用刑拷打，林兒態度傲慢，言語間百般辱罵。武某之叔武恒，見狀勸道：“不如將首惡送交官府，依法處置，以免暴怒惹禍。”

武承修點頭答允，將林兒押赴公堂，御史早已送來信函，命縣令手下留情。因此緣故，林兒無罪釋放，愈發得意，于人群中大聲宣揚，誣賴王氏與己有染。武承修無可奈何，憤恨欲死，一氣之下，跑到御史門前，俯仰叫罵，鄰居好說歹說，才將他勸走。

過了一夜，家人忽然來報：“林兒被人切割成塊，棄尸荒野。”武承修驚喜交加，但沒高興多久，叔侄倆即被御史之弟狀告，押解至官府受審。

縣令不容置辯，欲施刑罰，武承修叫道:“殺人莫須有！至于辱罵官紳，皆我一人所為，與叔叔無關。”縣令充耳不聞。武承修目眥欲裂，欲上前理論，眾衙役一擁而上，將他按壓在地。縣令手腕一揮，說道：“用刑。”眾官差亂棒齊下，武恒年老體弱，只七八棍，便一命嗚呼。

縣令見打死了人，不再追究，下令退堂。武承修一邊哭泣，一邊斥罵，縣令置若罔聞，揚長而去。武承修將叔叔尸體抬回，憤怒交加，無計可施。欲尋七郎謀劃，而七郎渺渺無蹤，更不前來吊唁。心想：我待七郎不薄，何以形同陌路？難道殺林兒之人，便是他？果真如此，為什么不與我商量？于是遣人前去探訊，至七郎家，則門戶緊閉，一家人不知所往。

一日，御史之弟方在縣衙，與縣令談笑。一樵夫忽然闖入，手握柴刀，上前廝殺。御史之弟舉手擋格，刀落斷腕，又一刀，梟首斃命。縣令大驚，四面竄逃，口中呼救。樵夫張皇四顧，眾衙役聞訊，舞槍弄棒，紛紛合圍。樵夫自知寡不敵眾，自刎而死。眾人上前辨認，原來他就是田七郎。縣令驚魂初定，出來驗尸，見七郎僵臥血泊中，手里仍然握著那把柴刀。縣令蹲下身子審視，尸體忽然躍起，一刀砍斷自己頭顱，隨即跌倒在地。

官府下令逮捕七郎母子，祖孫二人早已逃之夭夭。武承修聽說七郎死去，痛哭哀啼。仇人們都說是他指使七郎，行兇殺人。武承修變賣家產，左右疏通，最終得以幸免。七郎棄尸原野，前后三十余日，飛禽走獸環伺在側，守衛遺體。武承修取尸厚葬。七郎之子流落登州，改姓為佟，投身行伍，積累軍功，升至同知將軍。返回遼陽時，武承修年已八十，指示七郎墳墓，兩人同去祭奠。

第一百四十四回 公孫九娘

于七一案，連坐被誅者，棲霞、萊陽兩縣最多。一日俘虜百人，盡殺于演武場中。碧血滿地，白骨縱橫。官吏慈悲，捐獻棺木，店內存貨，購買一空。被殺死者，多葬南郊。

甲寅年間，萊陽書生至濟南，其親友二三人，亦遭誅殺。自購香紙，于墳墓間祭奠亡靈，距墳墓不遠，有寺院一座，書生住宿其中。

次日，書生進城辦事，日暮未歸，忽一少年，登門拜訪。見書生不在，脫帽上床，穿鞋仰臥。仆人問其是誰，少年閉目不答。既而書生歸來，夜色朦朧，不辨人影，自去床下詢問。少年瞠目道：“久候主人多時，絮絮逼問，我難道是盜賊？”書生笑道：“主人在此。”少年急起戴帽，作揖行禮，正襟端坐，兩人互道寒暄。聽少年口音，似曾相識，急忙掌燈凝視，卻是同縣朱生，亦死于于七之難。

