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“那是，”眾人的恭維聲讓李星漢感到很享受，他看得出來這些人都是心服口服：“不然怎么我會是千總呢？”

又享用了一陣眾人的稱贊，李星漢終于有點臉紅了：“好吧，其實這是剛才先生對我說的。”

……

五月初五，鄧名帶著十九名衛士離開奉節，文安之囑咐他在離開明軍控制區前要多寫信回來，如果有什么疑難也隨時可以來信詢問。這些日子來，文督師還仔仔細細地把夔東眾將的性格、他們的喜好和鄧名講述過，他們的歷史、他們的得意之舉和不愿意被觸及的傷疤，老頭子全都一一告知鄧名。這些事情文安之唯恐鄧名記不住，還考較過他幾次。

“督師請回吧，靜候佳音。”走出奉節城門，鄧名回頭向來送行的文安之說道。

“嗯，一路小心。”文安之又捻起了長須，仍是往常那種波瀾不驚的模樣。

仍和上次一樣，鄧名一行在草堂湖乘上奉節的船只，從白帝城下經過，通過宏偉的夔門駛入三峽，然后在大寧河轉乘小船，直奔大昌。

“鄧先生，好久不見了啊。”這次并非是在大昌縣城門口見到的袁宗第，他得知鄧名到達大寧河口處就跑出來迎接，雙方在半途相遇。

路上袁宗第還給鄧名當起了向導：“這里是觀音巖。”

鄧名順著袁宗第的手臂望去，左手前方有一座酷似觀音菩薩的山巖，他點點頭：“果然是觀音菩薩啊，看上去好像還在對著我們笑。”

“看到鄧先生來了，菩薩也是高興的。”袁宗第哈哈笑道，又行了片刻，他又向右前方指去：“這里是雙鷹屏。”

高大寬闊的漆黑巖壁看上去，就好象是一雙展翅欲飛的雄鷹。

“鄧先生在巫山看過大鵬山吧？沒有這里的雙鷹屏像吧？”

鄧名覺得都很像，不過袁宗第既然這么問，就笑道：“確實是這里更像一些。”

“雄鷹展翅，就像鄧先生一樣的威風啊。”袁宗第說著又大笑起來。

其間鄧名說起對袁象的安排，袁宗第大度地揮手道：“我那侄子既然托給了鄧先生，那就聽憑先生安排，鄧先生可還需要人么？我還有個侄子也不錯。”

“袁將軍的好意我完全明白，”鄧名連忙謝絕道：“只是在我身邊十分危險，說實話我不太愿意帶著袁小將軍一起，因為若是有什么閃失，我很難向將軍交代。”

袁宗第側頭認真地看了鄧名一眼，臉色也嚴肅起來：“袁象不是個怕死的懦夫。”

“確實不是，我絕無侮辱袁將軍的意思，袁小將軍在我身邊時勇武過人。”鄧名坦然答道：“但確實有所顧忌，這道理想必袁將軍一定能夠理解。”

袁宗第又認真地看了眼鄧名，嘆了口氣：“說實話，我也沒想到先生會出生入死地拼殺，先生的顧慮我當然明白。”

三太子對自己如此坦誠，袁宗第心中感動但沒有表現出來，到達大昌縣城后，袁宗第告訴鄧名他已經擺好酒宴，他最近向湖廣走私石鹽換了一批好酒回來：“鄧先生在昆明大破吳賊，真是太痛快了，大昌已經歡慶好幾場了，既然鄧先生親自來了，那我們就再慶賀一場。”

第七節 北上

鄧名不喜飲酒，這個袁宗第本來也知道，但稱今天的宴會是為他慶功而設的，就建議他無論如何都稍微喝一點。實在推辭不過袁宗第的熱情，等宴會開始后，鄧名就站起來舉著酒杯，對滿滿一堂的大昌軍官說道：“我實在不會喝酒，而且正值年少，胃口好、貪吃，每次若是喝酒就會耽誤了吃菜，今天國公準備了這許多好菜，不吃一定會后悔。”說完鄧名就抿了一下，然后把酒杯放下：“愿諸君身體健康、萬事如意，等驅逐韃虜共享太平。”

鄧名開始的話引起了一些笑聲，等他說完后大家紛紛回禮：“愿與先生共享太平。”有人的甚至認為這是三太子在許諾將來不會忘記大家的功勞，會與闖營將士共富貴，

既然鄧名給了一個面子，袁宗第當然也不會繼續勉強，他對鄧名笑道：“今天有茱萸大肉，這可是川菜，鄧先生不妨多吃點。”

剛才鄧名已經看見給他的菜品里有一些紅紅的顏色，開始他還以為是辣椒，不過經袁宗第一說，他低頭仔細辨認，發現卻是一種他不認識的植物。

“茱萸？”鄧名倒是記得有一首詩里提到過這種植物，不過聽上去好像是一種裝飾品，他也從不知道川菜里會用這個當佐料。

見鄧名一臉迷惑，盯著那菜遲遲沒有下箸，袁宗第還以為他不喜歡吃，連忙招呼人道：“來人，撤下去給鄧先生換不辣的來。”

“且慢，”鄧名倒不是不能吃辣，四川菜還有四川火鍋他原本都吃過，也很喜歡，只是印象里川菜應該用辣椒做調味品，他對袁宗第笑道：“沒吃過茱萸，讓將軍見笑了。”

“哦，那真應該少放點。”袁宗第以為鄧名從未吃過辣味的菜，心里有些后悔，他給鄧名介紹道：“川人喜吃辛辣，簡直就是無辣不歡，我部下有很多川人，也在四川呆了很多年，所以也喜歡上了。”

