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處。

這一日入夜似是比平時更早些，天空壓上一團濃黑將星辰遮掩住，下人們連日受著驚嚇不敢在宅中走動，回廊里燈火熄滅悄無人息。湛華摸著黑向扎伊爾遇害之處走，腳下的地面被露水浸濕，稍不留神就要被滑一跤，他小心翼翼往前邁步，仿佛如臨大敵膽戰心驚。一股微風掠過，兩旁樹影沙沙舞動，好像有無數纖妙手臂扭擺晃蕩，彼此摩擦碰撞惹出竊竊聲響。湛華沉心靜氣，感覺身后仿佛有人跟隨，步子又輕又緩，幾乎不可察覺，他深呼一口氣，心道自己分明是鬼還能有什么畏懼，遂壯著膽子硬往前挪動。后頸上忽然一陣涼，不知是被風吹了還是被誰抹了一把，他也毫不在意，瞪大眼睛往草叢中尋探，哪知后頸又被哈了一口氣，耳邊似是聽到一聲急促喘息，湛華只以為是鐘二跟著自己玩笑，轉過身去正欲斥責，卻見身后只有空落的一片，連同他剛才走過的道路也被夜晚模糊住，好像被一張嘴啃噬殆盡。

一只鳥忽然從樹枝竄起，尖叫聲撞破了死寂，湛華忽然打出個寒戰，抬眼見前方正是扎伊爾死去的地方。那一片地界早已寸草不留，泥土似是剛被人刨挖過，松軟土料又被重新填起，他拾了一棵樹枝蹲在地上翻鏟，刨松的泥土又被挖開，土坑里漸漸露出樣東西，湛華屏息凝視，見挖出個稻草扎的小人，胸口的位置被鋼釘穿過，上面另附了紅紙，赫然寫著“玉金秋”的名號、八字，草人里填了幾只死去的蜈蚣，延出的鄂足上染著干涸血跡。

前面忽然晃過一個人，立在湛華面前將光線遮掩住，他唬得抬起頭，瞇著眼睛瞧見來人正是玉金秋，穿一件白綾褂子微微笑著瞧向自己。湛華連忙站起身，強笑了朝對方寒暄：“那么晚，你怎么還在宅子里逛。”玉金秋抿了嘴輕輕說：“我就住在附近，往日鮮有人來，近來大伙卻爭著朝這里涌。”湛華瞅著泥坑里的草人恍然道：“那一日我路過這里，見扎伊爾喃喃有聲正在作法，原來是朝你下降頭。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，縱是得罪了人也不足為奇。”湛華聽他此言更是驚疑，分明是那降頭師下降害人，怎么又落個身死人手？

他輾轉思量，心中混入一團模糊，糾結在眼前不得清明，卻聽玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦糾纏進來。”湛華垂了眼默不言語，玉金秋又笑道：“有一回咱倆在園子里遇上，我將你喚進樹蔭里，因是瞧見你投不出囫圇的影子，便猜出你的底細。自己分明是個死人，也不見得心存良善，怎么好管到活人頭上。”他說著這話圍住湛華緩緩踱步，天上烏云消散，露出半張月亮的亮，好像個遭了劫難的少婦，暈出一層淡薄的血絲。湛華沒來由驚恐起來，不由自主撇開玉金秋，身后的道路包裹進黑夜里，仿佛永遠也走不出去。他再轉過身，瞧著玉金秋帶笑不笑，從胸口涌出一股毛骨悚然，眼前的人雖不似鬼，卻也不像尋常活人，湛華退無可退，眼見玉金秋伸出一只手，緩緩撫到自己面上。

