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“我明白了，蕪湖的韃子急忙趕來，見我已經(jīng)有現(xiàn)成的停泊地，還有修好營墻的營地，肯定會(huì)過來一起住，不冒被劫營的風(fēng)險(xiǎn)。”李來亨點(diǎn)頭道，腹謗了一句：“剛剛你還說要堂堂正正交戰(zhàn)的。”

李來亨試探著問道：“提督是不是打算火燒赤壁？”

“虎帥知我肺腑也。”鄧名哈哈笑道：“除了火燒赤壁，還有火燒連營。”

看到蕪湖各路水師紛紛抵達(dá)，南京守軍頓有撥云見日之感，但當(dāng)夜，他們就又一次墮入了絕望之中。長江好像都在燃燒，江邊營地的大火更是沖天而起。看著城外燒得通紅的江面，江寧知府感覺自己就好像看到了地府一般。

“投降，還是不降？”知府扶著城垛，怔怔地看著遍野的火光，反復(fù)念叨了一個(gè)晚上，如果不是看到城門上的那些八旗兵，知府不知道自己會(huì)做出什么樣的舉動(dòng)來。

紅光映滿天空時(shí)，南京城內(nèi)的旗民也是徹夜未眠。鎮(zhèn)江一戰(zhàn)后，大部分滿城居民已經(jīng)是孤兒寡母了，幸存的男人也都去城上守衛(wèi)，無暇回家。滿城的婦女們，竭力安撫著因?yàn)樘炜债惿摁[不休的孩子。雖然不知道城外到底發(fā)生了什么事，但她們也知道這多半是對(duì)清廷不利的惡兆。

一夜之間，江西、南京的清軍水師化為烏有，從江西趕來的綠營，以及南京周圍所剩無幾的精銳蕩然無存，唯一能指望的只有回師途中的管效忠、蔣國柱所率軍隊(duì)。這二人在郎廷佐被俘的第二天剛剛被革去官職，奉命帶領(lǐng)本部返回南京，聽候兩江總督發(fā)落。

而身份暴露的李來亨也重新張起夔東軍旗，與鄧名合軍一處。

……

又過了兩天，北京。

順治扔下剛到的南京急報(bào)，無力地長嘆了一聲：“洪承疇的謀略根本就有問題，原本就不該在肅清海逆，占領(lǐng)三峽前冒然進(jìn)攻西南。現(xiàn)在朝廷精銳盡在西南，而湖廣、東南如此空虛，朕若是海逆、闖賊，也肯定是要?dú)⒊鰜淼摹！?

“洪承疇確實(shí)昏聵，壞了皇上的大事。”索尼恨恨地說道。這幾個(gè)月湖廣和東南大亂，很顯然罪魁禍?zhǔn)拙褪钱?dāng)初的長沙幕府，洪承疇的規(guī)劃漏洞百出，竟然根本沒有注意到來自三峽的威脅。

“如果要平西王放棄貴州，朕得拿什么補(bǔ)償他？”順治輕聲問道。

“恐怕……恐怕少不了。”鰲拜說完又急忙補(bǔ)充道：“皇上，但現(xiàn)在遠(yuǎn)水解不了近渴啊。”

“是，朕明白，不知道管效忠和蔣國柱回到南京沒有？發(fā)急報(bào)給南京，蔣國柱官復(fù)原職，管效忠嘛，先領(lǐng)江寧提督吧，告訴他們，只要保住了南京，朕就既往不咎了。”

“遵旨，皇上。”

“還有梁化鳳，讓他不要急著整頓馬部了，把蘇州的兵馬都立刻帶回南京。”

……

杭州灣，靠近吳淞口的海面上。

鄭成功遙望著海平面，閩軍雖然退出長江后陸續(xù)駛向舟山，會(huì)在那里稍作停留然后返回福建，而鄭成功本人一直呆在后隊(duì)，不懈地打探著余新和甘輝的情況，總盼望著有奇跡發(fā)生，這二人能夠逃脫。

同時(shí)鄭成功還試圖說服馬逢知和他一起離開，但任憑鄭成功反復(fù)勸說，馬逢知總幻想清廷或許不會(huì)追究他的罪責(zé)。

六天前，馬逢知終于還是去蘇州了，兩天前，鄭成功得知馬逢知被捕，就再做一次嘗試，希望勸說馬逢知的心腹部下反正，不過他也知道此事希望渺茫。

“是該走了。”鄭成功看著使者的船只駛回，打探到的消息多次證實(shí)甘輝和余新均被俘，馬逢知的部下群龍無首、人心惶惶，反正的可能性微乎其微。清軍會(huì)很快開始清洗吳淞的馬部，留下也沒有任何事情可做了。

