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王十八大悅,悉心討好庚娘。黃昏,王十八曳女求歡,庚娘推托身體不適,王十八頹然而返,自去找少婦陪睡。
一更天末,王十八夫婦爭吵不休,不知何由。只聽得少婦說“公子所作所為,大傷天理,就不怕上蒼責(zé)罰,降下雷霆碎腦嗎?”王十八大怒,反手給了少婦一個(gè)巴掌。少婦豁出去了,叫道:“打死我算了,省得給殺人賊為妻?!蓖跏伺鹑缈?,一腳將少婦踢出,只聽得咕咚一聲響,少婦掉入水中,眾船客紛紛嘩然,都說“淹死人了?!?
未幾,一行人抵達(dá)金陵,王十八導(dǎo)引庚娘至家,登堂拜見母親。老夫人神色訝然,說道:“兒媳婦怎么變了模樣?”王十八道:“舊妻墮水而死,重新娶了一個(gè)?!眱扇嘶氐椒恐?,王十八又欲侵犯女子,庚娘笑道:“公子三十多歲男子,怎么如此不明事理?普通人家娶妻,尚須一杯薄酒;汝家殷富,難道連酒也沒有?清醒相對,成何體統(tǒng)?”
王十八連連點(diǎn)頭,備酒對酌,庚娘執(zhí)杯,殷勤相勸。王十八酒到杯干,漸漸迷醉,推辭不飲,庚娘手持巨碗,嫵媚撒嬌,王十八不忍拒絕,又喝了三四碗酒,爛醉如泥,脫光衣服,催促庚娘上床。
庚娘熄滅燈燭,借小解出屋,覓得一把鋼刀,暗中以手按住王十八脖頸,王十八迷糊中笑著去捉她臂腕,口中昵昵有聲。庚娘用力切砍,王十八一時(shí)不死,號叫爬起,庚娘再次揮刀,連砍數(shù)刀,王十八這才斃命。
老夫人聽到聲響,出來詢問,庚娘又將她殺了,搏斗中驚動(dòng)王十八弟弟王十九,庚娘自知不免,揮刀自殺。刀口遲鈍,急切間砍不進(jìn)肉,開門外奔,王十九隨后追逐,庚娘已跳入水池。
王十九呼告家人,將庚娘撈起,卻是死去多時(shí),尸體色麗如生。家人檢查王十八遺體,見窗戶上放著一封書信,拆開閱讀,原來是庚娘生前所寫,信中備述冤屈。眾人皆贊庚娘烈女,籌資替她出殯。天明,圍觀者數(shù)千人,見庚娘遺容,紛紛朝拜。一日之間,募得百兩黃金,于是將庚娘埋葬南郊。眾人中有好事者,為庚娘獻(xiàn)珠冠,進(jìn)袍服,陪葬品十分豐盛。
當(dāng)初,金大用落水之后,抓住一片木板漂浮,得以不死。天將拂曉,隨波進(jìn)入淮河,被小舟所救。小舟由富商尹翁出錢建造,專門搭救溺水者。金大用蘇醒后,親自去尹府致謝,尹老先生熱情接待,款待優(yōu)厚,又挽留他住下,教授兒子學(xué)問。金大用以家人生死未明,將往探望,故猶豫難決。
過一會(huì),下人來報(bào):河上撈起兩具尸體,一為老翁,一為老婦。金大用懷疑就是父母,疾奔驗(yàn)查,果真如此。
尹老先生代他夠買棺木,金大用正哀慟間,下人又來報(bào):救起一名溺婦,自稱金公子之妻。
金大用揮涕驚出,女子已至,并非庚娘,乃王十八身旁那名少婦。少婦見面哭泣,請他收留自己。金大用說:“我方寸已亂,哪有余暇替你著想?”少婦愈發(fā)悲傷。
尹老先生得知緣故,笑道:“此乃天意,送上門的媳婦也客氣?趕快續(xù)弦成親?!苯鸫笥玫溃骸案改赋鯁剩耸匦ⅰr且大仇未報(bào),身邊留著一名弱女子,始終是拖累?!鄙賸D道:“果如公子所言,假使庚娘還活著,難道因?yàn)閳?bào)仇居喪,也要將她拋棄?”尹老先生點(diǎn)頭道:“此話有理,這樣吧,先收養(yǎng)她,至于成不成親,以后再說?!苯鸫笥绵帕艘宦?,算是默許。
尹老先生出錢替金大用辦理父母后事,出殯那天,少婦身著素衣孝服,哀哀哭泣,如喪考妣。父母既已入土為安,金大用懷藏利刃,將赴廣陵,少婦制止他,說道:“賤妾姓唐,祖居金陵,與王十八同鄉(xiāng)。他以前說自己是廣陵人,全是謊話。且江湖水寇,多半是他同黨,此去廣陵,非但不能報(bào)仇,反而是自取其禍。”金大用徘徊不知所謀。忽然傳來烈女子誅殺仇敵一事,淮河一帶人人知曉,烈女子姓甚名誰,如何懲兇,俱說得繪聲繪色。
