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……

張長庚發現東南的局勢變得越來越危急，據南京的邸報說，張煌言的先頭部隊已經越過南京，向江西下游進發了。由于鎮江之戰后風勢突然變小，鄭軍無法揚帆逆流而上，只能靠丁壯拖拽海船，這幸運地大大減緩了鄭軍向南京推進的速度，但南京方面認為鄭成功兵抵城下也就是幾天之內的事情。

現在武昌周圍打得熱火朝天，張長庚繼續每日兩封地向北京告急，同時將自己不惜成本地收買地方豪強、匪幫與明軍交戰的策略告知朝廷。張長庚表示自己會盡力爭取時間，但同時判斷這些土豪很難長期與明軍的幾十萬大軍抗衡，只能起到爭取時間的作用罷了，關鍵還是朝廷要迅速地給湖廣發來援軍。

現在長江、漢水處處激戰，張長庚注意到劉體純、袁宗第、賀珍等人遲遲未到，李來亨也調走了一部分兵力，種種跡象表明鄧名還是遵守協議的，這讓張長庚松了一口氣。不管送去布匹還是糧食，鄧名都按照十分之一返還給張長庚黃金，對方重諾守信的表現讓張長庚對鄧名的好感大增。而且更讓張長庚滿意的是，鄧名在接到自己的去信后，就發布告湖廣官吏公開信，在信中承認是他率兵偷襲清軍營地，把胡全才擊殺在大帳中。這封公開信還聲稱在胡全才大營里繳獲了白銀二百萬兩，給張長庚制造假賬提供方便，將來張長庚可以把一部分消失不見的藩銀說成是胡全才私下挪用的。

隨著牽連漸廣，湖南巡撫需要收買的人也越來越多——雖然外面的人可以讓鄧名幫忙滅口，但他總不能放明軍進城到湖廣總督衙門來行兇。一開始張長庚心甘情愿地自己出銀子給鄧名，但才合作了兩次，湖南巡撫的心態就發生了變化，他打算讓周培公再去與鄧名談判，讓對方再讓一成出來，作為知情人的封口費，由張長庚來負責支配。

來自城外的壓力漸小，張長庚決心對武昌、漢陽的富戶施加一些壓力了。以前他生怕這些人會與城外明軍私通款曲，把城池獻給鄧名，所以張長庚對他們的政策也是懷柔為主。但現在張長庚自己就與鄧名有秘密協議，心腹周培公天天在城內縉紳圈中鼓吹綏靖主義，是當之無愧的妥協派領袖，所以張巡撫對這些潛在的投降派非常有底氣。

鄧名的話給了張巡撫不少啟發，他決定對這些富戶也采用掀房頂的策略。

把富戶們召集來以后，張長庚首先指出局面十分險惡，而且還在不斷加?。好鬈妱荽螅蔚亩嗦穼浂急焕顏砗?、劉體純、賀珍等人擊破（其實都是李來亨），武昌的藩銀都被胡全才挪用，現在將士們有心殺賊，但湖廣總督衙門已經連飯菜銀都拿不出來了。

在這樣的形勢下，張長庚斷定漢陽、武昌難以堅守，開始大談焦土作戰的重要意義。張長庚表示為了圣上的統一大業、為了避免明軍從武昌繳獲大量物資、也是為了王師未來的反攻，武昌的居民必須撤離，轉移到更安全的湖南去，而張巡撫本人會帶領官兵坐鎮武昌，與明軍進行殊死巷戰。在城池即將失守的時候，張巡撫會放火燒城，以保證明軍一無所獲。

與會者無不聽得目瞪口呆，張巡撫的焦土作戰聽上去像是漢末董卓在洛陽玩的那一手，洛陽富戶后來的下場好像也相當的不妙。不過張巡撫一開頭就把皇上抬出來了，誰敢反對焦土政策就是和皇上過不去、就是和大清的統一偉業作對。眼看張巡撫已經搶占了道德制高點，正在瘋狂地向眾人掃射，大家不能強攻只好智取，紛紛稱贊張巡撫運籌帷幄，現在明軍背后層出不窮的騷擾已經起到很大作用，看起來短期之內鄧名匪幫斷然無法進攻漢陽、武昌。

