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嚶鳴被他倒打一耙,一時(shí)只能沖他干瞪眼。
說起那回的事兒,確實(shí)不堪回首。本以為大家都別言聲,這么囫圇著過去就完了,沒想到他竟還舊事重提,就很讓她面子上掛不住了。她尷尬地紅了臉,“奴才是來給您送甜盞子的,沒想借機(jī)對(duì)您干什么。上回太皇太后和您說的那事兒……”
“別說了。”皇帝專橫地打斷了她,“朕不想聽你辯解。”
說到根兒上,還是因?yàn)椴幌肼犓裾J(rèn)罷了。那天在頭所殿檐下,他真是聽得夠夠得了,這輩子不想再聽第二回 。現(xiàn)在回想起來,真覺得老臉沒處擱,他圣明了一輩子,大風(fēng)大浪都見識(shí)過,卻因這么一句訛傳險(xiǎn)些連帝王的尊榮都喪盡了。
還好沒被戳破,他慶幸地想,她不知道他去過頭所,也不知道他親耳聽見了她的那席話。現(xiàn)在這事黑不提白不提地翻篇兒了,待事態(tài)涼一涼,他又覺得可以拿住這個(gè)把柄,也許能反敗為勝。
對(duì)于嚶鳴來說,可以開誠(chéng)布公的時(shí)候不讓解釋,比吃了蒼蠅還難受。這個(gè)誤會(huì)捂住了還則罷了,要是挑開了說,自己成什么了!可是沒辦法,他不許她吱聲兒,她也不能抗旨,于是憋屈地看了他一眼,老老實(shí)實(shí)閉上了嘴。
皇帝見她知情識(shí)趣,感到十分滿意,趁著這次的大好機(jī)會(huì),先得向她重申一下自己的立場(chǎng),“你一次又一次壞了朕翻牌兒的雅興,想必還是因?yàn)檫@個(gè)緣故吧?先頭朕抬舉貴妃叫你吃味兒,后來朕要御幸后宮,你也不受用。朕知道,女人三從四德,你往后全指著朕呢。可你的心胸應(yīng)當(dāng)開闊些,朕是帝王,江山社稷在朕一身,朕也有迫不得已的時(shí)候。”
嚶鳴臊眉耷眼聽他歪曲,心里很不是滋味。
“主子的難處,奴才何嘗不知道,白天日理萬機(jī),到了晚上還得填主兒們的虧空,要數(shù)辛勞,天下沒一個(gè)人賽得過您。其實(shí)奴才也是知書達(dá)理的,”她萬分真誠(chéng)地說,“奴才盼著主子龍馬精神,您每回翻牌兒,奴才都替小主們高興呢。頭一回寧主子的事是奴才錯(cuò)了,二回是您自己叫去的,也怨不著奴才。今兒呢,您不是都讓怡嬪坐下了嘛,奴才慣會(huì)看眼色,料著八成是要留怡主兒伺候……您瞧,奴才回回都真心實(shí)意盼著主子遍灑甘霖,不敢存半點(diǎn)私心。至于回回砸鍋,里頭還是您的緣故居多,奴才不敢擔(dān)這個(gè)罪名。”
所以什么是小人嘴臉?這就是!還慣會(huì)看眼色,她到底長(zhǎng)了雙什么眼睛?該不是雞眼吧!
皇帝冷笑連連,“你可真說得出口啊,如今全是朕的不是了?朕問你,你頭回收了寧妃八錢銀子,這回又收了多少?”
嚶鳴說沒有,“這回奴才一文錢也沒收,您可以傳問瑞生和我跟前丫頭。從昨兒到今兒,奴才不是在養(yǎng)心殿就是在他坦,沒和任何人有過接觸。”
“一文錢都沒收?”皇帝品咂出了更叫人氣悶的真相來,“看來你拿朕走了回人情,打量朕不知道?齊嚶鳴,你可真是喪心病狂,什么喪良心的事兒你都干,難道你就不敬畏凜凜天威,不怕朕要了你的腦袋?”
這大概就是欲加之罪,何患無辭吧,遇上了這么個(gè)胡攪蠻纏的主兒,簡(jiǎn)直像秀才遇到了兵。做奴才的,最要緊一宗就是學(xué)會(huì)揣摩主子心思,她琢磨了半天,最后遲疑地問他:“主子不悅,難道是覺得自己越來越不值錢了?”
這下皇帝又給氣得噎住了,他捂著胸口沖她指點(diǎn),顫聲說:“好……好,齊嚶鳴……算你厲害,你給朕等著!”
