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來人的證詞正如宇泓瀚所說,證明了馮香華的確曾經瘴氣中毒又痊愈過,所以,投井時馮香華絕不可能瘴氣中毒。
這下滿朝文武的臉色都變了,眼下的情形很明顯,之前的時疫并非意外,而是人為。當時染上時疫的人很多,其中不乏朝臣本人,以及親戚怕朋友,如今都恨得咬牙切齒。
無數懷疑的目光已經投向了李樹杰和宇泓燁二人。
李樹杰因為時疫而重新獲寵,在朝堂上春風得意,宇泓燁在因為時疫解除禁足,又邀買人心,一掃之前的傾頹之勢,這兩人獲利最大。要說誰最有可能主使這場時疫的話,顯然這兩人嫌疑最大。
李樹杰已經察覺到情形不妙,但眼下的情形,他如果貿然辯解,反而顯得做賊心虛,猶豫了下,開口道:”照六殿下所說,這次時疫分明是人為,只是不知道這幕后元兇究竟是誰?六殿下可有證據?“
雖則竭力平靜,話語之中,終究帶出了三分心虛,否則也不會提到證據。
”本殿下并不知道,不過,教唆錢大華的人顯然很可疑,只要能夠順藤摸瓜,終究能夠找到幕后元兇的。好在蒼天不負有心人,終于叫本殿下找到了那個人,如今也已經拿下,并且從他口中文出真相,現在在殿后等候傳召。“宇泓瀚既然開口,自然是已經將事情做得妥妥帖帖的。
李樹杰聞言,面色大變。
接下來被帶進金鑾殿的是個身富力強的中年人,只是如今精神萎靡,身上帶著些許血跡。落入宇泓墨和宇泓瀚手中,這些天他已經吃足了苦頭,被兩人折騰地服服帖帖,因此聽到皇帝詢問后,便立刻將自己受人指使,教唆錢大華栽贓春上居二掌柜,以及假冒商行伙計接近馮香華,以及將馮香華母子溺死,隨即又將有瘴毒的藥粉撒入附近的水井等種種經過都供述了出來。
皇帝和朝臣越聽越怒不可遏,卻也越聽越心驚。
選定了靖州來尋夫的馮香華,教唆錢大華將矛頭指向春上居二掌柜,又將馮香華溺斃,假裝是一起報復殺人事件,將時疫的真相徹底隱瞞起來。中間的所有細節都安排得妥妥帖帖,不露絲毫破綻,若不是六殿下機敏,若不是馮香華剛好曾經瘴氣中毒又痊愈過,只怕事情的真相永遠要石沉大海,誰也不會想到,這場時疫,居然是有心人故意安排出來的。
此人心思縝密,手段之狠毒,設計之大膽,實在令人膽戰心驚。
皇帝眉頭已經打結,死死地盯著底下的人,問道:”是誰指使你這樣做的?“
事到如今,時疫的幕后真兇究竟是誰已經昭然若揭,但皇帝仍然詢問道,就是要親耳聽到那個名字。
那人猶豫了些許,轉頭去看李樹杰,微微低下了頭。
終究那是他的主人,余威猶在,真正要出賣他的時候,還是有點猶豫。
皇帝冷喝道:”到底是誰?“
帝王威儀壓下來,再看看上面神色淡漠的九殿下,以及六殿下,那人終于不敢再隱瞞,低聲道:”回皇上,是吏部侍郎李樹杰李大人!“
”砰——“
皇帝怒極,一掌拍在龍椅的扶手上,怒不可遏。利用時疫來幫宇泓燁接觸禁足,幫他邀買人心……。為了一己之私,不惜搭上上千人的性命,這樣狠毒殘忍的手段,和三十多年前那場時疫何其相似?這件事,無疑又勾起了皇帝心底最深沉的恨,他目光冷若鬼火:”李樹杰,你還要說什么?“
事到臨頭,李樹杰反而鎮靜了下來,拂衣下跪:”皇上,罪臣認罪。“
”李侍郎,真的是你?“一聲尖銳的嘶喊聲從金鑾殿上方傳來,正是宇泓燁。之間他眼眸赤紅,死死的盯著李樹杰,緊緊咬著嘴唇,神情似狂似怒,寒光凜冽,卻又似乎如巖漿般熾熱滾燙,灼熱得幾乎能夠燒傷人心,”父皇待你不薄,你……。為什么要這么做?“
他一字一字地問道,每一個字都十分緩慢,每說一個字,就要停頓一下,緊緊咬住嘴唇,死死地控制著自己,免得說出不該說的話。
隨著他的話語,一縷細細的鮮血從他嘴角低落,劃出了一道鮮紅的軌跡。
在旁人看來,七殿下這分明是副不知情的模樣,而眼下正因為李樹杰這喪心病狂的表現而感到憤怒。
宇泓墨看著他赤紅的眼睛,微微冷笑。
”臣……臣對不起七殿下!“李樹杰跪倒在地,老淚縱橫,”罪臣初到京城,一心想要出人頭地,因此上下打點,花費甚巨,以至于無以為繼。因此,罪臣才打著七殿下的名號與科舉的主考官相勾結,將試題泄露,想要借此斂財。沒想到事情會被揭發,罪臣惶恐,害怕被七殿下得知此事,斷盡了十數年的情分,一時昏了頭,才會派人將主考官滅口。原本以為事情會就此了結,沒想到卻將罪名牽連到了七殿下頭上,讓七殿下蒙受不白之源,以至于被禁足德昭宮,不得外出。“
