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女子有時興起,也會親自奏曲,彈“蕉窗零雨”之調,聞之傷楚,楊于畏不忍卒聽,女子則改彈“曉苑鶯聲”,頓覺心懷暢快。兩人挑燈自娛,樂而忘倦,直待天現曙光,女子才依依不舍離去。
這一日朋友薛生造訪,湊巧楊于畏午睡在家。薛生見屋內琵琶棋枰俱在,心想“琴棋之道,并非楊兄擅長,他買這些玩意干什么?”翻閱書冊,見其中錄有宮詞,字跡端好,愈發懷疑。俄爾楊于畏醒轉,薛生問道:“又是琵琶又是棋枰,你在搗什么鬼?”楊于畏道:“沒什么,想學學琴棋之道,陶冶情操。”薛生問“那么女子詩詞呢,又如何解釋?”楊于畏道:“那是我一個朋友寫的。”
薛生不信,反復檢查詩詞,見最后一頁錄有一行小字“某月某日連鎖書。”笑道:“連鎖是誰?為什么要瞞著我?”
楊于畏大窘,不能對答。薛生連連逼問,又威脅說要拿走詩詞,楊于畏無法,只得告以真相。薛生希望能與連鎖見上一面,楊于畏說道:“她不愛見生人。”薛生道:“一回生,二回熟,我又沒什么惡意,見一見何妨?”楊于畏不得已,點了點頭。
半夜時分,連鎖來了,楊于畏將薛生言語轉述給她,連鎖怒道:“我怎么囑咐你的?誰許你喋喋不休,向外人透露口風。”楊于畏以實情辯白,連鎖道:“你我緣分已盡。”楊于畏百般慰藉,連鎖始終悶悶不樂,起身告辭,說道:“我暫且避一避。”
次日薛生前來,楊于畏道:“對不起,你走吧,連鎖不愿見你。”薛生懷疑他借故推托,傍晚時分帶著兩名朋友再次造訪,三人逗留不肯離去,終夜喧嘩,楊于畏大為不滿,連翻白眼,偏偏又無可奈何。
如此連續數夜,均不見連鎖現身,三人萌生退意,喧囂聲漸漸止歇。忽聽得窗外傳來吟誦之音,凄婉欲絕。薛生凝心傾聽,神馳想象。另一名客人王某,乃勇猛武夫,脾氣暴躁,抓起一塊巨石投入窗外,罵道:“扭扭捏捏不肯見客,擺什么架子?老是依依呀呀,哭哭啼啼,聽起來好生令人煩悶。”窗外吟聲戛然而止。眾人忍不住埋怨王某魯莽,楊于畏更是憤憤不平,臉上頗有慍色。
第二天眾人頹然散去,楊于畏獨宿空齋,苦苦等候女子,連等了兩夜不見蹤跡。正自悵然之際,女子忽至,哭道:“公子朋友好兇,嚇死我了。”楊于畏連忙致歉,女子嘆氣道:“你我緣分已盡,就此分別吧。”渺然遁去。
轉眼過了一個多月,再沒見過連鎖現身。楊于畏日夜思念佳人,形銷骨立,追悔莫及。這一晚獨自醉飲,連鎖挑簾而入,楊于畏喜極而泣“你原諒我了?”連鎖只顧垂淚,默默不語。楊于畏追問緣由,連鎖欲言又止,終于道:“以前我負氣離去,如今又跑來求你,難免羞愧。”楊于畏問道:“到底發生何事?”
