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“你這鮑魚做得卻是一絕,有何秘方?”欒縣丞指著盤中已快吃光的紅燒鮑脯,寒暄問道。
“大人,鮑魚是從南越整批運(yùn)過來的,過大過小都要不得,發(fā)足之后應(yīng)與小湯碗一般大小,選頂新鮮的細(xì)羊肚在雞湯里頭煮透待涼,裹了鮑脯,文火上滿滿烤嫩,如此這般鮑魚肉質(zhì)才能澠潤(rùn)滑嫩、柔融欲化。”梅先生提到吃便興致盎然,說得眉飛色舞起來。
一時(shí)被吳典吏四處拉著敬酒的吳文博過來,“多謝梅先生賞光!”
“都說青出于藍(lán)而勝于藍(lán),吳大人,不是我唐突,公子將來雛鳳清于老鳳聲,未可量也。”
兒子比自己厲害,正是巴不得的光宗耀祖的樂事,吳典吏聽著很是受用。
吳文博喝了一圈,已然有些微醺,被梅先生這么一夸,面兒上更紅了,有些羞赧地?fù)狭藫虾蟛鳖i:“梅先生過贊了。”
“你小子也未免太謙了。”欒縣丞招呼他坐下說話兒,話里話外透著對(duì)吳文博的贊許。
不怪欒縣丞如此,考秀才哪是什么容易的事。多的是七八十歲的童生。都道十年寒窗無人問,一舉成名天下知。可這“一舉”都是后來的事,想當(dāng)秀才得經(jīng)過十幾道的考試,肚皮里頭沒有點(diǎn)真學(xué)問,不考個(gè)皮焦里嫩,又怎會(huì)有“苛”舉的諢名。
粗略而言,光是背誦《論語》、《孟子》、《書經(jīng)》、《詩經(jīng)》、《禮記》和《左傳》就有四十多萬字了,大部分選擇“萬般皆下品惟有讀書高”的讀書人,窮其一生都考不上科舉制度臺(tái)階中最低的級(jí)別——秀才,那些上了年紀(jì)的童生想要穿秀才的長(zhǎng)衫,還有迢迢千萬里。
欒縣丞的話自來是風(fēng)向標(biāo),一時(shí)恭賀贊揚(yáng)之聲不絕于耳,吳文博聽得耳朵邊兒都紅了,轉(zhuǎn)著圈兒地朝著四周擺手客氣,差點(diǎn)撞到了端菜上桌的丫鬟。
那股子書呆子氣依舊,可瞧在欒夫人眼里卻十分感慨,小曼若是當(dāng)時(shí)不那么任性,如今是何等地風(fēng)光,哪至于這會(huì)子為了李康那渾小子黯然神傷整日價(jià)不愿出門。
“夫人,嘗嘗這道筍子。”吳夫人作為宴席女主人,就坐于欒夫人旁側(cè)。
是一盤口蘑切了丁與虎爪筍同炒,雖為素菜但勝在食材講究,口蘑在本地界算不得什么稀奇,難得是虎爪筍不常見,每只長(zhǎng)僅逾寸,孤鰲獨(dú)聳,酷似虎爪,梅先生好手藝,將孫子發(fā)得恰到好處,清炒之后筍肉美如玉脂。
第547章 有戲
“如今文博也考出來了,你可不睡著都要樂醒了?”欒夫人同吳夫人打趣。
丫鬟按照吳夫人的指示給欒夫人布菜,虎爪筍清淡味永,又加了一筷子菜足濃燜的鵝掌。梅先生慣來會(huì)在雞爪鵝掌這些巧物上動(dòng)花樣。這道鵝掌可不是現(xiàn)做就有的,得預(yù)先洗凈去膜泡在高粱酒里頭三兩月,直將鵝掌都泡得肥嫩,要用時(shí)撈出用白湯燒了,汁濃而味正,腴而不膩口,與清淡的筍子恰好互補(bǔ)。
“夫人說笑了,不過才考個(gè)秀才,原也不準(zhǔn)備驚動(dòng)諸人。可夫人你是知道的,文博這孩子慣來用功,成日家只曉得悶在屋子里讀書,大門不出二門不邁,竟如個(gè)姑娘般。”說得二人都笑起來。
欒夫人點(diǎn)頭笑道:“是了,也該讓孩子松快松快,這一高中就算是入了仕途,出來見見人也是應(yīng)該的。”
“夫人說的是。”都是明白人,話一點(diǎn)即透,并不深言,吳夫人瞧著兒子也往自己這里打量,心內(nèi)輕嘆了一聲,抬起手來,“文博,過來!”
