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那不過是她一句戲言，不過就是逗他玩玩罷了，何必當真呢？

蘇霽這樣想著，神思飛到了九天外，卻見太子終是嘆了口氣，道：“你既愿意，便跟在本宮后頭，不許亂走。”

蘇霽驚異地看了太子一眼，這就是同意了？于是立即殷勤地跟在太子身后，道：“我絕不會添亂的。”

太子無聲地嘆了口氣，心中卻委實不安。南方疫病竟已到了如此嚴重的地步，可是京中收到的奏章皆是虛浮之言，避重就輕，此行可謂兇多吉少。

一行人便走了一日一夜沒有停歇，直奔赤水縣城內。只見里頭人群熙熙攘攘，只是偶有幾個衙役站在縣衙的二樓，從高處拋了一簸箕的粗面窩窩頭，底下的人蜂擁而至，互相搶奪著。

那群饑民面黃肌瘦，身上掛不住半分多余的肉，瘦得露出了肋骨來，頭在骨瘦如柴的身體反襯下，顯得不合比例地大。

“縣衙已經被堵得水泄不通，我們可怎么進去？”蘇霽一邊從包袱中拿了自制的口罩，一邊問太子。

“走后門。”太子直盯著那群饑民，眸中閃過難以察覺的復雜神色。

蘇霽自戴上了口罩，又給太子與隨行侍衛一人拿了一個。幾個人匆匆地繞著縣衙轉了一圈兒，終于找到了縣衙的后門，直敲了許久，可是守門的絕不開門。

太子便將自己的令牌放在門縫處，遞到了里面，冷冷地道：“你們家老爺見此物必會開門的。”

直等了許久，蘇霽環顧四周，只覺得不時有流民用打量的眼神看著他們幾個，只是因為他們人多勢眾，才不敢出手。

門終是顫巍巍地開了，來迎的人正是赤水縣丞，他身長不過五寸，一身整潔而又破舊的九品官府，烏靴上還用同色的布打了幾個補丁。

“微臣迎遲。”赤水縣丞連忙將幾位接進了府內，一邊領著他們往堂內走，一邊嘆息道，“城中瘟疫漸有抬頭之勢，微臣實是無法，只得封鎖了碼頭。而太子船駕只不過來此地補給，五日水程，想是不妨事的，微臣便自作主張……”

“無事，本宮沒有興師問罪的意思。”太子步履匆匆地向前，又道，“城中瘟疫如何了？”

“月前，便有商賈來我赤水，只聽人中有帶著花子的，微臣便將染了病的扣下，可誰料這瘟疫還是防不勝防……”赤水縣丞道，“如今，染了花子的人數激增，城中米糧價錢更是一日翻了數倍，微臣便去本地米商那里賒了些，發給城中百姓。”

太子呵斥道：“發糧本是好意，只是用這種方式，未免會造成哄搶。”

“是啊，而且人與人這樣密切接觸，難保不會染上時疫。”蘇霽插了一句。

只見那縣丞好奇地抬眼看了蘇霽，便又莫不作聲了，只是首先邁入了堂內的門檻，右手向后，道了一聲：“請！”

太子進了堂內，便摘下了口罩，坐在了最上首，看著赤水縣丞處理到一半的奏折，道：“這都過了多少日，你請求開倉與調糧的信件，還沒送出去？”

赤水縣丞立即跪在了地上，道：“殿下容稟，微臣這封信一日前便寫好了，只是外頭實在太亂，光是維持秩序的人手都不夠。”

“直接開倉罷。”太子舉起了手中的令牌，道，“見本宮，如同見我父皇，一應糧草藥材，皆可略過直批。”

赤水縣丞遲疑了下，見那令牌，終是放心下來，欣喜地道了個是，便自去開糧了。

第63章

不多時，太子與縣丞一行人便來到了糧倉處，只見二十幾個漢子嚴防死守，見了太子的令，才終于開了倉。

“城中糧食還能維系幾日？”太子見漢子將糧倉中的米面一缸一缸搬出來，放到日頭底下數著。

“米倉內共是四千二百石，算上微臣從富商處賒來的糧食，足夠全城百姓閉戶個把月。”赤水縣丞答道，“赤水自古富庶，糧食之事不成問題。為今之計，重要的是如何阻止這疫病蔓延。”

