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餅，什么都沒有。我們本來可以準備一頓正式的英國大餐為你接風的。”

他說，幾分鐘之內他就得返回倫敦，然而霍爾太太一定要留他過夜。恭敬不如從命。這座房子眼下充滿了溫馨的回憶，尤其是艾達說話的時候。他忘記了她與吉蒂截然不同。

“我還只當你是莫瑞斯呢，”他對她說，“你們的嗓音出奇地相似。”

“因為我感冒了啊。”她笑著說。

“不，他們就是相像，”霍爾太太說，“艾達有莫瑞斯的嗓門。他的鼻子，我的意思當然是說還有他的嘴，以及他的好興致和健康，我常常認為這三樣都像。另一方面，吉蒂有莫瑞斯那樣的頭腦。”

大家都笑了，三個女子明顯地相互喜愛。克萊夫目睹了以前不曾理會的母女關系。由于家長不在，她們變得更友善，更健談。植物，靠太陽生長，然而有些植物是隨著日暮開花的。霍爾家的女眷們使他聯想到點綴著彭杰的一條荒蕪小徑的月見草（譯注：月見草是柳葉菜科月見草屬植物，草本，開美麗的黃花。廣布北美，歐洲有引種。二年生，葉互生）。跟母親姐姐聊天時，就連吉蒂也面目姣好。他拿定主意為了她的事譴責莫瑞斯幾句，但是不能用苛刻的口氣。因為莫瑞斯也美，在這嶄新的幻象中，莫瑞斯成了個龐然大物。

巴里大夫曾鼓勵兩個姑娘去參加救護班的學習。飯后，克萊夫聽憑她們往自己身上纏繃帶。艾達包扎他的頭部，吉蒂包扎的是腳踝。這時候，霍爾太太喜氣洋洋，漫不經心，反復說：“喏，德拉姆先生，不管怎樣，你這次的病比上次害的那場強一些。”

“霍爾太太，我希望您直呼我的教名。”

“好的，就這樣吧。但是艾達和吉蒂，你們可不行。”

“我希望艾達和吉蒂也這么叫。”

“那么，克萊夫！”吉蒂說。

“那么，吉蒂！”

“克萊夫。”

“艾達——這么叫多好啊。”然而，他的臉頰羞紅了。“我討厭拘泥于形式。”

“我也是這樣。”姑娘們異口同聲地說。“我對任何人的看法都毫不在乎——一向如此。”邊說邊用率直的眼神盯著他。

“莫瑞斯可不然，”霍爾太太說，“他挑剔得很。”

“莫瑞斯這個人實在不足取——畦，你把我的頭弄疼啦。”

“哇，畦。”艾達仿效他說。

電話鈴響了。

“他在公司里收到了你的電報，”吉蒂大聲報告，“他問你在不在這兒。”

“告訴他我在。”

“那么，今天晚上他就回來。現在他想跟你說話。”

克萊夫拿起聽筒，然而只傳來了嗡嗡聲，電話掛斷了。他們不知道莫瑞斯在哪兒，所以無法給他打過去。克萊夫松了一口氣，因為現實的逼近使他感到驚慌，被纏上繃帶給他帶來了很大的快樂。他的朋友很快就到了。現在艾達朝他俯下身來，他瞅見了自己所熟悉的容貌，在后面的燈光映襯下平添了幾分魅力。他將視線從她那深色頭發和眼睛移向沒有陰影的嘴巴和身體的曲線，并在她身上找到了轉變感情的時候恰好需要的一切。他見過更性感的女人們，但沒有一個女人向他許諾過這樣的安寧。她是回憶與欲望達成的和解，她是希臘所從未知曉的恬靜的傍晚。什么爭論都跟她不沾邊，因為她是和善的，把過去與現在調和起來。他從未料想過還有這樣的人，除非是在天堂里，而他是不相信天堂的。突然，很多事都變得可能了。他躺在那兒，朝她的眼睛望著，他的幾縷希望在里面有所反映。他知道能夠使她愛上自己，這樣一來他身上就點燃起文火。多么美好啊，于愿已足，他唯一焦慮的是莫瑞斯會回家來，因為回憶就應該終屬回憶。每逢有什么響動，當別人跑出屋子去看是不是汽車到了的時候，他就把她留下來陪自己。她很快就明白了他的愿望，不等他發話就留在他身邊了。

“你簡直不知道待在英國有多么好！”他猛然說。

“難道希臘不可愛嗎？”

“可怕。”