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給管效忠和蔣國(guó)柱的處罰已經(jīng)確定下來了,那就是鞭一百,抄沒家產(chǎn),本人送北域?yàn)榕夼霠I(yíng)。前些天這個(gè)決定流傳了出去,北京的八旗子弟聽說后連喊痛快,都說如此處置,便是饒這兩個(gè)家伙不死也沒有什么關(guān)系了,唯一可惜的是無(wú)法看到他們返回南京,親耳聽到圣旨時(shí)的表情。
……
午時(shí),管效忠沒有喝太多的酒,和蔣國(guó)柱不同,他早早就找借口從慶功宴上脫身,回到營(yíng)帳喚來心腹,詢問北京可有消息傳來。
作為一個(gè)漢軍旗人,管效忠在北京還是有一定關(guān)系的。鎮(zhèn)江大敗后,就有消息說八旗子弟嚷嚷著與他不共戴天,聽說此事后管效忠肝膽俱裂,好幾次想一死了之。幸好鰲拜大人的態(tài)度給了管效忠新的希望,鰲拜多次召他在北京的家人前去,鼓勵(lì)管效忠將功贖罪,再三保證皇上很清楚勝敗乃兵家常事,不會(huì)求全責(zé)備。
鰲拜大人的意思基本就是皇上本人的意思,隨后管效忠使出吃奶的氣力,每日殫精竭慮,一心要為朝廷守住南京,至少也要用一死換取家人的平安。
但鄭成功退回崇明島后,北京那些攻擊管效忠的聲音并沒有停止,鰲拜大人的笑容雖然依舊不變,但家人感到他府上的奴才的態(tài)度有些變化,目光里似乎也帶上了嘲弄之色。
衛(wèi)兵掏出一個(gè)蠟丸,這是管效忠的母親派人剛剛送來的,用的是驛站里的門路,一路當(dāng)作緊急軍情加急送來。
得知是偽作急件送來后,管效忠的身體不由自主地抖了一下,接過蠟丸后喝令親兵散開,手指哆嗦著從中掏出紙條來。
紙條上只有一個(gè)字:
“逃!”
頓時(shí)管效忠感到天旋地轉(zhuǎn),趴在地上動(dòng)彈不得,嘆道:“普天之下莫非王土,兒子能往哪里逃?而且若是兒子逃了,全家人會(huì)有什么樣的下場(chǎng)??jī)鹤佑衷趺锤姨樱俊?
第五十九節(jié) 細(xì)作
午時(shí)時(shí)分,南京西南方向的大道上。
一支清軍隊(duì)伍正朝著南京的方向急行,他們?cè)诠俚郎侠鲩L(zhǎng)長(zhǎng)的行軍縱隊(duì)。縱隊(duì)的側(cè)面是一輛又一輛的大車,車上堆放著盔甲等輜重,其上連遮蓋的布幔都沒有。
大道兩旁幾乎見不到人影,偶爾有百姓經(jīng)過,發(fā)現(xiàn)行軍騰起的煙塵后,立刻慌張地閃到路邊,躲在暗處緊張地注視著這些士兵——最近幾天各地來援助南京的客軍氣焰囂張到極點(diǎn),城外的百姓大都逃離此地躲避風(fēng)頭,只有少數(shù)的人舍不得遠(yuǎn)離家鄉(xiāng),就提心吊膽地在附近東躲西藏。
急匆匆向南京前進(jìn)的這支大軍根本沒有理睬這些從暗中投來的目光,既然前哨一直沒有傳來警報(bào),那么就繼續(xù)按照原計(jì)劃全速行軍。隱藏著的百姓觀察了半天,也沒有識(shí)別出這支軍隊(duì)的身分,無(wú)論將旗還是軍旗,這支軍隊(duì)一概沒有。有一個(gè)躲避者是個(gè)讀過書的童生,他對(duì)官兵的制度有所了解,偷偷地瞧了半天,驚訝地發(fā)現(xiàn)這支清軍竟然沒有任何可供識(shí)別的標(biāo)志。
不僅如此,清兵縱隊(duì)旁邊的車輛也很不成體統(tǒng),按說輜重應(yīng)該與戰(zhàn)斗部隊(duì)分開,戰(zhàn)時(shí)這樣混雜行軍非常危險(xiǎn),遇到伏擊時(shí)部隊(duì)難以展開;而平時(shí)則更沒有混雜的必要,還會(huì)影響軍容。但這支清軍不但人車混雜,車輛也不是靠馬匹拖拽,竟然使用毛驢、騾子甚至耕牛等老百姓用的大牲口。