有聰明人已經聽出了張巡撫的畫外之音，就帶頭提議捐金助餉，不是胡全才把藩銀都挪用了所以無法堅守了嗎？那么大家再出錢出力，把藩庫填上不就得了嘛。

但張巡撫連連搖頭，表示根據他的計算，堅守武昌、漢陽不失，至少也要花費六百萬兩銀子，需要打造兵器、獎勵士卒、需要消耗糧草。從地方上抽調這么多資源不容易，縉紳捐獻起來也很困難，所以還是盡早實施焦土作戰比較好。

吸取了胡全才的教訓，張長庚對本地武昌兵十分優容，已經暗示本地官兵只要拿到錢就給他們發雙餉，而且軍屬不必強制搬遷，至于外地客兵，當然也會得到雙餉待遇。背地里更向官兵們保證：將來若是明軍攻城，也絕不強迫他們死守武昌。

得到了雙餉的保證后，這些軍隊就在張巡撫背后給他搖旗吶喊，表示堅決支持巡撫大人的焦土作戰，誓與大武昌共存亡。

武昌的縉紳中最有勢力的一批，比如那個馬軍提督的老泰山，對張巡撫的算盤清楚得很，但大部分富戶、尤其是商人則惶恐不安，根本不知道此事到底會如何收場。得知張巡撫開出六百萬的價碼后，這些富商更是哭天喊地，表示就算破家為國也只能掏出個十分之一。

張巡撫根本懶得和他們廢話，第二天就開始強制搬遷富戶去長沙，看到士兵沖進門口后，這幾個被選中的富戶二話不說就繳納了讓張巡撫滿意的錢糧，然后被表彰為義士，允許他們留下來和巡撫大人一起，與武昌共存亡。

其他的商行、貨棧都是照此辦理，這也是張長庚在學習鄧名的成功經驗，當初他想拖延時間不交銀子，鄧名就明白表示會繼續行動直到要求被滿足，事后張長庚感覺這是行之有效的威脅手段，馬上活學活用到了富商身上。

但張長庚的行動也有其弊端，第二天周培公跑去和鄧名談判時，對方拒絕了湖南巡撫再要一成的要求，經過一番討價還價最后只同意把回扣提高到一成五，鄧名的談判殺手锏就是一批隱去姓名的書信。這些書信都是武昌縉紳寫給鄧名的，他們在信中紛紛要求鄧名火速攻城，把甘為韃清走狗的張長庚碎尸萬段，以平民憤。

晚上周培公帶著鄧名的金子和這個消息來見張長庚，后者聽后長吁一口氣：“幸好本官已經和鄧提督有了默契，不然還真會被這些刁民害了。”

“鄧提督的意思是，從有錢人家拿走他用來買小妾的銀子沒問題，但不要害的百姓家破人亡。”周培公同時還帶來了鄧名的這個要求。

“這個本官當然曉得，本官又不是胡總督。”張長庚知道這是鄧名的仁心又開始發作了，不過沒關系，反正普通百姓身上也榨不出油水來，現在對于鄧名這個人，張長庚感覺越來越看不懂了，有時心計深沉的連他這個曾周游數省的老頭子都沒法比。

“大人有沒有想過用盔甲和兵器去鄧提督那里折算銀兩？”周培公問道，他向張長庚指出，現在只存在于紙面上的敵后義勇軍還在與明軍“激戰”，除了發軍餉、犒賞和糧草外，也應該給這些部隊送去盔甲和兵器才是。而且周培公還進一步指出，盔甲這東西屬于可生產物資，武昌、漢陽有不少工匠，城內也有生鐵可以立刻打造兵器，這些兵器的造價完全是張長庚說了算，明明打造了五套可以說只有一套，剩下的四套都賣給鄧名。

“這個不妥?！睆堥L庚不是沒有想過這個問題，但是他擔心明軍會用他給的裝備來攻打武昌，那他可就是搬起石頭砸了自己的腳了，賺錢固然重要，但是如果連巡撫都丟了，那以后還怎么掙錢呢？如果能登上總督寶座，還愁將來沒法與鄧名做生意么？

“大人過慮了，”周培公笑道：“大人還以為鄧提督會攻打武昌么？要是他心里還有一點兒這個心思，今天就不會把那些信給學生看了。要是攻下武昌，他除非洗城否則一樣拿不到錢，而這個會影響他的中興大業的?！?