忽聽一陣腳步聲響，鐘二郎不知從何處尋找過來，湛華一見他大喜過望，才發覺自己早滲出一身薄汗。鐘二郎也不顧玉金秋，扯了湛華呵呵笑道：“你半夜里跑出來玩什么，得了空真該教訓一頓。”他略一恭身，將湛華攔腰抱起來，神氣活現抬腳走開。湛華緊摟了他低聲埋怨：“我腿腳又無恙，用不著你抱。”鐘二郎笑道：“你分明是鬼，卻被個活人嚇軟了腿，若不由我抱著，這會兒怕連步子也邁不開。”湛華羞腦得滿臉通紅，暗地里捶他一把，咬了嘴唇又說：“開始還未留意，剛才卻聞著玉金秋身上有一股怪味。”他反復琢磨著，卻又無從形容，鐘二郎想一想說道：“你一提我倒憶起來。有一回我說你身上比往日香甜，依稀便是那個氣味。”

湛華聽著這話更加迷惑，鐘二郎又道：“再跟你說件有趣的。廖漾廂頸上的怪頭除去時，一團血肉滾到地面上，我特意湊過去瞧一眼，本以為該是個噴香的鬼，細細看了卻只覺血腥異常，惹不出半分食欲。后來再三思量才明白，那一顆頭并非是鬼怪，有人死前被下了咒，腦袋脫離肢體寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可憐早已喚不出人聲腔。”

第28章

鐘二郎道出這一番，直唬得湛華目瞪口呆，心中疑惑連接成透明的氣泡，實情隔在薄膜里扭動彎曲，只差一分便能點撥澄明。他兩個回到廂房，湛華仍木愣著不動彈，鐘二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了熱水伺候鐘二洗刷歇息。且不論湛華這一夜如何輾轉反側，到第二日，鐘二郎囑咐廖付仲替他父親辦后事，應恐他要惺惺作態猜測疑慮，又下了血本抄起桃木劍亂舞一通，信口雌黃請出各路神明佑護廖漾廂歸西。廖付仲忙命人從靈堂抬出棺木，廖漾鑲早被悶得全身透藍，齜牙咧嘴淌出一汪爛水，臭氣熏天招來一群大頭蒼蠅。廖付仲不敢多瞧，打發人喚出廖家老小，各人穿戴好孝服趕來吊喪。

因廖漾廂死態駭人，廖付仲未敢外發訃文，喪事難免潦草敷衍。玉金秋哄著廖付伯扯開嗓子哭嚎幾聲，傻子又朝他父親靈牌胡亂磕幾個頭，一站起身便吵著要吃糖醋鴨子，玉金秋忙上前哄住他，悄聲許下各式新奇玩藝才讓傻子安穩下來，捻著棉布替死人抹臉擦面。廖付仲站在一邊冷眼瞧笑話，湛華趁機趕過去問：“你說大太太是從樓上栽下來死的，她的面孔可還完好？”廖付仲悶頭想一想，抬起臉忙喊人蓋棺封口，他回過頭遲疑道：“我哪里敢去細瞧，聽人說整顆頭都摔裂了，好像個紅瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看仿佛沒有頭。”

砸了盆，灑了紙，十來個家人抬棺起靈，本該是長子頂棺打瓦，奈何廖付伯如何也學不來，只得由廖付仲充起長子，打著白幡引殮至墳冢。待一行人行至門口，廖付伯又扒住門板不肯出宅子，玉金秋高聲喝斥道：“少在這里充可憐相，過了今日你便是廖家當家，各人都得瞧你臉色，別學那小婦養的登不得臺面！”他一句話頂尖帶刺，直戳得廖付仲面如土色，廖付伯眼含熱淚強忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一時軟了心，跺一跺腳只得挽著他掉頭回屋去。鐘二郎本是懶得同去送葬，趁著一團慌亂悄聲擠出人群，扯著湛華到廳里吃茶受用。

且不論這送葬的一隊祭了何樣的冥器，吹鼓手奏了如何的哀調，湛華見各房皆涌出門，宅子里更添了肅殺，捧著茶碗問鐘二：“你在這里呆了甚久，可瞧出是哪個鬼作亂？”鐘二郎捏著個小核桃笑道：“有時候活人比鬼更狠絕。”湛華聽得不甚分明，瞪一雙眼睛直瞧向鐘二，待要張開嘴咨問個明白，忽聽著有人走進宅子。他心中一顫連忙站起來，卻見絳塵