南京周圍的官道修得比較好,這些車輛雖然由毛驢、騾子牽拉,走得也相當(dāng)迅速、平穩(wěn)。走在車旁的清軍士兵時(shí)不時(shí)地向經(jīng)過身旁的車夫喊道:“累了,讓我上去坐會(huì)兒。”說完就會(huì)抱著兵器跳到車上。不但運(yùn)輸輜重的車夫不予阻攔,縱隊(duì)中也沒有軍官出來干涉這種無(wú)視軍紀(jì)的行為。
因此各輛車上總是坐著滿滿的士兵,官道上充斥著車夫們此起彼伏的吆喝聲,看上去就好像是一支遷徙的游牧部落,而不是處于行軍狀態(tài)的作戰(zhàn)部隊(duì)。
在這支軍隊(duì)的前方數(shù)里外,鄧名帶著一百四十多名騎兵正在搜索前進(jìn)。從揚(yáng)州綠營(yíng)繳獲了近一百匹戰(zhàn)馬后,浙軍里所有會(huì)騎馬、曾經(jīng)騎過馬或是自稱騎過馬的人都被挑選出來,組成了這支明軍的馬隊(duì)。
今天上午趙天霸他們才離開不久,就又蜂擁而來,異口同聲地向鄧名提出建議:進(jìn)攻南京!
根據(jù)俘虜?shù)膱?bào)告,鄭成功撤離崇明島后,南京方面知道已經(jīng)取得了此戰(zhàn)的最終勝利,滿城文武彈冠相慶。浙軍主力已經(jīng)逃向安慶,張煌言本人則奔巢湖,剩下的就是追剿潰兵的收尾工作了,從四方眾多府縣召集來的大批府兵、縣勇,也很快就會(huì)離開南京,返回各自的駐地。
之前情況危急時(shí),兩江總督能容忍他們?cè)诔莾?nèi)制造麻煩,但局勢(shì)好轉(zhuǎn)后城內(nèi)治安的重要性不斷升高,早在鄭成功從鎮(zhèn)江撤退時(shí),這些緊急召來的部隊(duì)就已經(jīng)被郎廷佐陸續(xù)送出了城外。但無(wú)論如何,這些人馬都是響應(yīng)總督號(hào)召來南京支援城防的,如果不給他們一些甜頭,那么萬(wàn)一將來南京再有事,就很難指望周圍的地方部隊(duì)前來增援了。因此郎廷佐對(duì)他們騷擾城郊居民聽之任之,昨天還拿出藩庫(kù)的銀兩,給城外的部隊(duì)辦三天流水席,讓他們吃飽喝足、心滿意足的返鄉(xiāng)。
從被俘的揚(yáng)州綠營(yíng)士兵的描述來看,這些移駐城外的各地綠營(yíng)戒備比大勝關(guān)還差,南京方面宣布已經(jīng)把明軍逐出長(zhǎng)江、大獲全勝后,這些客兵也知道離別在即,就四出偷雞摸狗——他們也聽說管效忠?guī)ьI(lǐng)的追擊部隊(duì)洗劫了鎮(zhèn)江等地,還搶走了大量女子販賣到外地——南京城外的綠營(yíng)眼紅之余,就在四郊亂轉(zhuǎn),一心也要拿到些百姓的財(cái)產(chǎn)。
“雖然我們擊敗了大勝關(guān)的韃子,會(huì)讓南京那里警惕起來,但是只逃走了十幾個(gè)騎兵而已,”趙天霸認(rèn)為機(jī)會(huì)并沒有完全喪失,他向鄧名指出:“大部分韃子不但是步行逃走,而且還不是本地人、對(duì)道路和方向都不熟悉,正常情況下,這些驚弓之鳥大部分還會(huì)躲藏起來,不敢走大道怕我們追擊。”
“而那些逃走的騎兵,一時(shí)片刻也無(wú)法讓南京明白到底發(fā)生了什么事情,他們?cè)诟闱宄闆r前不會(huì)再次宣布全城戒嚴(yán)。從大勝關(guān)到南京,就算快馬加鞭,怎么也要跑上個(gè)大半個(gè)時(shí)辰吧,等城門守衛(wèi)搞清楚他們的身份,放他們進(jìn)城,然后逐一詢問,估計(jì)還要一個(gè)時(shí)辰才能搞清情況,等下面的人報(bào)告給郎廷佐,他再?zèng)Q定派出人來偵察大勝關(guān)的情況,估計(jì)就得到晚上了。”周開荒和趙天霸一起審問的俘虜,他對(duì)趙天霸的建議進(jìn)行補(bǔ)充:“就算郎賊在派出偵察兵的同時(shí)讓城外的韃子進(jìn)行戒備——城外可是有兩、三萬(wàn)人啊,一時(shí)片刻絕對(duì)無(wú)法都通知過來。”
