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爆竹爆竹，顧名思義，就是將一根長長的竹竿逐節燃燒，連續發出爆破之聲。

截筒五尺煨以薪，節間汗流火力透。到了這個時候就差不多了，松鶴堂正屋前兒庭院的空地上，鄭澤揮退了健仆，親自揮袖上手，拿長鐵鉗一夾，喝了聲“讓”，自己個兒則是順道兒疾走，當階擊地，須臾間就爆發出一陣兒雷霆似的爆破之聲。

爆竹屬于危險物品，尋常年節里要用到了那也是經了仆人們的手的，別說鄭媞和十一娘這樣子千嬌萬貴的小娘子了，就是鄭桐與鄭杏都沒有這樣近距離接觸過，都被結結實實的驚了一下，忍不住呼出了聲，鄭澤廣袖之下的兩只手已經牢牢地護住了鄭媞的兩只耳朵，一邊哈哈大笑：“混小子們，就這道行還敢說獨個兒放爆仗去！這就怕啦？”

鄭媞窩在父親的懷里，安全得很，等到最初響動過去后，那是丁點兒都不害怕了，還叫嚷著說她也要試試看，鄭桐已經又從仆從手里接了個長截筒拉了鄭杏親試了。鄭澤將不安分的小女兒提溜住，嘲笑道：“你慌什么，還有更好玩兒的呢。”又和藹地對十一娘招了招手。

話說十一娘方才還真的是被那爆破聲給怵了一下，這會兒倒也重新興奮了起來，拍著手就跟過去了。

鄭媞眼見著鄭澤讓人下去廚房里拿木炭磨成細灰送過來，又讓小廝葉子去南園的書房里取一個笨重的鐵盒子來，眼睛不由得亮晶晶的：“阿耶又想到什么好玩兒的了？”

人家家中都是嚴父慈母，偏偏到了鄭家四房這兒，生生給掉了個個兒，因此也難怪鄭媞更親父親一些。

鄭澤心中得意，道：“給你們弄個厲害的！”然后帶了人往邊角處的花園子里走去，到時候嚇到了里頭的女眷就不好了。

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高幾上，銅制蓮花狀的更漏已經漸漸偏向了三更，這年就要“熬”過去了。松鶴堂的主屋里，何老夫人已經由正與幾個媳婦兒正說著話兒。

老夫人看著陽石公主臉上抹地厚厚的妝容，以及怎么也擋不住的疲憊，雖然還是不太喜歡這兒媳婦，但也不由得心下嘆息，難得地拍了拍陽石公主的手，勸道：“今日里在殿上，我倒是覺著皇后的面色比前兩個月要好多了似的，皇后乃是中宮之主，母儀天下，依我看啊，什么都不用做，那些個魑魅魍魎的就自會遠了去了。旁人不知所以，在那兒驅邪啊，殊不知偏偏是助長了邪魅的氣焰罷了。瞧瞧這過年的喜氣兒一沖，不就好了小半兒了嗎？”

皇后這病多少也有一些心病的緣故，按理說，立子以嫡不以長，立嫡以長不以賢，這都是延續了千余年的宗法制度，沒什么好說的，奈何今上強勢且自大……恐怕皇后將自己折騰死了，也是無用的。這原也不關自家什么事兒，奈何時運不濟的三郎尚了主呢？還是中宮嫡出。

簡直是冤孽！

“阿家！”陽石公主心中一直苦得很，乍聽這一席話兒，不禁有些欣喜，難道說士族都是看好阿弟的？眼神帶上了希翼：“求阿家疼我。”

何老夫人一噎，又是暗自嘆了口氣，她不待見陽石公主可并不僅僅是門戶之見，如今看來還真是沒錯兒的。又聯想到她當年做出了那些個事情，簡直是氣悶。原本忽然涌上心間的那點子慈悲心頓時就沒有了，心想我的意思還不夠明顯嗎？叫你們不要這樣四處鉆研，點撥你一句，竟然還賴上我們整個鄭氏了？真是豈有此理！

看看眼前的四個兒媳婦中，衛氏跟薛氏是嫡親的兒媳婦，品性如何，自不必說。何氏雖是嫁了個庶子，本身卻也是齊郡何氏之女，雖說只是老夫人娘家堂弟的庶出女，但歸根結底是有血脈聯系的，鄭家不是不懂規矩的人家，并不需要受氣，各處行走都十分自然大氣。唯獨這三兒媳婦……

何老夫人瞥了她一眼：“我自然是要疼你的，不管將來如何，你與七娘都已經是我鄭家的人了。”如此算是單方面結束了此次的談話，陽石公主無比沮喪，何老夫人則是覺得她榆木疙瘩不可教化，再不與她多說。只是轉身問使女：“去偏廳里瞧瞧他們玩得好不好，渴了餓了，點心茶水的不可短了，但也要仔細著不能讓郎君娘子們多吃，積了食就不好了。對了，冷的話就再添一些炭盆。”

正交待著呢，耳邊忽然炸起一聲驚天響動，像是虛空炸雷，屋里屋外都有人驚叫了出聲，偏廳里似乎傳來了孩子的哭聲，衛氏倏地站起了聲：“是十二娘的聲音。”十二娘年紀還小，不需守歲，早有乳母抱她下去睡覺，只是她是衛氏最小的孩子，自來嬌寵一些，平日里睡覺都是要親娘哄了才肯睡的。衛氏索性將她安置在了老夫人處的暖閣里，并沒有抱回梅園里去。

“莫不是地震了？”有小使女輕聲發問。卻是被薛氏喝止：“胡說八道些什么？”

衛氏已經自去外頭了，薛氏也擔心兒女，吩咐使女去偏廳里看，“快去郎君娘子們可還好。”

何老夫人是經歷過改朝換代的人，也是親眼見過兵匪砍人腦袋，甚至親手結果過人命的人，此時最為鎮定，讓人各處去查看、安撫，不許慌張。不消片刻，就有仆婦進來回話，撲通一聲跪下，連著就磕了三個頭，說是不好了，四郎主帶著六郎、七郎、十娘、十一娘將院子西北角小花園子的墻給炸塌掉了。

“什么？！”薛氏真是想暈倒了事了，這爺兒幾個，怎么一刻沒見著就闖禍！只是這時候這些都不是重點。

“人可還好？”何老夫人與薛氏幾乎是同時發問的。

仆婦估計也是被嚇到了，聲音猶自顫抖：“像是沒什么事兒，已經有仆人們去侍候了，婢子是被遣回來稟報的。”