連鎖道:“不知何處跑來一名鬼差,強逼我給他作妾。奴家清白之軀,如何肯屈身侍奉惡鬼?可是我一屆弱質女流,又無力抗拒。如果公子不忘舊情,還請救命。”楊于畏大怒,恨不得一劍刺死鬼差。但人鬼殊途,卻又無能為力。連鎖道:“明晚公子早早就寢,你我夢中相見。”兩人商議對策,坐至天明,連鎖辭別而去。
是日午后,楊于畏喝了幾碗烈酒壯膽,飲至黃昏,乘醉登-床,朦朧進入夢鄉,連鎖果然前來,遞了一把佩刀給書生,拉著他手,兩人來到一間院宇,并肩入屋,關緊門窗。忽聽得屋外響聲震耳,一塊塊巨石砸中門板,女子驚道:“仇人到了。”楊于畏開門奔出,見院子中站著一人,赤帽青衣,尖嘴旁生滿硬刺,忍不住怒聲斥責。
惡鬼惱了,橫眉瞪眼,言詞兇惡。楊于畏大怒,奔上去廝殺。惡鬼投石反擊,密如急雨,巨石擊中手腕,楊于畏皺眉痛呼,叮地一聲響,佩刀墜地。情勢危急,就在此刻,遠處走來一人,背跨鐵弓,凝目一瞧,卻是王某,故人相逢,楊于畏喜不自禁,連忙呼救。
王某早就發現惡鬼,見狀不慌不忙,彎弓搭箭,一箭射中惡鬼大腿,再一箭,結果它性命。楊于畏上前致謝,告以原委,王某笑道:“上回我冒犯了連鎖姑娘,今晚救她一次,總可以贖罪了吧。”兩人進入屋中,連鎖乍見生人,羞澀垂頭,不敢作聲。
室內木桌之上,放著一把小刀,長僅一尺,刀鞘裝金飾玉,華貴非凡。王某抽出寶刀凝視,光芒鑒影,愛不釋手,連連贊嘆。與楊于畏說了幾句話,瞥眼間見女子雙肩瑟縮,似乎對自己很是畏懼,神態楚楚可憐,當即告辭離去。楊于畏亦起身歸家,翻.墻時跌倒在地,一驚而醒,耳聽得村口雞鳴,天已黎明。
手腕上陣陣劇痛傳來,借著日光打量,皮肉盡腫。正午時分,王某上門拜訪,告以夢境。楊于畏笑道“是不是夢到射箭?”王某奇道:“你怎么知道?”楊于畏展示手腕傷處,細細稟明個中情由,王某想起夢中連鎖容顏絕色,恨不得見,說道:“楊兄,請你幫忙,無論如何讓我見一見連鎖姑娘真人。”
楊于畏道:“你先回去等候,明天我給你回復。”
到了夜晚,連鎖前來致謝,楊于畏道:“這都是王兄功勞,他想見一見你,意下如何?”連鎖道:“王公子相助大德,不敢忘卻。但是他容貌威武,我有些害怕。這樣吧,見面就免了,他不是喜歡我那柄小刀嗎,我忍痛割愛,送給他了。此刀纏以金絲,鑲以珍珠,價值百金,本是我殉葬之物。現今轉贈王公子,見刀如見人。”
次日王某前來,楊于畏贈以寶刀,說道:“此刀非中華之物,非比尋常,好好珍藏。”王某大喜,連連稱謝。
自此以后,楊于畏與連鎖和好如初,夜夜相見。轉眼過了數月,這一晚連鎖于燈下歡笑,似乎有話要說,面色羞紅,半晌終于開口“久蒙公子眷愛,賤妾吸收人氣,日食煙火,白骨生肉,只須生人精血為引,便可復活。”楊于畏道:“鮮血我有的是,你要多少?”
連鎖紅著臉道:“光有鮮血并不夠,還需精氣。”
楊于畏問“怎樣取得精氣?”