“大王，南京烽火！”使者跳上船后，興奮地把幾張邸報(bào)交給鄭成功。

“南京怎么還有烽火？”鄭成功疑惑地打開這些馬部秘密轉(zhuǎn)交的情報(bào)，才看了幾眼，他的手指就因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。

……

本章完

第三章 八百里分麾下炙

第一節(jié) 秘旨

梁化鳳宣讀了秘旨后，管效忠和蔣國柱就垂頭喪氣地帶著本部兵馬返回南京，新任的江南提督梁化鳳把他們送到蘇州府邊境，然后回頭安撫軍心，與那些新的部下拉交情。看到前不久還對(duì)自己奉承不休的文武官員們現(xiàn)在如同躲避瘟疫一樣地躲著自己，蔣國柱心中氣恨難平，暗暗發(fā)狠說將來一定要給這些小人些顏色看看；但管效忠像是已經(jīng)完全看開了，聽到蔣國柱的私下抱怨后，他平淡地說道：“換我是他們，也會(huì)如此的，這已經(jīng)不干我的事了。”

正如順治預(yù)料的，蔣國柱在離開蘇州府范圍后，又開始騰起希望，認(rèn)為朝廷對(duì)他們的處理未必很重，很可能只是罰銀、降職而已，畢竟他們最后還是擊退了鄭成功。蔣國柱再次找到管效忠，偷偷猜測朝廷會(huì)給他們什么樣的處罰，但管效忠仍是一副灰心喪氣的模樣，搖搖頭，依舊還是那句話：“朝廷怎么處置我們，不干我的事，我只要聽命把部隊(duì)帶回江寧就好。”

兩人和他們的本部軍隊(duì)磨磨蹭蹭地剛踏入常州府境內(nèi)，就見到沿江的烽火臺(tái)被盡數(shù)點(diǎn)燃了。蔣國柱正驚疑不定的時(shí)候，南京的求救使者者發(fā)瘋一般地趕來，稱鄧名統(tǒng)帥數(shù)萬大軍，突然殺到南京城下，兩江總督郎廷佐失陷敵手。

“鄧名不是在湖廣么？他怎么飛過來的？”蔣國柱聞言大驚，不能置信地問道：“而且數(shù)萬闖賊，是怎么潛行到江寧城下的？”

作為前江南巡撫，蔣國柱對(duì)清軍的部署非常清楚，知道在鄭成功退向崇明島后，兩江的水師已經(jīng)悉數(shù)趕去蕪湖，對(duì)張煌言的浙軍展開圍追堵截。不久前雖然聽說清軍在安慶受挫，但這與大局無損，清軍仍然穩(wěn)穩(wěn)地把南京上游的長江江面控制在手中。

“肯定沒有數(shù)萬人，”管效忠聽聞此事后，好像也恢復(fù)了一些精神，他立刻做出了判斷：“一定是在夸大其辭。數(shù)萬兵馬每日消耗的糧草不提，沒有長江他們怎么運(yùn)輸輜重？就算他們有足夠的騾馬和車輛，走陸路那是多么大的動(dòng)靜？肯定早就被發(fā)現(xiàn)了。這一定是少數(shù)流竄的潰敵，也沒有什么武器輜重。”

“那他們怎么打垮江寧城下的我軍，還把總督大人抓走了？”雖然管效忠的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)比蔣國柱豐富，后者也一向相信他的判斷，但形勢突然大變，他還是很難相信這是一支潰兵能做到的。

“多半是總督大人沒有防備吧，就好像我們打鄭成功那樣。”管效忠口氣淡淡地說道。他從皇太極時(shí)期就給滿清賣命了，松山、錦州之戰(zhàn)都曾參與，經(jīng)歷大小數(shù)十戰(zhàn)，入關(guān)后曾十幾次作為指揮官與明軍交戰(zhàn)。正是因?yàn)檫@眾多的功勞和豐富的軍旅經(jīng)驗(yàn)，清廷才會(huì)任命他為江南提督，為滿清把守要害之地。

蔣國柱的眼睛一下子就亮起來了，對(duì)管效忠嚷道：“好機(jī)會(huì)啊，我們星夜趕回江寧解圍，救出總督大人，這是老天送給我們立功贖罪的機(jī)會(huì)啊。”