書生大駭，轉身欲逃，朱生強行拽住，說道：“我與公子文字論交，何必如此薄情？我雖為鬼，故人之情，念念不忘。縱有冒犯，請勿猜疑。”書生乃坐，問其來意，朱生道：“令外甥女獨居無偶，吾欲娶之，屢次說媒，皆遭拒絕。請公子代為勸說，婚姻若成，不忘大德。”

當初，外甥女年幼喪母，寄居在書生家，十五歲始才返鄉。于七之亂時，被俘至濟南，父親遇害被殺，痛哭而死。

書生聞言說道：“婚姻大事，由父母做主。她自有父親，何必求我？”朱生道：“父親之靈柩，為侄兒遷走，不在此處。”書生問“她過去都依靠誰？”朱生道:“與鄰居老太太同居。”書生暗想：“人鬼有別，何能做媒？”朱生道:“事不宜遲，勞您大駕，跟我走一趟。”書生問：“去哪？”朱生道：“別問許多。”握住他手，往外便行。

北行里許，有大村落，約數十百家，至一宅第。朱生叩門，一老太太出，問道：“干什么的？”朱生道：“快去稟告娘子：她舅舅來了。”老太太轉身離去，須臾返回，邀請客人入屋。目視朱生，說道：“居室簡陋狹隘，請公子門外稍候。”朱生點頭答允，對書生說：“你跟她進去，別忘了此行目的。”

書生隨之而入，見半畝荒庭，兩間小屋，外甥女門外迎接，親人見面，各自啜泣。室中燈火熒然，少女容貌秀潔，一如往昔。凝眸含淚，問道：“家人都安康嗎？”書生道：“都無恙，只是你舅母去世了。”少女哽咽道：“孩兒年少時，多蒙舅母撫育，未曾報恩，不想她魂歸九泉，殊為恨恨。去年伯伯家大哥遷走父親遺骸，留我一人在此，不以為念。數百里外，伶仃如秋燕。幸虧舅舅體貼，贈以金帛，我都收到了。”

書生替朱生求親，少女低頭不語。老太太道：“朱公子曾委托楊老太來過三五次，老身以為門當戶對，小娘子不肯草草答允，如今舅舅親自說媒，應當滿意了。”

言語間，一女郎出，十七八歲，乍見書生，轉身欲走。少女拉住她裙角，說道：“不必如此，此乃阿舅，非他人。”書生作揖行禮，女郎斂衽還禮。少女介紹說：“她叫公孫九娘，棲霞縣人。世家大族，如今家道中落，郁郁不稱心。早晚與兒往來。”

書生注目打量，九娘笑彎秋月，羞暈朝霞，美如天仙。說道：“果然是大家閨秀。窮人子女，哪有如此娟好。”少女笑道：“還是大學士呢，詩詞精通。”

九娘微笑道：“小丫頭無端敗人名譽，叫阿舅齒冷。”少女笑道：“舅舅斷弦未娶，若得小娘子為妻，必能快意。”九娘笑奔而出，說道：“小丫頭發瘋了。”語畢人散。

佳人離去，書生魂牽夢縈，少女似有察覺，說道：“九娘才貌無雙，舅舅若不嫌棄她是鬼，我替你撮合。”書生大悅，遲疑道：“人鬼殊途，何能匹配？”少女道：“無妨，你二人命中注定有緣。”書生告辭離去，少女起身相送，說道：“五日后，月明人靜，我派人接你。”

書生至門外，不見朱生。翹首西望，月掛當空，昏黃中辨認路徑，見南邊一座宅第，朱生坐于門前石上，起身相迎，說道：“等你很久了，此即寒舍，如不嫌棄，進去坐坐。”兩人攜手入屋，朱生殷勤致謝，取出一只金杯，百枚珍珠，說道：“身無長物，此為聘禮，請收下。”又道：“家中雖有美酒，但幽冥之物，不足以款待嘉賓，奈何？”書生申謝而退，朱生送至半途，依依惜別。回到寺內，僧人問起行蹤，說道：“附近多鬼，施主切莫胡亂走動。”書生道：“我去朋友家喝酒，大和尚無需擔心。”