金大用聞言為之一快,但聽聞庚娘自殺,轉(zhuǎn)瞬間便即悲傷,跟唐小姐說“幸虧沒有污辱你。家有烈婦如此,何忍負(fù)心再娶?”少婦說“咱們之間已有約定,我說什么也不離開公子,只要能留在公子身邊,情愿給你做妾。”
其時(shí)有一位副將軍袁公,與尹老先生是故交。袁將軍打算西征,路過尹府,偶見金大用,大為贊賞,聘請他為記室。不久,流寇犯邊,袁將軍討賊有功,一幫手下俱受嘉獎(jiǎng),金大用亦因掌管文書信件得體,官授游擊,衣錦還鄉(xiāng),與唐小姐合巹成親。
居家數(shù)日,金大用攜妻前往金陵,拜祭庚娘墳?zāi)埂M窘?jīng)鎮(zhèn)江,欲登金山,船行中流,一小艇迎面而來,艇中二人,一為老嫗,一為少婦,少婦面容秀麗,頗似庚娘。舟行飛快,少婦自窗中窺視金大用,神情動(dòng)作,無一不與庚娘酷似。
金大用驚疑不敢追問,情急智生,叫道:“看群鴨兒飛上天耶!”少婦聞言,亦叫道:“饞狗兒欲偷吃貓腥耶!”原來這兩句話是當(dāng)年二人閨中密語。
金大用大驚,劃槳駛近小舟,凝目一瞧,少婦果真便是庚娘。青衣小婢攙扶庚娘過舟,夫妻二人抱頭痛哭,傷感行旅。
唐小姐以嫡妻之禮拜見庚娘。庚娘驚問緣由,金大用簡略述說經(jīng)過。庚娘拉著唐小姐手,說道:“同舟一話,心常不忘。不曾想?yún)窃揭患乙?。蒙姑娘代葬翁婆,理?yīng)致謝,哪能讓你向我行禮?”彼此序過年齡,唐小姐小庚娘一歲,二人遂以姐妹相稱。
在此之前,庚娘既葬,墓中不知時(shí)日,忽聞一人呼喚“庚娘,汝夫不死,自當(dāng)團(tuán)圓?!彼烊鐗舫跣?。伸手探摸,四面皆壁,始悟身死已葬。只覺悶悶,也沒什么痛苦。有惡少垂涎葬品豐厚,發(fā)冢破棺,方將搜刮,見庚娘復(fù)活,相共駭然。庚娘擔(dān)心眾惡少相害,說道:“幸虧你們前來,使我重見天日。頭上發(fā)簪首飾,任憑拿去。只求將我賣入寺廟為尼,既能獲利,我也不會(huì)泄露此事?!?
眾惡少道:“娘子貞烈,人神共敬。我等只因貧窮無計(jì),才作出此般不仁之舉。只要姑娘答應(yīng)不揭發(fā),又怎忍心將你賣入庵中?”
庚娘道:“我自愿為尼,不怪你們。”一名惡少道:“鎮(zhèn)江耿夫人,寡婦無子,若見娘子,必大喜。”庚娘謝之。自拔珠寶,悉數(shù)贈(zèng)予眾盜賊。盜不敢接,庚娘再三堅(jiān)持,眾人才肯拜領(lǐng)。
一干人載著女子出發(fā),至耿夫人家,胡亂編了個(gè)借口,說是乘船遇風(fēng)迷路,懇求老夫人收留庚娘。
耿夫人,巨富之家,守寡獨(dú)居。見庚娘大喜,視如己出。這一日母女二人自金山歸來,老天有眼,得與金大用重逢。庚娘緬述原委,金大用感慨莫名,當(dāng)下登舟拜母,耿夫人款之若婿,邀請至家,挽留數(shù)日才放他離去。
爾后兩家往來不絕。
第一百二十回 狐妾
萊蕪劉洞九,為官汾州。獨(dú)坐府中,聞亭外笑語漸近,入室查看,見四女子:一四十許,一約三十,一二十四五,末后一垂髫者,十二三歲,四女并立幾前,相視而笑。
劉洞九素知官府多狐妖,并沒放在心上。少間,垂髫少女自懷中拿出一條紅巾,戲拋劉公面上。劉洞九撿起來扔到窗間,仍不理睬。四女一笑而去。
一日,年長婦女前來,跟劉公說:“舍妹與君有緣,請不要嫌棄她?!眲⒍淳藕笱?。女遂去。俄頃,女子領(lǐng)著一名婢女,簇?fù)泶棍厣倥鴣?,俾女與劉公并肩而坐,說道:“一對好伴侶,今夜圓花燭。好好伺候劉郎,我去矣。”