“沒用的。”管效忠搖搖頭，他覺得這已經(jīng)不是立功的問題了，而是滿洲八旗覺得自己欠他們一筆血債。這幾天來管效忠仔細(xì)思考過，滿洲八旗并沒有多少人，大都沾親帶故，鎮(zhèn)江一戰(zhàn)四千滿洲八旗兵陣亡，上至王公大臣、下至普通旗丁，差不多都有或遠(yuǎn)或近的親戚、熟識(shí)的朋友喪生，肯定不會(huì)有人說自己的好話。管效忠看了一眼興奮的蔣國柱，覺得這個(gè)難兄難弟都要比自己的情況強(qiáng)，畢竟管效忠是一軍的統(tǒng)帥，是戰(zhàn)敗的第一責(zé)任人。

聽管效忠說完理由，蔣國柱也呆若木雞。之前他還向鰲拜、索尼等皇上的心腹大臣行賄，希望他們能幫自己美言幾句，可這兩個(gè)人也有遠(yuǎn)房的子侄，或是寵愛的旗中奴才戰(zhàn)死。

“再說，蕪湖的駐軍聽說后，肯定會(huì)立刻回師江寧，他們順流而下可比我們快多了。”管效忠毫不留情地打碎了蔣國柱最后的僥幸心理：“我斷定鄧名沒有輜重糧草，兵力也十分薄弱，估計(jì)用不了兩天就會(huì)被看破虛實(shí)，等不到我們回師就會(huì)再次被趕走。唉，這都與我們無關(guān)嘍。”

蔣國柱和管效忠共事很久，知道對(duì)方在軍事問題上言必有中。鎮(zhèn)江之?dāng)。饕且驗(yàn)猷嵆晒Ρ鴱?qiáng)馬壯，統(tǒng)帥才能也非常了得，并不能因此就說管效忠無能。但蔣國柱仍有些不甘心，還是盼望管效忠判斷有誤，盼望如果蕪湖的清軍反應(yīng)遲鈍，沒有能夠及時(shí)給南京解圍。蔣國柱更希望管效忠對(duì)朝廷的猜測有誤，皇上會(huì)因?yàn)樗麄儞敉肃嚸鴮捤《恕?

在常州府又走了三天，新的消息傳來，管效忠的判斷沒錯(cuò)，清廷的水師果然悉數(shù)返回南京，但結(jié)果是被鄧名一網(wǎng)打盡。除了水師以外，江西赴援南京的綠營也統(tǒng)統(tǒng)被殲滅。這個(gè)結(jié)果自然讓蔣國柱目瞪口呆，管效忠也是莫名其妙，經(jīng)過仔細(xì)詢問后，兩人才鬧明白到底發(fā)生了什么事請(qǐng)。

從蕪湖趕回南京后，連日奔波的清軍相當(dāng)疲勞，見到先期到達(dá)的岳州副將胡老小已經(jīng)修起了大片的營地，營墻堅(jiān)固，而且還是雙層的，壕溝也挖得相當(dāng)深，內(nèi)外兩側(cè)都布置了鹿角。清軍都相當(dāng)高興，覺得這胡老小雖然膽小，但也有膽小的好處，這么堅(jiān)固的營地足抵得上十萬大軍。

官兵們進(jìn)營后倒頭就睡，想好好休息一下，明日再與明軍交戰(zhàn)。但不想給大家準(zhǔn)備營地的胡老小，真實(shí)身份竟然是興山巨寇李來亨。當(dāng)夜闖軍火燒連營，和浙軍一起利用營墻包圍了大亂的清軍——原來李來亨修那么堅(jiān)固的工事是給清軍準(zhǔn)備的。營中有不少悍勇的將士，要不是明軍修筑了雙層的營墻和壕溝，雖然事起突然，但這些江西和南京的精兵也未必就會(huì)被明軍一網(wǎng)打盡了。

最倒霉的恐怕是兩江總督的標(biāo)營，他們本來去巢湖追擊張煌言，殺散了跟隨在張煌言身邊的親衛(wèi)，雖然沒有追到張煌言本人，但也成功地完成了南京交給的任務(wù)。標(biāo)營得勝返回蕪湖后，還沒坐穩(wěn)就得到南京遇險(xiǎn)的消息，就又急匆匆地乘船趕回，結(jié)果也一起遇難。

“太卑鄙了！”蔣國柱怒發(fā)沖冠，大罵鄧名和李來亨已經(jīng)無恥到極點(diǎn)了。

“這干我們什么事？”看起來已經(jīng)沒有任何事情能夠讓管效忠動(dòng)容了，他平靜地聽完了事情的經(jīng)過，然后繼續(xù)帶領(lǐng)兵馬向南京前進(jìn)。