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“那么依您看，咱們該怎么應對才好？”

嚶鳴自然希望能找到一個折中的手段，既保全薛家，又讓皇帝順利清除朝中敵對的勢力。可是這個愿望實現起來很難，必有一方得大大退讓，只看薛家愿不愿意接受罷了。

她握住了薛福晉的手，溫聲道：“干額涅，我和深知是姐妹，雖不是生在一家子，可我們之間的情義比親姐妹還要深。我知道干阿瑪處境艱難，倘或不愿意去喀爾喀，也不是沒法子搪塞，只要稱病臥床就是了。可單單臥床還不夠，還要上表朝廷請辭，只說是退隱養病……干額涅，眼下局勢您也看見了，唯有如此才是保全性命和家業的良方兒，您就聽我一句勸吧！”

第85章 寒露（6）

可惜, 薛福晉并不接受她的好意。起先急切的神情黯淡下來, 最后變得有些死氣沉沉的，笑了笑道：“娘娘還是太年輕了, 咱們到了這一步, 哪里還是辭官隱退能保得住的。其實我也知道, 這會子憑誰求皇上都不中用，緊要關頭各人自掃門前雪，我也不能強人所難。只求往后我們到了山窮水盡的時候，你還能顧念咱們兩家的交情, 顧念深知對你的一片情，別站干岸看著你干阿瑪落難才好。”

嚶鳴雖然知道她進來就是為了向她施壓，可她說到最后還是讓她感覺很羞愧。她好像當真不能為薛家做什么, 其實不光薛家，就算是齊家, 她又能做什么？所幸自己的阿瑪不像薛公爺那么執拗，薛家是沒了權毋寧死, 而她阿瑪則是留著命留著錢, 讓他能像以前那樣無所顧忌地游戲人間，就夠了。

“干額涅, 我不是站干岸說風涼話, 薛家和齊家一樣，都是我愿意拿出全部本事來周全的。我才剛給您出的主意, 只要您點個頭, 我就是上養心殿跪, 上乾清宮跪去，我也要求皇上留薛家一條活路。講和要拿出誠意來，咱們手里握著刀，怎么讓別人相信咱們？這江山社稷到底還是宇文家的，胳膊哪里擰得過大腿呢。”

然而薛福晉聽完了，仍舊對她的話持不認同的態度，緩緩搖著頭說：“罷了，今兒全當我沒來吧。不過娘娘愿意見我，倒也出乎我的預料，想當初深知那樣了，我在宮門上求了半夜，太皇太后才發話讓我進鐘粹宮……你不知道，我見到她的時候，人都半僵了，那寢宮里冷冷清清的，太醫全在廊子下站著，誰都不開方子，只說上痰了，完了。”她說著淚如泉涌，用力壓著嚶鳴的手，壓的力道之大，人都打起顫來，“帝王家冷血無情，今兒花好稻好，明兒就翻臉不認人的。你是我瞧著長起來的孩子，我只盼你撂高兒打遠兒，別瞧著眼巴前。后宮的女人，要是沒了娘家撐腰，哪里能得長久，你說是不是？”

嚶鳴的手被她壓得生疼，原本是舍不得她的，但后來那種半帶威脅的話說出來，她就覺得沒有必要費心思了。

她把手抽了出來，即便是被勒脫了皮也得抽出來。叮當兩聲，那鎏金雕花的護甲落在腳踏前的墁磚上，將這看似融洽的氣氛劃開了一道口子。她收回兩手掖起來，淡笑著望向薛福晉，“帝王家冷血無情，原來干額涅也知道。那當初為什么還要促成我進宮呢。”

薛福晉沒想到她會這么回答，竟被她拿住了話把兒，堵得她半天應不上來。

嚶鳴見她臉色青一陣白一陣，看上去是有些可憐，可是她的咄咄逼人，也實在讓她忍無可忍，“干額涅，我在想，如果今兒深知在，她會對您說怎樣一番話。她才活了二十歲就走了，要是當初沒有進宮，這會兒她應該在哪個深宅大院兒里，吃著茶點看著孩子吧！有句話我早就想對您和干阿瑪說了，只是一直苦于找不著機會。深知走到今兒，宮里的主子們固然都是兇手，可罪魁禍首是誰？是您和干阿瑪。這世道女孩兒存立本就艱難，你們何必把她頂在槍頭子上？她只是個姑娘，她沒有通天徹地的本事，所以她和皇上賭氣，打擂臺，只有如此，才能證明自己向著家里。你們把她逼到這個份兒上，她的死也沒能叫你們回頭，我真替她不值。這天底下不是所有爹娘都心疼姑娘的，你們嘴里如何舍不得她，還不是她一死，就著急另找一個來接替她！”

