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封信焦慮而已。他卻不明白這一點，已到這步田地欲罷不能了。每一個在座者都好像是陌生人，使他極度驚恐。他在跟完全不了解其性質與情況的種族談話，就連他們的食品的味道都是惡臭的。

早餐后，西姆科克斯向他重新進攻了。“老爺，德拉姆先生不在家的時候，仆人們覺得——要是您肯在馬上就要舉行的‘莊園與村子’的對抗賽中擔任我們的隊長，大家會感到非常榮幸。”

“我不擅長打板球，西姆科克斯。你們最好的擊球手是誰？”

“我們中間沒有比底下那個獵場看守更棒的了。”

“那么就讓底下那個獵場看守者當隊長好啦。”

西姆科克斯不肯退讓，他說：“一旦紳士帶頭，打贏的可能性就大多了。”

“告訴他們，讓我當外野手一我決不頭一個擊球。要是隊長愿意的話，就安排我當大約第八名擊球手一決不當第一名。你可以告訴他，因為輪到我的時候，我才到場上去。”他覺得不舒服，就閉上了眼睛。他正在自食其果，對該結果的性質卻熟視無睹。倘若他有宗教信仰的話，他就會把這叫做懊悔，盡管他狼狽不堪，卻仍保持著一顆自由自在的靈魂。

莫瑞斯討厭板球。用球棒的邊緣碰擊球需要一種技巧，而這正是他所缺乏的。雖然為了克萊夫的緣故他多次參加過比賽，卻不喜歡跟社會階層比自己低的人一起打。足球就不同了——他可以跟對方勢均力敵地進行比賽——但是在板球賽中，他可能會被某個粗魯的年輕人逼得出局或遭受痛擊。他覺得這是不得體的。他聽說．以擲硬幣來決定哪一方先進攻時，他這方贏了。于是，過了半個鐘頭才下去。德拉姆太太和一兩個朋友已經坐在亭子里了，她們全都靜悄悄的。莫瑞斯蹲伏在她們的腳下，注視著比賽。跟早些年舉行的比賽毫無二致。他這一方的其他隊員都是仆人，他們在十二英碼開外處，簇擁著正在記分的艾爾斯老人。艾爾斯老人一向管記分。

“隊長頭一個擊了球。”一位太太說，“一位紳士是永遠不會這么做的。我對這些小小的差異感興趣。”

莫瑞斯說：“隊長顯然是咱們這方最棒的擊球手。”

她打了個哈欠，立即品頭論足起來。她憑直覺看出那個人自高自大，她的嗓音陡然墜人夏日的微風中。他快要移居海外了。德拉姆太太說——精力最充沛的人都移居海外——隨后，話題就轉到政治和克萊夫上了。莫瑞斯用雙膝托住下巴，郁悶地沉思著。激烈的厭惡在心中油然而生，他不知道該朝哪兒去發泄。女人們聊天也罷，阿列克擊下了博雷尼烏斯先生所投的下手球也罷，村民們鼓掌抑或沒鼓掌也罷，反正他的心情壓抑得不可名狀。他咽下了一副來歷不明的藥劑。他的人生打從根基起撼動了，而且不知道什么將會化為齏粉。

當莫瑞斯去擊球的時候，新的一局剛開始，因而阿列克接了第一個球。他的打法改變了，他不再謹慎了，盡情地將球猛擊到羊齒叢中去。他抬起眼睛，與莫瑞斯面面相覷，莞爾一笑，球不見了。第二次他擊了個得分最高的界線球。他雖沒受過訓練，體格卻適宜玩板球，打起球來有氣勢。莫瑞斯也鼓起勁頭來了。他的心情不再抑郁了，只覺得自己和阿列克正在對抗全世界。不僅是博雷尼烏斯以及那一隊球員，好像亭子里的觀眾和整個英國統統聚攏到三柱門周圍來了。他們是為了彼此，為了他們那脆弱的關系而戰——倘若一個跌倒了，另一個也會跟著倒下去。他們無意傷害世人，然而只要對方進攻，他們就必須予以痛擊。他們非得嚴加提防不可，而且竭盡全力還擊。他們一定讓大家明白，要是兩個同心協力，對方縱然人多勢眾也無從得勝。隨著比賽的進行，與夜間那件事聯系起來了，并闡釋了其意義。克萊夫輕而易舉地就把這一切結束了。他一上場，他們兩個人就不再是主力了。大家把頭轉向他，球賽頓時黯然失色，停止了，阿列克卸任了。克萊夫這個鄉紳一到，理應馬上就當隊長。阿列克連看也沒看莫瑞斯一眼，就退出去了。他也是一身白色法蘭絨裝束，衣褲寬大，使得他看上去儼然是個紳士。阿列克端莊地站在亭子前面，當克萊夫說完他那一席話的時候，就把板球遞過去。克萊夫理所當然地伸手接住。隨后，阿列克在艾爾斯老人身旁一屁股坐了下來。

莫瑞斯充滿了虛假的柔情，迎接朋友。

“克萊夫……哦，親愛的，你回來啦。難道你不累嗎？”

“一場接一場的會議，一直開到半夜——今天中午又開——必須打上一分鐘，好讓這幫人高興高興。”

“怎么！再一次把我撇下嗎？真是不像話。”