周培公提醒張長庚，現在抽調湖廣各地的物資來武昌只需要張長庚的一紙調令，在張巡撫拋出焦土作戰理論后，現在總督衙門沒有人再對他抽調地方物資一事說三道四；現在明軍在外，清軍在內，張長庚也可以名正言順地征收捐稅，他與鄧名配合得是那么的默契，如果趕走了張長庚，鄧名純屬給自己找麻煩。

“現在朝廷的注意力全在南京，等南京那邊的事情一了，朝廷就會重新注意武昌這里的動靜，到時候大人還能不能這樣一手遮天可就不好說了?！敝芘喙姀堥L庚已經心動，就趁熱打鐵，讓對方明白這錢若是不立刻掙到手，那將來就未必還有這機會了。

“唔?！睆堥L庚聽得連連點頭，就同意了。

“大人。”和鄧名正面交鋒多次，周培公的能力也得到了飛速的提高，他見張長庚這么痛快就答應了，連忙提醒道：“盔甲乃軍國之器，可以趁機抬價，多要一成，以兩成五結算。”

“不錯，不錯?！睆堥L庚恍然大悟，由衷地稱贊了一句：“你真是我的子房啊。”

……

周培公晚上回到家，妻子替他脫去外罩，見丈夫幾日下來已經瘦了一大圈，不禁心疼：“相公為國操勞，辛苦了。”

“是啊。”周培公現在每日反復奔波，感覺自己都快累散架了，他小心翼翼地從懷里掏出了一大疊子地契、交易書，交到妻子手中，囑咐道：“細心收好，莫要叫人看見。”

“啊。”周夫人才草草掃了一眼手中的地契，就驚呼出聲，這些地契上全是家鄉荊門的田土，不是零星幾塊，而是連阡接陌的良田，周夫人看到除了地契還有房契。有幾個交易的原主周夫人也知道，都是家鄉那邊勤儉持家的良紳而不是敗家子，其中一筆交易書上就是上百畝的轉手，周夫人一看名字就知道：想把這些人的地買到手，需要多花很多銀子。再一細看契書，果然，購田的金額高得根本不是周家能承受的，而且周夫人知道丈夫根本沒有從家里拿過錢。

“不要多問！”周培公不等妻子反問就搶先說道：“快些睡吧，明日一早為夫還要出門。”

“嗯?！辟t惠的周夫人立刻壓下了自己的好奇心，一般幫丈夫寬衣，一邊問起別的事：“今天陳家兄弟倆一起來了。”

“何事？”現在大家都知道周培公是張長庚面前的紅人，因此每日來周府打探消息的人絡繹不絕。

“他們想打探一下巡撫大人還想要多少錢才夠。”

“為夫也不知道?！敝芘喙鸬?。

“妾身嫁去李家的那個表妹今天也來了，她相公擔心城外的產業，想問問明軍大概何時會進攻漢陽?！?

“我不知道。”周培公一邊除去鞋襪，一邊頭也不抬地說道。

“方家老伯派兒子送來一壇酒，他不是在船行里有股份嗎，所以想搞清到底漢水何時能通行，明軍兵艦可多。”

“不知道?！敝芘喙瞄_被子，鉆進去躺下，滿意地長嘆了一聲，又對妻子夸耀道：“今天巡撫大人又夸獎我了，說將來湖南除了長沙府，其他各府隨我挑一個，賢妻覺得哪個府為好？”

“真的？”周夫人十分高興，這是張長庚第二次許諾要給她丈夫一個知府的位置了，不過周夫人也有些擔憂：“等明軍退兵后，巡撫大人不會反悔吧？”

“哈哈，絕對不會?！敝芘喙怕暣笮?。

“為何？”周夫人有些不安地問道。

“因為知道的太多了?！?

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