這些話很傷人，嚶鳴平常性情隨和，對誰都不愛重言重語，當然那呆霸王是個例外。早前他們千方百計把她弄進宮，無非是想讓她成為下一個深知，明知道風口浪尖上，她沒準兒連性命都保不住，他們也不在意她的死活。她走到今兒，全憑運氣，憑太皇太后和太后還算喜歡她，憑那呆霸王沒有壞到根兒上。如今她能喘口氣了，薛家就來看收成，不過仗著她阿瑪和他們拴在一根繩上。

他們弄權，毀了多少人！深知死了，自己原本可以嫁給尋常公府之家，過相夫教子的尋常日子，要是能選，她直到現在都不覺得進宮是幸事。帝王家永遠繞不開權力，她眼下過得還算滋潤，但也時刻常懷憂懼之心。她知道阿瑪的舊賬記在皇帝的小冊子上，誰也不必拿這個來提點她，脅迫她。

薛福晉含淚走了，眼淚里裝的究竟是受辱后的不屈，還是對深知的懺悔，誰也不知道。嚶鳴一個人坐在窗前愣神，生一回氣調動了全身的力量，緩了半天也沒緩過來。可這會子不是發呆的時候，眼看宮門要下錢糧，薛福晉進宮見她的消息，必定已經到了太皇太后和皇帝的耳朵里，她不能等到明兒了，萬一起了變故，補救就晚了。

頭所殿離慈寧宮最近，過去還快些，要是直上養心殿，沒的讓太皇太后覺得眼里沒人。于是匆忙出了夾道過慈寧宮，到門上的時候宮門恰好掩了一半兒，當值的見她來了，垂袖打了一千兒，“皇后娘娘怎么這會子過來了？”

她說：“我有要緊事面見老佛爺。”說罷疾步過了慈寧門。

太皇太后才禮佛出來，見她來了心下倒安定了，站在門前笑著說：“這會子過來做什么？”

她蹲福請了安，上前來攙扶，委委屈屈說：“皇祖母，我做了件錯事兒，要請皇祖母責罰。”

“我原預備讓人請你來陪我吃酒膳呢，沒想到你竟先來賠罪了？”太皇太后笑吟吟道，一面往次間里引，把跟前侍立的都打發出去了，才道，“什么事兒，弄得這么正經八百，怪唬人的。”

結果她跪下了，磕了頭說：“皇祖母，今兒我見了忠勇公福晉，說了幾句話，這會子想來大大不妥。我沒了主意，唯恐生出事端，特來向皇祖母告罪。”

太皇太后見她這么隆重，心下便一沉，只是礙于她封了皇后，也不能太傷她面子，便讓她起身并賜了座，“先別忙磕頭，什么要緊事兒，總要說明白了，我才好替你做主。”

于是她把自己和薛福晉的對話，一字不漏又向太皇太后復述了一遍，最后怯怯說：“ 我也不敢欺瞞皇祖母，薛公爺是我干阿瑪，又是先皇后的父親，我心里還是顧念他們的。可我如今既進了宮，就是宇文家的人，世上也斷沒個為了干親，損害夫家的道理。我就是有個想頭兒，要是薛公爺能把兵權交還朝廷，自己辭官下野，主子興許看在他早年的功勛上，能留他一條性命。”

太皇太后聽完，長長嘆了口氣，“你重情義，我早就知道的，有這想頭也是應當，誰愿意鬧得頭破血流，你死我活？可你到底不明白朝堂上那些事兒，膽子是權力喂出來的，權力越大，野心就越大。我經歷了四朝，見過太多的爭權奪利，人心真是貪，從別人碗里扒拉吃食，那是件高興的事兒啊，嘗到了甜頭，誰還愿意生火做飯？莫說薛家不肯放權，就是放了，他的那些朋黨們也不會安生，朝中勢必會有一場大變革。”

橫豎想保全，希望是不大了，嚶鳴低著頭說是，“奴才糊涂了。我這會子就是怕，我出的那個主意……”

太皇太后瞧了她一眼，“這個主意是真不好，雖說后頭還接著勸他致仕，可你想過沒有，倘或他只做了前一半兒，后一半兒沒聽你的，你就是給皇帝下絆子，有意的坑他了。”

嚶鳴心頭作跳，她自然也是發現了這個錯漏，才急著來找太皇太后補救的。要是薛家明兒當真呈報朝廷，說病重難以離京，那她今天見了薛福晉就成了所有人心頭的刺，屆時她能不能再在這后位上坐下去，齊家能不能保得滿門性命，就難說了。

她復又跪在太皇太后腿邊垂淚，“皇祖母，您原諒我的自作主張吧，這回我錯得過了，只怕還要連累家里……”