類似這種恐嚇一向十分奏效,因?yàn)樵绞俏粗绞强謶帧馒Q膝頭子一軟,“奴才又說錯(cuò)話了……”
“站著!”皇帝見她要跪,厲聲道,“你多番對(duì)朕不恭,以為一跪了之就能贖罪?朕用不著你跪,自有法子懲處你。現(xiàn)在你給朕滾出去,還戳在朕眼窩子里,是想氣死朕?”
就這樣,嚶鳴被罵出了又日新。邁出前殿的時(shí)候看見德祿站在門外,雙眼空洞地望著天幕,她喚了他一聲,“諳達(dá)?”
德祿點(diǎn)點(diǎn)頭,“您看這天棚,做得真大真精細(xì)。”
嚶鳴也抬眼瞧了瞧,由衷地表示贊同。
“那您叩謝萬歲爺天恩了嗎?”德祿悲傷地說,“畢竟這天棚是為您才搭的。”
關(guān)于這點(diǎn)嚶鳴還是很感激皇帝的,萬歲爺日理萬機(jī),能想得如此周全,哪怕是為了逼她每晚上夜,也該好好謝謝他。可剛才的會(huì)面不是不歡而散了么,她干笑了下,“先頭我給忘了,本想向主子道謝的,可怹老人家瞧我又不順眼,把我給趕出來了。”
德祿依舊很悲傷,“您這么的,會(huì)傷了主子的心的。”
嚶鳴怔了下,發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重,小打小鬧可以有,真是得罪得太過就不好了。想了想,重又折回明間里,隔門叫了聲萬歲爺,“多謝萬歲爺顧念,給奴才裝了天棚,往后奴才就不怕有蟲子啦。”
結(jié)果里頭悶聲一哼,“別給自己找臉了,誰說裝天棚是為了你!”
嚶鳴又碰了一鼻子灰,退出來沖德祿笑,“諳達(dá)您瞧,主子說不是為我,那我就心安理得了。今兒又叫去,橫豎夜里沒有差事,我收拾收拾,這就下值啦。”
德祿說別呀,“您回頭所不也閑著沒事兒?jiǎn)幔€是留下吧。過會(huì)子主子要上南書房,小富今兒也不知道好利索沒有,萬一不成事,不還得勞您大駕嗎。”
德祿也算為主子鞠躬盡瘁,這二位的相處實(shí)在太熬人了,雞同鴨講已經(jīng)不算事兒了。要是沒有他們這幫人的斡旋,這會(huì)子該是水火不容的生死仇家吧!好在嚶姑娘是個(gè)爽快人兒,見推脫不了就應(yīng)下了,橫豎后殿這會(huì)子無事,她是個(gè)心底沒有塵埃的脾氣,挑了個(gè)于己最舒服的活法兒,上前頭卷棚底下納涼去了。
嚶鳴到時(shí),三慶和松格都在,軍機(jī)處當(dāng)值的太監(jiān)送折子來,忙里偷閑也和他們聚在一塊兒閑談,說的都是宮外的事兒。誰家和誰家又結(jié)親了,誰家丈母娘把女婿打開了瓢,一邊說一邊直樂。見她來了,忙插秧打了個(gè)千兒,笑道:“給姑娘請(qǐng)安啦。奴才天天兒在值房伺候公爺,公爺可念著姑娘,才剛還說,要是見了姑娘,讓給姑娘帶個(gè)好兒。今年莊子上的山礬收成不錯(cuò),福晉腌了兩罐子,等什么時(shí)候遞了牌子進(jìn)宮,給姑娘帶些來。”
嚶鳴含笑點(diǎn)頭,說謝謝諳達(dá),“請(qǐng)諳達(dá)帶話給我阿瑪,我在御前一切都好,請(qǐng)家里不必惦記我。”
宮里要傳口信,不是那么容易的。上回在鞏華城她就和納公爺商量好了,要是家里使勁兒了,逢有人傳話問好,一應(yīng)以山礬收成不錯(cuò)來指代。嚶鳴聽著那句話經(jīng)別人轉(zhuǎn)述過來,心里有些五味雜陳。家里終究還是愿意她當(dāng)皇后的,尤其是上回春吉里氏晉封了貴妃,八成把一家子都驚動(dòng)了。宮里主子們自有他們的算計(jì),皇后的位分是他們下的大餌。嚶鳴對(duì)于能不能當(dāng)皇后倒沒有執(zhí)念,只覺得納公爺能漸漸脫離薛尚章是好事兒,皇上跟前別落個(gè)無藥可救的惡名兒,將來也好有抽身的機(jī)會(huì)。
那頭小富從養(yǎng)心門上進(jìn)來,佝僂著身子,一副余痛未消的模樣。到了大殿前的臺(tái)階上,踮著腳尖朝里邊望了眼,發(fā)現(xiàn)人都在抱廈里呢,拐個(gè)彎兒就進(jìn)來了。
“唉,吃壞了肚子,真耽誤差事。”他邊說,邊朝嚶鳴垂了垂袖子,“聽說昨兒夜里姑娘替我上夜了,真是謝謝姑娘。我身上原還沒好呢,今兒夜里可不好意思再勞動(dòng)姑娘了。”
德祿對(duì)他嗤之以鼻,“我說什么來著,讓你少吃兩口,你不聽我的。這會(huì)子過來當(dāng)差,沒的在主子跟前現(xiàn)眼,半道上要出恭,來不及給你預(yù)備官房。”
大伙兒聽了都笑,小富啐他胡扯,正要打鬧起來,聽見德祿站在廊廡底下咳嗽。眾人立時(shí)肅靜下來,該當(dāng)值的都不敢逗留,全回各自值上去了。
嚶鳴呢,覺得小富回來了,就沒她什么事兒了,打算等皇帝離開養(yǎng)心殿,就帶著松格回頭所。誰知德祿又帶了皇帝的話來,容長(zhǎng)臉上硬擠出了一點(diǎn)為難的笑,說:“姑娘,萬歲爺讓我問問您,您覺得這天棚好不好?”