“本宮亦知此事艱難，人平白無故，便頭暈驚厥，再兩日遍身火瘡，不過五六日日便暴斃而亡。”太子沉沉地嘆息，“父皇在京中處死了幾批病患，可是仍有源源不斷的新添病患，他們患病來源無從查起。”

“這不是平白無故，是在之前就接觸了傳染源。”蘇霽在太子身后忍不住插話，道，“潛伏期大概是十日，所以不光要隔離病患，更要隔離與他們密切接觸的人。而且，天花以飛沫傳播或直接接觸傳播，所以要掩住口鼻。”

赤水縣丞疑惑地看了眼蘇霽，不由得問太子：“殿下，這個姑娘在說什么？微臣怎么一句話都聽不懂？”

太子睨了眼蘇霽，淡淡地道：“本宮也聽不懂。”

“就是……”蘇霽想要解釋，卻發現給他們科普現代五六十年的醫學知識實在是太難了，更何況時間這么緊迫，“人有氣則生，那我們假設這個疫病也有‘氣’，這種病氣隱藏在每個患病之人的身上，只要跟別人交流、接觸，甚至觸碰了病人觸碰過的東西，就會沾染上病氣，一開始病氣微弱，逐漸發展壯大，人們才會察覺。可等到人們察覺的時候，這個這個病癥已經發展到了末期，病人已經快死了。”

二人聽此，這才明白，于是太子問：“你又是如何知道這許多的？消息來源可有把握？”

“我自然是有把握的。殿下面前，我怎敢虛言？”蘇霽拍著胸脯保證，道，“現在，一是要騰出足夠的房舍來，將出了天花的、接觸過出天花的人都隔離起來；二是，要將他們曾經接觸過的衣物用具全都燒了；三是，閉市不出，嚴禁人員上街，由人挨家挨戶去送糧食。”

“這……反正也無別的辦法了，若是姑娘篤定，我們不如試試？”赤水縣丞遲疑了下，向太子請示，又道，“送糧食倒不算大事，只是如今疫病盛行，微臣縣衙內的衙役恐是不夠用。而如果臨時召人來發放糧食，可沒人愿意攬這差事，這弄不好，可是會死人的。”

“先去城內尋幾個患過天花的，他們不會再染上病，稍用銀錢利誘，便可讓他們送糧。”太子沉吟道。

“可太子殿下，這人手還是不夠，染了天花挺過來的，撐死了也就一二十人。”赤水縣丞不無擔憂，“這十幾人夠做什么？糧食可是要壯漢一缸一缸搬去才行。”

“城中之所以無人敢應，是因為百姓恐懼、無序，而想建立秩序，必須從新樹立威信。”太子幽幽地道，“只要撐過了第一天，之后自愿報名送糧的壯士只會越來越多。而第一天，本宮會隨行，與衙役門一同去發放糧食，讓赤水縣的百姓知道，這疫病沒甚么可怕。”

赤水縣丞愣了一下，似是不敢相信地看著太子，許久才顫顫巍巍地道：“太子殿下身份尊貴，怎可將玉體置于險境呢？不若讓微臣代殿下……”

“本宮心意已決，你不必再勸。”太子面上滿是堅毅之色，鄭重地對縣丞道，“愛護每個臣民，是本宮作為太子的責任，若本宮遭遇不測，望縣丞延續本宮的遺志，守護一方臣民。”

太子說了這許多煽情的話，赤水縣丞已是目中通紅，含著淚珠給太子殿下跪了下：“大成得如此賢名的太子，是百姓之福，微臣定會為太子祈禱。”

蘇霽亦不由得感動，道：“我也去！”

“你去作甚？”太子微微蹙眉，道，“你手不能挑，肩不能抗，還是先保護好自己，莫要給本宮添亂了。”

“方才太子所言，第一日的象征意義大過實際意義，那我這樣的去湊個數也行啊。”蘇霽道，“何況，我其實是出過天花的，只不過身上沒有留下疤痕罷了。”

“原來姑娘竟出過花子了？大難不死，必有后福。”赤水縣丞恭維道，對蘇霽的方法不由得多了分篤定。

太子疑惑地瞧著蘇霽，卻不知她何時出過天花。

難道是那日？

太子不禁陷入了思索，卻見蘇霽說完這些，便回到了縣丞安排的下榻之處。她今日走了一天的路，腿腳酸痛無比，收拾了自己包袱中的東西，便睡下了。

待到月下下沉，蘇霽正好睡醒，精神上好多了，只是兩雙腿仍舊酸痛，她艱難地起身。