最近幾年來明軍條件尤其艱苦，雖然袁宗第手下有很多川人，可有限的土地都用來種植莊稼，大昌附近五、六年來都沒有自己出產過茱萸，這還是袁宗第這次走私石鹽時換回來的一些調味品。但大昌的官兵看到運回成筐茱萸后，大家都齊聲歡呼，這些好不容易到手的辣味作物也以極快的速度消耗著。

在袁宗第印象里，鄧名屬于吃過、見過的人，手里既然有了這種調味品當然拿出來招待貴賓。這時袁宗第在心里估摸著北京人大概沒有吃辣的習慣，早知道如此那就不該給鄧名放這么多，第一次吃辣的人多半適應不了這種味道。

“嗯，我倒是聽說過四川最好辛辣之物，不過不用辣椒么？”鄧名百思不得其解，就出口問道。

“辣椒？”袁宗第顯得非常迷惑，他從來沒有吃過鄧名所說的東西：“辣椒是什么？”

“也是鮮紅的……”鄧名拿手比了一下辣椒的大小，又描述了一下它的形狀。

袁宗第仍然不知道，他問了問周圍幾個川籍軍官，他們對鄧名敘述的東西也一無所知，臉上全是茫然之色，鄧名手下的李星漢也被問到，他同樣搖頭說從未聽說過此物。

“莫不是番椒？”一直在邊上默默旁聽的穆潭突然問道，他倒是聽說過鄧名講的東西，荷蘭人和西班牙人曾帶來過番椒的種子，不過大家都認為是一種觀賞性的植物，此時有一些江南和福建的富戶在庭院里種植。鄭成功的府邸里也種著幾株，曾經向人炫耀過這是海外的珍奇花卉，雖然穆潭覺得不如牡丹之類好看，而且也沒有花香，不過果實紅燦燦的倒也還算可愛：“里面有金色的種子，看番椒的時候，有人提醒過不要碾碎它的果實，不然一不小心碰到眼睛就會淚流不止。”

鄧名覺得穆潭說的就是辣椒，看來這個東西此時還沒有流行開來，他就隨口說道：“這個番椒應該就是我以前吃過的，當時告訴我叫辣椒。”

正如鄧名猜測的，此時湖廣、四川的辛辣菜還是靠茱萸來做，在他原本的世界里，辣椒還要等十幾年才會被發現是一種非常好的調味品，而一旦被發現后就會迅速傳播開，辣椒被廣泛地種植，在短短幾十年里就完全取代了茱萸。

雖然鄧名對此事再也不提，但在座不少人都在心里默默記住這個名字，包括袁宗第在內的不少人都在心里琢磨著：“從來沒有人吃過，大家都不知道，三太子卻知道的如此清楚，想必味道很好，嗯，定是大內御膳不外傳的秘方。將來一定要設法打聽一下，或是下次有使者往來福建，把這辣椒要一株來嘗嘗，看看到底有多好。”

鄧名嘗了嘗茱萸，是與辣椒不同的一種辣，有些沖腦門，但味道遠沒有辣椒那么重，他此時也在心里想著：“怪不得后來不吃這東西了，四川人那種吃菜唯恐不辣的脾氣，辣椒把茱萸淘汰也是應該的。”

不少人紛紛要求鄧名再講述一遍云南之行，這種事情鄧名知道周開荒最在行，就把這個光榮的重任交給了他。果不其然，周開荒頓時眉飛色舞地跳起來，從建昌開始，把一路上的故事添油加醋地講給大伙聽，就是在東川府幾個烽火臺遇到的一分的驚險也被他說成了十足。

周開荒跌宕起伏的故事把眾人聽得如癡如醉，開始深諳周開荒脾氣的袁宗第只是微笑，后來也被他層出不窮的懸念帶入了戲，和其他人一樣聽得目不轉睛。周開荒引起了一片又一片的激動喝彩聲，每次喝彩過后必定有人給他敬酒，周千總來者不拒，每次都是一飲而盡，用更大的嗓門繼續敘述著驚險動人的傳奇之旅。

也不知道過了多久，周開荒總算講到進入昆明了。可吳三桂那天只叫了鄧名一個人去，他本來還想靠轉述鄧名的話來繼續發揮了，但被趙天霸狠狠地扯了一把，硬把他拉著坐下，周開荒只好有些不甘心地說道：“宴會上的事，還是讓鄧先生來說吧。”

屋內所有的目光又轉移到鄧名身上。

“那天確實是僥幸，”鄧名指了下周開荒，笑道：“當時吳三桂和趙良棟醉得比周千總還厲害……”

宴會盡歡而散后，袁宗第就問起鄧名此行的來意：“是不是督師聽說房縣郝將軍要出兵鄖陽，就讓先生過來替督師他老人家過來監軍？”

“郝將軍要出兵鄖陽么？”鄧名并不知道此事，房縣位于大昌的北方，湖廣鄖陽府境內，駐防的將領是前闖營大將郝搖旗，距離鄖陽、襄陽等地都不遠。在房縣駐守的郝搖旗是最靠北的明軍，負責防御清軍從北方的進攻。不過這幾年來清軍從來沒有進攻過房縣，反倒是郝搖旗不斷騷擾清軍控制區：“我并不知道此事啊。”

郝搖旗出兵鄖陽府城的主要目的是迫使清軍退入府城防守，讓他能夠在府城周圍尋覓一些糧草，同時設法搬遷一些人口。以往每次出兵的時候郝搖旗都會給奉節去信，不過這也是象征性的，奉節不會干涉郝軍的行動，也不可能遙控指揮房縣的戰事。鄧名從奉節出發的時候，郝搖旗的信使剛通過大昌，可以說與鄧名一行擦身而過。