連鎖道:“男女交-歡便可。只是交接之后,公子會大病一場,請你慎重考慮。”
楊于畏道:“還考慮什么?能與佳人纏綿,求之不得。說老實話,我饞涎你美色很久了。”
兩人上床云雨,事畢,楊于畏以匕首刺破手臂,鮮血滴落,落入連鎖肚臍,連鎖笑道:“大功告成,我去了。百日之后,賤妾墳前樹梢,會有青鳥鳴叫,公子記得替我挖開墳墓,千萬不要忘記日期:是一百天,多一天少一天都不行。”
過了十多天,楊于畏真的生病,腹脹欲死,求醫問藥,吃了幾帖藥方,上了幾次廁所,病情便即痊愈。心中計算日子,百日期滿,親自拿著鋤頭來到連鎖墳前,果然見到青鳥鳴叫,喜道:“可以挖墳了。”揮鋤鏟土,刨開墳墓,見棺木已朽,打開棺蓋,連鎖容貌栩栩如生,替她披上外衣,抱回家中床上,過不大會,連鎖鼻內發出呼吸之聲,細若游絲,楊于畏喂她吃了半碗湯水,半夜時分,連鎖終于蘇醒。笑道:“再世重生,二十年歲月,恍如一夢。”
第一百零三回 白于玉
吳筠,字青庵,年少成名。葛太史見其文章,每每贊許,托人請他入府一敘,借機觀察吳筠言論風采,甚為滿意,說道:“公子才氣沖天,按理不應長期貧賤。我有一女,尚未出嫁,若公子發奮讀書,他日考取功名,便將女兒送給你。”
吳筠久聞太史之女容顏絕美,自信科舉中第,易如反掌,熟料鄉試過后,竟是名落孫山。派人對太史說“以我的能力,謀取富貴只在遲早之間,請令嬡暫且等待三年,如果屆時我仍沒考上,再改嫁吧。”自此后埋首書堆,刻苦鉆研。
這一夜月明如鏡,吳筠在家讀書,有秀才登門造訪,白臉短須,細腰長手。吳筠問其來歷,秀才自言姓白,字于玉。兩人一番傾談,白于玉言語脫俗,聞之心胸舒暢,豁然開朗。吳筠大悅,留他過夜棲息。次日天明,白于玉告辭離去,吳筠戀戀不舍,囑咐他有空再來,情意殷切。白于玉頗為感動,說道:“承蒙吳兄錯愛,如若不棄,我便搬來與你同住。”吳筠連連點頭,兩人定下約期。
到了搬家那天,一名老頭先送來炊具,過不大會,白于玉也騎著駿馬前來。吳筠騰出一間空房給他居住,白于玉欣然從命,將白馬交給老頭牽著,打發他回去。
自此后,兩人朝夕共處,怡然自得。白于玉喜愛讀書,所藏書籍十分奇特,與四書五經大相徑庭,吳筠訝然詢問緣由,白于玉笑道:“人各有志,我非貪圖功名之輩。”
每逢夜晚,白于玉常請吳筠共飲,拿出一卷書籍相贈,書上所載,都是些呼吸吐納之術,吳筠一時之間也弄不明白,草草看了幾眼,并沒放在心上。過了幾天,白于玉道:“我給你那本書,乃《黃庭》要道,修道成仙之不傳秘法。”吳筠笑道:“我志不在此,且求仙者必須斷絕情緣,萬念俱寂,我做不到。”白于玉問“這是何故?”吳筠道:“我要傳宗接代。”白于玉問“為什么久不娶妻?”吳筠笑道:“‘寡人有疾,寡人好色。’”白于玉亦笑道:“‘王請無好小色。’能讓吳兄看上眼的,想必是人間絕色了,卻不知是哪家姑娘?”吳筠道:“葛太史之女。”白于玉問道:“她真的很美?”