劉公審視少女,光艷無儔,遂與之歡好。問其行蹤,少女道:“我身上沾染狐氣,看起來不太像人,其實(shí)是人。妾乃前官之女,受狐妖蠱惑而死,葬于園內(nèi)。眾狐女以法術(shù)令我復(fù)活,遂飄然若狐?!眲⒐勓?,以手探尋少女.臀際。
少女察覺,笑道:“你以為狐妖都有尾巴?”轉(zhuǎn)身道:“慢慢摸,摸到算你本事?!弊源?,少女長留不去。但凡行坐,則與婢女形影不離。家人對她很是尊敬,以小夫人之禮侍奉。每逢婢女奴仆拜謁,賞賜頗豐。
不久后劉公壽辰,賓客煩多,擺下三十余桌酒席,需要眾多廚師。事先聘請的大廚只來了一兩名,劉公不勝恚怒,少女知道此事,說道:“勿憂。大廚既不夠用,索性將來者一并遣散,妾雖才短,置辦三十桌酒席,亦不算難?!眲⒐?,命將魚肉姜桂,悉數(shù)移至內(nèi)院,家人但聞刀切砧板,碎音不絕。門內(nèi)設(shè)一木幾,仆人將碗碟置放其上,轉(zhuǎn)視,則菜肴已滿。十余人絡(luò)繹穿梭,流水般將酒菜送入大廳,來來往往,取之不盡。
最后,傳菜的前來索要湯餅,少女在房中說“主人未嘗叮囑,倉促間去哪準(zhǔn)備?”繼而又道:“別急,待我去借。”少頃,少女呼喚仆人來取湯餅,視之,三十余碗,并放幾上,熱氣蒸騰。
客人散去,少女對劉公說:“可出金銀,賠償某家湯餅?!眲⒍淳排善腿饲叭ツ掣浼夜粊G失湯餅,正自驚異,仆人已至,疑惑始解。
一晚,夫妻夜酌,劉公思念家鄉(xiāng)美酒。少女道:“這不難,我替你取來。”遂出門去,未幾返回,說道:“門外整整一壇,足夠喝三四天。”
劉公視之,果得酒,真是家中甕頭春。過數(shù)日,大夫人遣二仆前來拜訪,途中一仆說:“聞狐夫人犒賞優(yōu)厚,此去得賞金,可買一件皮衣?!鄙倥床废戎烟崆爸来耸拢鷦⒐f:“家人將至,可恨奴仆無禮,須小小懲戒一番?!泵魅?,二仆剛?cè)氤?,頭大痛,至府,抱頭哀號,互相商量著買藥治病。劉洞九笑道:“不用治療,時(shí)間一到,自會(huì)痊愈?!?
眾人懷疑他們得罪了小夫人,仆人自思:初來乍到,行禮尚未解下,錯(cuò)在何處?無處訴苦,惟有跪地乞求原諒,少女隔著珠簾說:“你叫夫人便罷了,為什么要加一個(gè)狐字?”仆人乃悟,不住叩頭。少女又說:“既欲得皮裘,為什么言語無禮?”隔一會(huì)才道:“病好了?!闭Z畢,仆人病情若失,不再頭痛,告辭離去,少女忽自簾內(nèi)擲出一只包裹,說道:“此一羔羊裘也,拿走吧?!逼腿私忾_包裹視察,得五兩白銀,剛好夠買一件羊皮裘衣。
劉公詢問家中消息,仆人說:“沒別的事,就是窖藏一壇美酒,不翼而飛。”劉公推算失酒日期,正是少女取酒之夜。家人聞言,愈發(fā)對小夫人敬若神明,呼之“圣仙”。
劉公為少女描繪畫像,其時(shí)張道一為提學(xué)使,與劉公是老鄉(xiāng),聞?wù)f少女奇異,特上門拜訪,百般懇求,死活要見少女一面。少女拒之。劉公示以畫像,張道一強(qiáng)行拿走,回去后掛在墻壁,朝夕祝禱:“以卿之麗質(zhì),跟誰不可?何必要托身于張洞九這老匹夫?下官哪一點(diǎn)比他差,為什么不肯惠顧?”少女在府中對劉公說:“張公無禮,當(dāng)小懲之。”
一日,張道一又在祝禱,似覺額頭被人用戒尺打了一下,疼痛難忍。心中大懼,反卷起畫像,派仆人送還,物歸原主。劉公詢問原因,仆人隱瞞真相,只是隨口扯謊,劉公笑道:“你家主人頭上還痛不痛?”仆人知道不能隱瞞,無奈告以實(shí)情。
無何,女婿亓生來訪,請求面見小夫人,少女推辭了,亓生再三堅(jiān)持,劉公說:“婿非外人,何必拒絕?”少女道:“女婿拜見,必有禮品賜贈(zèng),但他為人胃口太大,我自忖不能滿足,還是不見面最好?!?
劉公道:“如若不見,女婿面子上須不好看?!?