周開荒說話的時(shí)候,李星漢在邊上一個(gè)勁的點(diǎn)頭,感覺周開荒已經(jīng)把他想說的話都說完了,最后他只說了一句:“先生,我們有奇襲的優(yōu)勢(shì)。”
“你們建議我們用這四千人去攻打城外的三萬(wàn)韃子嘛?”鄧名已經(jīng)聽明白了他們的意思,被郎廷佐趕出城的綠營(yíng)大概有兩、三萬(wàn),雖然他們是最沒秩序的一批——建制比較大的都已經(jīng)趕去蕪湖——但畢竟人數(shù)擺在那里,他轉(zhuǎn)頭看了看任堂和一起趕來的浙軍將領(lǐng):“你們也同意這個(gè)計(jì)劃嗎?”
跟著鄧名的這群人現(xiàn)在一個(gè)個(gè)膽大如虎,對(duì)此鄧名并不感到太驚訝,但任堂他們也和趙天霸等人一起趕來,從表情上看似乎也主張出兵,這就有點(diǎn)讓鄧名感到奇怪了,僅僅今天早上贏了一仗,就能給浙軍這么大的士氣提升嗎?
“是的,提督,我們也贊成趙千戶的計(jì)劃。”任堂重重一點(diǎn)頭,剛才審訊完俘虜,趙天霸剛提出這個(gè)主張時(shí),有一些浙軍將領(lǐng)是心存懷疑的,可任堂全力支持,說服了大部分浙軍同意與趙天霸共進(jìn)退,一起向鄧名請(qǐng)戰(zhàn):“我們的本意就是在大勝關(guān)扎營(yíng),然后等待虎帥的援軍,但虎帥到底什么時(shí)候能到不好說,南京那邊越晚發(fā)動(dòng)對(duì)我們的進(jìn)攻,我們就越可能安全脫險(xiǎn)。如果我們呆在大勝關(guān)不動(dòng),就像趙千戶說的,今天晚上或者明天早上,南京就會(huì)派人來看這里到底發(fā)生了什么事情,可能很快就會(huì)讓周圍的兵力向大勝關(guān)集中;而如果我們?nèi)ツ暇┏窍罗D(zhuǎn)一圈,哪怕是敵人已經(jīng)有戒備,我們無(wú)隙可乘也沒關(guān)系:因?yàn)榭吹轿覀兙谷恢睋淠暇^子就更摸不清我們的虛實(shí),不敢輕易攻擊我們。”任堂剛才就是用這番理由說服了其他浙軍頭目,現(xiàn)在說給鄧名聽的時(shí)候,脈絡(luò)已經(jīng)梳理得很清楚:“而且我們抵達(dá)南京城下,這件事情就會(huì)鬧得更大,讓虎帥更早得知消息。最后還有一點(diǎn),我們也可以借此隱藏大勝關(guān)這里的情況、拖延時(shí)間,我們?cè)谀暇┐粢弧商煸偻嘶卮髣訇P(guān),也就是讓南京對(duì)我們的進(jìn)攻晚上了一、兩天。”
鄧名的目光從滿營(yíng)的軍官臉上掃過,看到的是一張張堅(jiān)毅的面孔,他哈哈大笑起來:“諸君都是當(dāng)世豪杰,能與諸君共事,真是我的大幸啊。”
計(jì)議已定,浙軍就立刻出發(fā)向南京趕去。
“報(bào)告提督!”一個(gè)浙軍的騎兵沖到鄧名的馬前,鄧名小心地勒定了馬,周圍的其他人也都警惕地看著這個(gè)騎兵——名叫李天元的這個(gè)浙兵自稱騎術(shù)嫻熟,被招入馬隊(duì),但剛才他來向鄧名報(bào)告時(shí),根本控制不住坐騎,一頭就撞了上來,幸好任堂眼疾手快,一把將他的韁繩拉住。
這次李天元成功地拉住了他的馬,雖然動(dòng)作還是有點(diǎn)笨拙,但至少?zèng)]讓鄧名身邊警惕的衛(wèi)士出手替他拉馬。
“小人那隊(duì)又發(fā)現(xiàn)了幾條驢,還有兩頭耕牛。”李天元指著不遠(yuǎn)處的一個(gè)小村子,向鄧名報(bào)告道。這附近的居民都無(wú)影無(wú)蹤,估計(jì)全都避難去了,但有的牲口來不及拉走,也沒有被清兵發(fā)現(xiàn)。
“牛車太慢了,不過驢還行。”鄧名說道,相對(duì)拉車的牲口,大車倒是發(fā)現(xiàn)了不少輛,現(xiàn)在毛驢不夠也只好把牛套上車:“趕車的人找到了嗎?”