宇泓燁神情一震,似是震驚,又似是釋然,啞聲道:”原來……是你!“
話語之中,似乎早有所猜測。
”七殿下只怕也已經有所察覺,畢竟罪臣借七殿下宮里的小太監去給萬關曉撐腰,這件事七殿下只要細查,應該就有所猜測。“李樹杰聲音嘶啞,懊悔無地地道,”罪臣連累了七殿下,心中惶恐不安,一心想要將功贖罪,因此才會出此下策。想著,只要京城發生時疫,七殿下又能夠提供藥引,皇上必然會解除七殿下的禁足。而以七殿下的寬和仁愛,自然會竭盡所能地救治他人,這樣一來,朝臣必定感念七殿下的恩德,一掃科場舞弊案的陰霾……“
說到這里,李樹杰聲音哽咽,連連磕頭道:”是罪臣糊涂,連累了七殿下!“
他是個務實的人,早在教唆之人被帶上來時,就知道這一劫他是躲不過去了,但宇泓燁是他唯一也是最大的希望,這件事絕對不能牽連到宇泓燁。因此,李樹杰便打定主意,要將所有的罪責兜攬下來,最大限度地保全宇泓燁。
在眾人被教唆之人的證詞吸引了心神時,李樹杰便隱秘地朝著宇泓燁使眼色。
兩人父子了十七年,對彼此都很熟悉,光憑眼神的交流就能明白彼此的意思,這才有了這番交流對答。李樹杰深知,宇泓燁如今最為人詬病的,就是科舉舞弊案,和這次的時疫事件,只要他將這兩件事兜攬起來,洗脫宇泓燁的嫌疑,而宇泓燁再裝作和他決裂,或許一時半會兒還是會受到牽連,但時間久了,還是有翻身的機會的。
而他這番說辭也十分合情合理,科場舞弊案,宇泓燁之所以卷入其中,就是因為萬關曉的證詞,以及那個到侍衛所給萬關曉撐腰的小太監暴斃,而他是宇泓燁的養父,如果借個小太監狐假虎威,借宇泓燁的名頭行事再容易不過,這樣一來,也就難怪萬關曉會誤會。而正因為他連累了宇泓燁,所以才想要借時疫之事,為宇泓燁洗脫罪責,這也很合情合理。
這樣一來,非但將宇泓燁從時疫的事情中摘清,還把科場舞弊案的罪責也攬了過來。
而這番合理的說辭,也取信了許多朝臣,臉上頓時露出了恍然大悟的神色來。
聽著下面李樹杰的認罪,宇泓燁只覺得心在滴血。
那是養了他十七年的父親,在最后一刻還在為他著想,為他擔下所有的罪責。而他卻還要指責他,這和其殘忍?但是,看著李樹杰那哀求的眼神,想著如果自己也搭了進去,那就真的全軍覆滅了!宇泓燁狠狠心,暗地咬碎了滿口的牙齒,怒道:”七萬多人染病,千余人喪命,你怎會……如此喪心病狂?“
說著,宇泓燁轉身,朝著皇帝跪下,哀泣道:”父皇,此事雖非兒臣所謂,但畢竟因兒臣而起,兒臣實在惶愧無地。何況,李侍郎與兒臣有十數年的父子之情,他做出這樣的事情,兒臣也難逃罪責。無論父皇如何懲處兒臣,兒臣都甘心接受。“
這樣一來,卻是巧妙地將自己摘了出來。
宇泓燁之前雖然狂傲,但是禁足出來后,的確也表現得無可指摘,而這番說辭更沒有絲毫推諉,坦然大方地承認了他和李樹杰的關系,非但沒有為李樹杰求情,反而自請處罰,顯得格外坦蕩磊落,大方得體,頓時引起了不少同情,何況按照李樹杰所說,七殿下毫不知情,只是被李樹杰連累了,而且還連累了兩次。
而之前七殿下在時疫中為了救人,幾度昏厥,以至于身體反復更是眾所周知,不是作偽。
因此便有許多人跳出來為他求情。
皇帝冷冷地看著他,嘴角彎起了一抹凜冽的弧度:”這么說,這件事你是毫不知情了?“
”如果兒臣知道,又怎么可能不攔阻李侍郎這樣做?科舉舞弊之事,兒臣雖然被禁足,但兒臣也的確有行為不當的地方,何況,兒臣相信,既然兒臣是冤枉的,真相終究還有水落石出的一天,到時候兒臣的嫌疑自解。兒臣縱然再不才,也不會喪心病狂到犧牲那么多無辜性命,借此接觸禁足啊,父皇!“宇泓燁大放悲聲,聲音凄切哀憫,令人不忍猝聞。
皇帝正要說話,旁邊卻又傳來一道聲音。
”父皇,兒臣認為,這件事應該與七皇弟無關。“宇泓瀚開口道,”科舉舞弊案后,七皇弟就一直在德昭宮禁足,守護德昭宮的正是父皇派去的護衛,應該知道沒有什么人進出過德昭宮。所以,兒臣認為,這件事七皇弟全不知情,該是李侍郎一人所為。“
誰也沒有想到,六殿下宇泓瀚竟然會在這時候為宇泓燁求情。
朝堂上,六殿下和九殿下就好,與七殿下疏遠,這也不是什么秘密,而這次時疫的真相,又是六殿下揭發的,按道理說,六殿下應該趁著這個機將七殿下拉下水,好不能夠再與他相抗衡才對,居然會為七殿下求情,當真令人覺得驚訝。