吳文博連忙去尋酒壺先將自己的酒盞斟滿,接著端了酒盞過來先畢恭畢敬給欒夫人敬了一杯,以示誠意,本預(yù)備著一飲而盡,可不知是已然喝了不少還是太過緊張的緣故,仰頭不過才喝到三分之一就給嗆到了。
“噗——咳咳咳咳咳”一陣咳嗽,嗆得眼淚都下來了,滿大廳的注意力全都集中過來,“咳咳,沒事,咳,嗆到罷了。”
旁邊丫鬟趕忙上來幫他拍背,吳文博慌忙看了欒夫人一眼,連忙拂開丫鬟的手。
吳夫人見狀,嘆了一口氣,自家這個(gè)兒子啊,哎,“讓夫人見笑了。”
“沒事兒,我倒瞧著這小子有趣得緊。”欒夫人給打了圓場(chǎng),“文博,別喝了,你酒量不好再喝醉了,仔細(xì)手顫明兒個(gè)寫不得字。”
嗓子里被嗆得火辣辣得疼,吳文博也屬實(shí)喝不下去了,聞言擱下酒盞。
欒夫人舀了碗雞湯,雞從小油雞養(yǎng)起,特意喂了酒糟和草蟲,如此養(yǎng)到十六七個(gè)月,拿來吊湯,端的是鮮美活嫩異常。只是雞湯最美味但是上頭一層雞油最是保溫隔熱,表面看上去無甚熱氣,實(shí)則極熱極燙。欒夫人知道按著吳文博這個(gè)呆頭呆腦的性子,若自己就這么端過去,他必定得燙破舌頭,于是讓身旁伺候布菜的丫鬟先給吹涼了。那丫鬟被調(diào)教得很好,吹氣很輕,避免吹上唾沫星子,甚為妥當(dāng)。
“看你灌了一肚子酒,喝些雞湯吧。”
吳文博恭敬地端過雞湯,“謝過夫人!”幾口喝盡了,有些躊躇又有些不好意思的樣子,欒夫人只當(dāng)他是有事相求,“你也算是我看著長(zhǎng)這么大的,和家里子侄一般,有什么話還吞吞吐吐的。”
又看了自己娘一眼,吳文博鼓起了勇氣,不過聲兒卻仍不大:“小曼姑娘最近可還好嗎?”
嗯?欒夫人心內(nèi)一動(dòng),看來這是有戲啊,忙去瞧一旁吳夫人。
吳夫人忙笑道:“正是呢,好些日子沒瞧見小曼了。這次本也想請(qǐng)來坐坐說說話兒,只是卻沒幾個(gè)同齡的,怕她坐著拘束,等有空兒夫人帶了來聚聚才好。”
話外之音已然十分之明了了,欒夫人心下大喜,這可不正是瞌睡就送枕頭來,瞧著吳文博的目光就更和藹可親了。
吳文博跟著他娘話音后頭不斷點(diǎn)頭道:“就是!就是!”
“這有什么難的。這陣子天氣熱了她只管呆在屋里懶怠得動(dòng),讓她出來走動(dòng)走動(dòng)也好。”將與李康之事輕輕一句帶過,幾人達(dá)成共識(shí),皆大歡喜。
只是吳夫人心里苦。
自家的孩子自己疼,上次兒子因?yàn)楸焕盥芙^后好生難過了一陣子,自己這個(gè)做娘的看著心里也難受,好容易苦讀揚(yáng)眉吐氣了,那李曼卻又同李家小兒子黃了,自家兒子心思便又活泛起來。
本來吳夫人是死活也不同意的,李曼雖則漂亮,卻也不是那起頂標(biāo)致的,脾氣還大得很,唯一可取的也就是母家同欒縣丞的親戚關(guān)系了。可天底下哪里有拗得過子女的父母,吳典吏和吳夫人再不同意,也架不住吳文博一心要娶,只能怪自己將兒子保護(hù)得太好,只知埋頭苦讀圣賢書,卻沒出去多見識(shí)見識(shí),乍見了個(gè)嬌俏小辣椒就陷進(jìn)去了。
還是吳典吏安慰她,考中秀才已然不易,舉人、貢士、進(jìn)士……這樣一路上去只會(huì)越來越難,很難說文博最后能到什么程度,到時(shí)候前程還得托賴欒縣丞,加之文博又喜歡,也就罷了。
盡管如此說,吳夫人到底意難平:“說來說去不還是剃頭挑子一頭熱,你在這里說得高興,那小曼姑娘那里還未必愿意呢!”
“娘,不會(huì)的。下次若見了面,我必不背詩也不亂說了。”吳文博不僅沒被打擊到,見他娘態(tài)度松動(dòng),反而高興起來,拍著胸脯保證。
吳夫人氣結(jié),恨鐵不成鋼地狠點(diǎn)了他腦門兒幾下。
第548章 夢(mèng)魘
李曼這幾日都在姨媽家躲著,不是為了躲什么人,而是為了躲事,躲裴華和杜芊芊的親事。對(duì)于裴華,原本因?yàn)橛辛死羁刀鴿u漸放下的情愫最近又翻涌起來,李曼自己也分不清到底是年少時(shí)期的喜歡和不甘占了上風(fēng)還是見不得人好的嫉妒成分更多,亦或是二者早已彼此相融成了難以區(qū)分開來的復(fù)雜情感。
后來的裴華,李曼是看見過幾遭的,正因?yàn)橐姷搅吮认雀右鈿怙L(fēng)發(fā)的裴華,那些喜歡、不甘和嫉妒更被無限擴(kuò)大,二人的親事愈近就愈強(qiáng)烈。除此之外更怕鄉(xiāng)鄰帶著巴結(jié)的意圖打聽李康的消息。
“最近怎么不見那個(gè)俊哥兒?”
“親事也近了吧,咱們村最近喜事多,可誰也越不過小曼姑娘你去,你看那馬車、那通身的氣派,一看就是大戶人家的富家公子。”
“小曼姑娘天生命好,在咱們這窮鄉(xiāng)僻壤也呆不了幾天了,一出嫁就住城里高門大戶闊院子。”