吳筠道:“遠近聞名,大家都這么說。”白于玉聞言微笑不語。
次日清晨,白于玉忽然打點行李準備離去,吳筠凄然不舍,絮絮話別。白于玉命童兒背著行囊先走,目視吳筠,兩相依戀。俄爾窗外飛來一只青蟬,停靠木桌。白于玉辭別道:“車駕來了,從此分離。如果想我,房間有床,掃榻而臥,自會再見。”吳筠方欲再問,白于玉身軀轉動,瞬息間縮小如手指,翩然跨-坐蟬背之上,青蟬振翅高飛,穿窗而去,沒入白云。吳筠恍然大悟,這才明白白于玉并非常人,錯愕良久,悵然若失。
過了數日,細雨連綿,吳筠思念故友心切,走入白于玉臥室,視其床榻,布滿老鼠爪痕,心中傷感,掃除臟污,鋪席睡臥。未幾,見白家童兒前來請客,欣然赴約。兩人來到窗外,梧桐樹上鳥雀云集,童兒隨手捉了一只,說道:“黑夜路途難走,可以騎鳥代步。”吳筠道:“鳥兒這么小,怎能坐人?”童兒笑道:“姑且試試。”吳筠猶猶豫豫跨上鳥背,竟然十分寬敞,童兒坐在他身后,那鳥雀連帶兩人,仍是頗有余地。
只聽得戛然一聲響,鳥雀凌空翱翔。未幾,至一朱門,童兒躍落地面,吳筠跟著跳落。問道:“這是哪里?”童兒道:“此天門也。”門邊有巨虎蹲伏,吳筠駭然恐懼。童兒笑道:“不用怕。”護送他走入門內。兩人信步游走,所過之處,風景如畫,與凡間迥異。
童兒領著他來到廣寒宮,宮內以水晶為石階,行走階梯,有如身處鏡中。殿內種著兩株桂花樹,巨木參天,數人方能合抱。花氣隨風飄送,清香撲鼻。亭宇錯落,清一色都是紅窗。時有美人出入,冰肌玉骨,艷麗無雙。童兒說道:“王母宮中佳麗,相貌更美。”
吳筠擔心主人久候,沒空流連,與童兒穿越宮殿,來到一間宅院。白于玉早在門外等候,兩人握手進入宅內,檐外清水白沙,涓涓流淌,雕欄玉砌,華貴非常。
進入大廳坐下,即有丫鬟送上香茗。白于玉命眾婢女悉心伺候,四名麗人斂衽行禮,侍立左右。吳筠剛發覺背上麻癢,即有一名麗人伸手替他抓撓,手指纖纖,貼肉按摩,舒服得心搖神馳。
喝了幾杯酒,吳筠微有醉意,色心不能克制,笑顧麗人,調戲勾搭。眾美人含笑躲避。白于玉命眾婢女唱曲佐酒,一名紅衣婢女替主客二人斟滿美酒,隨即跳舞席間,宛轉清歌。諸美人吹簫彈琴,嗚嗚相和。一曲唱畢,一名綠衣婢女輕啟朱唇,一邊斟酒,一邊彈唱。剩下兩名婢女,一著紫衣,一著白衣,吃吃而笑,互相推讓,不肯上前。白于玉命二人一個斟酒,一個唱曲。紫衣婢女便來把盞,替吳筠倒酒,吳筠趁機在她手掌心摸了一把。紫衣女嬌笑失手,酒杯墜地,摔得粉碎。白于玉責備道:“怎么如此不小心?”紫衣女含笑撿拾碎杯,低頭細語“冷如鬼手馨,強來捉人臂。”
白于玉聞言大笑,罰紫衣女自歌自舞,舞畢,白衣婢女又上前斟酒,吳筠搖頭道:“喝醉了,不能再喝。”白衣女面色不悅,吳筠無法,只得再飲一杯。
吳筠借著酒興打量四女,風致翩翩,無一不是絕色。笑對主人說“人間尤物,求一而難得,君集群芳,能否令我真正銷魂?”白于玉笑道:“你不是有意中人嗎,我這些婢女容顏鄙陋,如何能入法眼?”
吳筠道:“我今天才知自己見識之淺,天上美女,豈是凡間能比?”白于玉笑道:“好吧,你看上哪位,隨便挑。”吳筠目視四位麗人,各有所長,一時難以取舍。
白于玉手指紫衣女道:“紫衣被你摸過手掌,就選她好了。”吳筠點頭答允,與紫衣一番纏綿,快慰莫名。事畢,吳筠索要贈品,女子摘下金手鐲相送。忽然間童兒自外而入,說道:“仙凡殊途,公子該走了。”女子聞言,急起遁去。
吳筠問道:“白兄呢?”童兒道:“他上朝去了,囑咐我送公子返家。”吳筠悵然順從,兩人沿著原路折返,來至天門,回視童兒,渺然不知所蹤。門前巨虎咆哮撲擊,吳筠驚竄逃離,眼前一道無底深淵擋路,轉念不及,身已掉落。