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四喜是大太太娘家人。離楊村大概有二十來里，綢嶺西邊大姚嶺上李家壩村。這是個山脊上的村莊，大約20來戶，大部分都是清朝末年從中原地區逃荒過來的。村民中李姓居多。大太太本名叫李秀蓮，父親是當地有名的木匠，附近三鄉十六村，提起李木匠，沒有不樹大拇指的。李木匠生了兩個兒子一個女兒，兩個兒子都跟著學木工，也都有一手好活，女兒就是李秀蓮，16歲上就被嫁到楊村，成了四老爺的正房。李木匠有個同族的遠房兄弟叫李東狗，靠種幾畝旱田為生。四喜是李冬狗的女兒，上面還有一個哥哥。

李冬狗家離李木匠家不遠，一個在坡上，一個在坡下。這次洪水是半夜里來的，李木匠家因為在坡上，躲過了洪峰，而李冬狗家則徹底遭了殃。當時全家人都在睡覺，李冬狗的哥哥第一個聽到異響，連忙沖出來，洪水浪頭已經沖過來，他第一反應是馬上救西廂房的父母。等把父母轉移到坡上，他又沖過去要救房屋后面牛棚子里的黃牛。人還沒沖到牛棚，滔天的洪水就像千軍萬馬一樣奔騰而至，立馬就裹挾了他墜入谷底。

這場洪水后來在石城縣志上有詳盡的概述：“宣統三年，本縣連降大雨，引發山洪。大姚嶺、紅嶺、綢嶺、紫銅嶺均有發生，尤以大姚嶺為最。大姚嶺南麓數十戶被席卷。全縣因此次洪災損毀房屋數百間，溺斃30余人。”

洪水過后，李冬狗住在臨時搭起來的草棚里，只能靠李木匠接濟。四喜的歸來無助于解決全家的生機，想起死去的哥哥，幸存下來的三口人只能抱頭痛哭。李木匠小兒子正財與四喜打小在一塊玩大，聽說四喜回來，也忙過來安慰。

正財勸四喜：”四喜，你不用擔心，我們會照管你大和你媽。你在那邊干的還好嗎？要不干脆回來，陪你大和你媽，一起住到我家來！”四喜顧不上擦去眼淚，只是一個勁抽噎，“正財哥，我們家完了，我哥不在了！”

正財執拗地掰過四喜的身子，斬釘截鐵地說，“四喜，還有我啊，只要你們不嫌棄，今后我就做你們家的兒子，給二老養老送終！”

四喜抬起淚眼盯著正財看了好久，說“不行，我們不能連累你們家！”

第二天天麻麻亮，四喜就帶了二老翻山越嶺，走了整整三天才回到楊村。

一回到楊村，四喜立馬帶了二老去求大太太。大太太早就聽說了這場洪災，見四喜把兩位老人都帶過來了，也只好讓先安頓下來。回頭把李冬狗安排給了楊七光，幫著曹三放牛，四喜媽則安排到廚房，幫著陳媽洗洗刷刷。

按說四喜回來了，送奶熱奶的活應該就還給四喜，但曹三不知哪門子邪勁來了，硬是不愿意撒手。仍然堅持每天親自熱奶送奶。時間一長，再密實的帳篷也會產生裂縫。四喜一家人都發現曹三和四姨太的不對勁。冬狗是老實人，又是剛來寄人籬下，不愿意惹事，晚上一個勁地叮囑女兒：“你可別多管閑事！”四喜嘴上雖然不說，但內心里卻感到了一陣陣恐懼。

該來的總歸要來，這一點往往不是人所能左右的。這天大太太讓人喊四喜到自己房間里來。四喜猛地感到頭疼的厲害，心臟跳動的厲害，滿臉發燒，好像是自己作了見不得人的事情。大太太斜靠在臨窗的一把躺椅上，嘴里磕著瓜子，“四喜，你大和你媽也來了有快個把月了吧？”

四喜連忙點頭：“多謝大太太，我大和我媽來了一個月另七天了！”

大太太也不正眼看四喜，噗地一聲對著天花板吐出一嘴瓜子殼，“都還習慣吧！但凡有不習慣的，你告訴我，我隨時讓人給他們調！”

四喜連忙擺手：“不用不用，能被太太收留是我們家上輩修來的福氣！”

大太太又說，：“沒關系的，你們家和我娘家那可是一家人，一家人不說兩家話，有什么事你可不能瞞著我哦-----”

四喜后背一個勁冒冷汗，“太太，我把您當親身母親看，哪能有事瞞您呢------”

大太太笑了，“這就好，這就好。不過我最近怎么總聽到有人議論老四，你是她面前的，不會一點動靜沒發現吧？”

四喜腦子轟的一聲，連忙跪下來，“太太，我我------”