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老師在說教之后給了我一本（譯注：是薩繆爾.曼寧牧師寫的一部宗教地理著作）。亞伯拉罕太太送給我一對袖口鏈扣。同學(xué)們給了我一套面值兩元的危地馬拉郵票。您看這張郵票，老師！柱子上還有一只鸚鵡呢。”

“好極啦，好極啦！亞伯拉罕老師說了些什么？是不是說你是個可憐的罪人呢？”

男孩大笑起來。他沒聽懂杜希先生的話，然而知道那是在開玩笑。他悠然自得，因為這是在本校的最后一天了。即便做錯了，也不會被斥責(zé)。何況亞伯拉罕老師還說他成績很好。他瞥過一眼校長寫給他母親的那封信的開頭部分：“我們因他而自豪。他人薩寧頓之后，也會給本校添光彩。”同學(xué)們送給他許許多多禮物，聲稱他勇敢。然而大錯特錯——他不勇敢：他懼怕黑暗。但是沒人知道這些。

“喏，亞伯拉罕老師說什么來著？”當(dāng)他們走到沙灘上之后，杜希先生重復(fù)了一遍。這預(yù)示著將有一番冗長的談話，男孩希望自己跟同學(xué)們一起在懸崖上步行。然而他知道，當(dāng)一個孩子遇上一個成人的時候，孩子的愿望是無濟于事的。

“亞伯拉罕老師教我效仿我父親，老師。”

“還說了什么？”

“我決不能做任何羞于讓我母親知道的事。這樣的話，任何人都不會誤入歧途。他還說公學(xué)跟本校迥然不同。”

“亞伯拉罕老師說過怎樣不同了嗎？”

“困難重重——更像是兩個世界。”

“他告訴你這個世界的情況了嗎？”

“沒有。”

“你問他了嗎？”

“沒有，老師。”

“這你就不夠明智了，霍爾。你應(yīng)該把事情弄清楚。亞伯拉罕老師和我就是待在這兒替你們解答問題的。你認為這個世界——也就是成人的世界是什么樣的呢？”

“我說不上來，我不過是個孩子。”他非常真誠地說，“他們極其奸詐嗎？老師？”

杜希先生覺得有趣，讓他舉例說明自己所看到的奸詐行為。他回答說，成年人不欺負孩子，然而他們相互間不總是在爾虞我詐嗎？他拋棄了學(xué)生應(yīng)有的規(guī)矩，說起話來像孩子一般，變得充滿幻想，很有意思。杜希先生躺在沙灘上傾聽，他點燃煙斗，仰望天空。如今他們已把寄宿學(xué)校所在的礦泉地甩在后面了，一群師生則在遙遠的前方。天色灰暗，沒有風(fēng)，云彩與太陽混沌一片。

“你跟你母親住在一起嗎？”杜希先生看出男孩有了自信，就打斷他的話問道。

“是的，老師。”

“你有哥哥嗎？”

“沒有，老師——只有艾達和吉蒂。”

“伯伯叔叔呢？”