“啟稟提督,小人的哥哥就在后面,他可是趕車的一把好手。”李天元報(bào)告道,他哥哥也曾自稱會(huì)騎馬,但是連馬都爬不上去,被刷下去了后面的步隊(duì)。
“真的?”鄧名不太相信他的話。
“千真萬(wàn)確。”李天元漲紅了臉,不過到不是因?yàn)樾奶摚且驗(yàn)猷嚸膽岩勺屗杏X受到了羞辱:“小人馬可能是騎得不好,但我哥趕車絕對(duì)是頂呱呱。”
“好吧。”鄧名點(diǎn)點(diǎn)頭,浙軍里各種才能的人都有,沿途尋找牲口和車輛時(shí),還有人找到了二胡和快板,坐在車上就開始給同伴獻(xiàn)藝,本來趙天霸要予以阻止,但鄧名搶先阻止了他的阻止——浙軍畢竟還是一支缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的部隊(duì),這些表演能夠轉(zhuǎn)移士兵的注意力,當(dāng)他們聽得津津有味并發(fā)出喝彩聲時(shí),也就不會(huì)想到他們正在向十倍于己的敵人開去。
為大軍偵察的騎兵不斷找到落下的牲口,任堂本來不太同意這樣拿走百姓的東西,尤其是耕牛,但他也知道沒有更好的辦法加快行軍速度并保存士兵的體力;而且鄧名掏出了一些銀兩,讓偵察兵放在他們?nèi)∽呱诘募抑校姞钊翁靡簿筒辉倮^續(xù)嘀咕張尚書的軍紀(jì)了。
騎兵最快,車隊(duì)其次,被落在后面的士兵每當(dāng)看見一輛新的空車迎面趕來時(shí),都會(huì)發(fā)出一陣歡呼。
“上來,兄弟。”
這次一口氣來了三輛驢車,為首的正是李天元的哥哥,他打了一個(gè)漂亮的回旋,穩(wěn)穩(wěn)地停在路中,三個(gè)明軍士兵興高采烈躍上驢車。
“駕,駕。”車夫用力地趕車向前,還不忘對(duì)身后的同伴吹噓道:“看我超過前面的車隊(duì),第一個(gè)趕到南京!”
……
正像眾人分析的那樣,一直到臨近午時(shí),四個(gè)揚(yáng)州綠營(yíng)的逃兵才被捆著押進(jìn)了兩江總督府,最早逃回南京的飛毛腿被城門守軍毫不客氣地抓了起來,他們認(rèn)定這家伙信口胡柴,目的是混進(jìn)城內(nèi)偷雞摸狗。要不是城門軍官說大捷之際不宜殺人,說不定就當(dāng)場(chǎng)就被守兵斬首了。
第二個(gè)揚(yáng)州兵也沒有比他的同伴好多少,同樣被城門的守兵捆了起來,他們兩個(gè)現(xiàn)在的罪名是開小差,守將說今晚他們就住大牢好了,等明天就把他們送回大勝關(guān),交給他們的長(zhǎng)官明正典刑。