嚶鳴說:“好呀,我還沒見過這么精巧的天棚呢。”
“那姑娘知道這天棚是干什么用的嗎?”
通常這樣淺顯的問題背后必定暗藏玄機(jī),嚶鳴回答的時(shí)候有些提心吊膽,她往上瞧了眼,遲疑道:“不是擋蚊蠅用的嗎?”
德祿說是,“正是擋蚊蠅用的。主子說您在里頭太安逸了,不知道人間疾苦,今兒主子要在南書房和大學(xué)士議講,主子讓您夜里自己個(gè)兒挑著燈,站在內(nèi)右門外等主子回來。”
松格覺得不太對(duì)勁兒,躊躇著問德祿:“萬歲爺?shù)囊馑迹遣蛔屛覀冎髯釉谔炫锢镱^接駕,要上天棚外頭去?”
德祿沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“萬歲爺不回來,不許姑娘挪窩。回頭還要給姑娘畫個(gè)圈兒,要是姑娘不遵旨,就把姑娘綁在箭亭底下,四周圍點(diǎn)上燈,給姑娘照亮。”
這下子嚶鳴傻了眼,“萬歲爺說讓我挑燈等著?”
德祿說沒錯(cuò)兒,然后同情地沖她笑了笑,“姑娘,其實(shí)蝲蝲蛄也沒什么可怕的,您要是瞧著惡心,閉上眼睛就完了。”
嚶鳴這會(huì)兒腿肚子開始轉(zhuǎn)筋了,要提燈招蟲,還不許她躲?她就說呢,叫他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)弱點(diǎn),哪有不利用起來的道理。鬼見愁到底還是原來那個(gè)鬼見愁,甭管什么時(shí)候,都改不了睚眥必報(bào)的臭脾氣。
第53章 立秋
皇帝做什么都極有章程, 他既然下了令要嚶鳴在內(nèi)右門外候駕,就必須把這項(xiàng)詔命貫徹到底。
三慶撅著屁股, 拿一塊碎磚在乾清宮廣場(chǎng)上畫了個(gè)大大的圓。他當(dāng)年是箭亭里伺候宗室子弟練騎射的,對(duì)畫箭靶子極有經(jīng)驗(yàn), 給他一張大紙, 他掄圓了胳膊就能畫出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圈來, 因此這回畫地為牢,他當(dāng)仁不讓。
皇帝站在圈子前打量了兩眼,覺得這個(gè)圓堪稱無懈可擊,既容得下一個(gè)人, 又不至于讓她有過大的走動(dòng)空間。他笑了笑, 這就是得罪他的下場(chǎng)。自從上回鞏華城之行后, 他就沒有真正難為過她, 就算她再出格,他至多開解自己一番, 也不和她認(rèn)真計(jì)較。為什么會(huì)這樣,無非是他心里有她,不愿意再欺負(fù)她。可她呢,麻木不仁,似乎從來沒有考慮過,一個(gè)過去專給她小鞋穿的人,為什么忽然能那樣寬待她了。她不明白他的不忍心, 也許還以為是他認(rèn)輸了……這么一想, 皇帝覺得很不舒坦, 這回非要給她點(diǎn)厲害,一則撥亂反正,在她面前重立不可欺的威嚴(yán)形象;二則讓她再回味回味,受人擠兌的日子多難熬,別因?yàn)樗目v容,忘了天高地厚。