太皇太后沉默了下，還是將她拉了起來，“明兒過大征禮，欽天監看了日子，下月二十太陰犯房宿，宜婚配。”說著頓下來，捋捋她的鬢發說，“立后是驚天動地的大事兒，一旦定下，若不是犯了大罪，絕不會更改。你要是尋常的嬪妃，這會子就該降罪了，可你是皇后，有點兒小小的錯處，我也包涵了。不過你要記住，只此一次，下不為例。別說是薛家，就是你齊家，你是出了門子的姑娘，也不宜再過問娘家的事兒了，可要記住了。”

嚶鳴說是，“一切聽皇祖母吩咐。”

太皇太后畢竟是幾朝歷練出來的，這點事兒好像也沒在她心里掀起什么波瀾。她甚至留她進了膳，席間叮囑她：“明兒還是要上皇帝跟前去，把這事的原委告訴他，不必隱瞞什么。夫妻和敬最要緊，你們才開頭呢，要是這頭沒開好，心里有了疙瘩，往后的幾十年怎么處？”

嚶鳴自然沒有不答應的。回去的路上松格說：“老佛爺總算還顧念您，其實這件事不向慈寧宮回稟，薛福晉也不能滿世界嚷嚷，說是皇后娘娘給我們出的主意。”

嚶鳴搖了搖頭，“這會子有你說話的機會你不說，回頭想說的時候，讓你有嘴說不清。我去見了老佛爺，反倒能安她的心，知道我自此不會再過問薛家的事兒了。對薛家我算盡了意思，往后再有遞牌子一概不見，橫豎我的能耐就到這兒，我對得起深知了。”

太皇太后是最老道的政客，第二日干脆使了一招釜底抽薪，派了三位專事負責慈寧宮的太醫登了薛家門，美其名曰“老佛爺得知公爺要帶兵出征，特派近身的太醫來替公爺請脈，以保公爺路上平安”。這么一來斷了他稱病滯留的可能，也好催他盡快上路，以防生變。

皇帝呢，一向耳聰目明，他哪能不知道昨兒薛福晉進宮的消息。他只是有點兒生氣，為什么她沒有第一時間來找他，明知道他和薛家不對付，為什么還要見薛家的人！

所以她來之后，他硬著心腸晾了她半天。本以為她會惴惴不安，會提心吊膽，可是當他從三希堂出來的時候沒看見她的蹤影，問了三慶，三慶說：“回主子爺話，主子娘娘在后頭體順堂。這會子飯點兒還沒到，娘娘餓了，傳膳房早早兒開了晚膳，怹在后頭排膳吶。”

這個沒良心的！皇帝氣得吹胡子瞪眼，誰給了她這么大的膽子，跑到他的地盤兒上受用來了，還隨意吃上了他的御膳房！

小富顛顛兒過來，手里捧著一只五福大琺瑯蓋碗，見了皇帝一呵腰，“主子爺，娘娘點了一品肥雞酸白菜，說近來愛吃酸的，奴才這就給娘娘送過去。”

皇帝干瞪眼，“這還點上菜了？”

三慶也相當佩服娘娘的定力，萬歲爺冷落她，她真是一點兒不慌，該吃吃該喝喝，毫不耽誤及時行樂。

皇帝則對那句“近來愛吃酸的”較勁不已，又在裝什么呢，就中秋宴上抓了把手，還能懷上了不成？這世上蒙人蒙得正大光明的就數她了，別蒙得久了，自己都信了吧！

“三慶！”皇帝叫了一聲，“前邊引路！”

三慶怔了下，立刻高高應了聲嗻，把萬歲爺引過了穿堂，引進了體順堂。

進門就見明間里膳桌鋪排開了，她端端正正坐在那里，胸前還圍個小圍嘴兒，正細嚼慢咽品她的菜色。皇帝覺得胸口堵得慌，原想發作的，結果看見桌上另放了一副碗筷，那股子怨氣就像大風天兒里迎風而上的鷂子破了個口子，兜不住風，從高空直接墜落到地面，倏地泄了個干干凈凈。他看了看那副碗筷，再看看她，心里琢磨應該是為他準備的吧！

嚶鳴見他來了忙起身請安，“萬歲爺忙完啦？快，我給您預備吃的了，快坐下。”

皇帝別扭地落了座，“你想讓朕吃你吃剩的？”

她抿唇笑了笑，“哪兒能呢，您的我都另外留著呢。”

邊上侍膳太監把桌上的撤了，西墻根兒一字擺放的花梨木御膳挑盒搬過來，揭開蓋兒，里面都是沒動過筷子的。一盤一盤放上桌，等于是重新排膳了，嚶鳴也給自己換了副新碗筷，“我陪主子再吃點兒。”