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“如今,我們只有兩步可走了,一是要盡快給清蕪丫頭定下一門親事,待清芷的婚事辦完,立刻也給清蕪辦了,才能讓眾人住口不提。否則時日久了,張家潑的污水就再難洗凈了。清蕪的一輩子,就真的毀了!”顧老夫人道。
顧侯和李氏都點了頭,顧澈想要說些什么,抬頭看著顧清蕪靜默的身形,又生生忍住了。
“另一件,我也實在是難以下此決心,若不是今日之事,讓我徹底明白張家所想,張夫人所想……”顧老夫人垂著眼皮兒,慢悠悠的說道。
顧侯和李氏互望一眼,一下子都明白過來。
“清芷的胎,不能留了。”
第6章
顧清蕪這回是真病了,從祠堂出來,曉月握著她的手,就覺得冰冷異常。待回了明月閣,除下了帷帽,發現她的雙頰泛著不正常的潮紅。曉月一試她的額頭,不由驚叫一聲:“好燙,姑娘這是發燒了!”
她把顧清蕪扶到羅漢床上坐下,又趕緊吩咐人去請大夫過來。
“姑娘先喝口水。”
顧清蕪目光呆滯,就著曉月手里的茶杯抿了一口。然后就扭過頭去不肯再喝。
曉月當她鬧脾氣,好言勸道:“姑娘,再喝一口潤潤,出去大半天功夫,祠堂里也沒個茶水?!?
提起祠堂,顧清蕪顫了一下。
眼前仿佛又出現老夫人垂著眼皮兒,緩緩把那句話說出來的樣子。祠堂非年節祭祀一般是不開的,屋檐高聳端肅,內里常年陰沉冷暗,縈繞著經久不散的香火味兒。祖宗們的牌位一層層的碼放齊整,居高臨下般看著他們的后人,聽著他們的祝禱,或者懺悔
以前,他們從來不曾給過后人任何回應。
可是今日,顧清蕪莫名的就覺得,老夫人那些話,分明是那些可怖的牌位借著她的嘴說出來的,冰冷無情,而且不容反駁。
顧清蕪捂住臉,大顆大顆的眼淚從指縫里滲出來,她整個人都在抖,可是卻沒發出一點聲音。
曉月嚇得不行,剛想拿手去撫她的后背,卻看見肩膀上滲出來的血跡。她不知道到底發生了什么,只得一疊聲的急道:“姑娘這是怎么了,肩上這是怎么傷的?可是受了委屈?是侯爺,還是老夫人責罰姑娘了?快讓婢子看看傷的如何了?”
顧清蕪的眸光散亂,穿透曉月看向了不知何處,聲音悶悶的:“老太太說,二妹妹的胎不能留了?!?
曉月一愣,半天才柔聲勸慰道:“這,這是二姑娘咎由自取,她害的姑娘被退親,姑娘怎么還為她哭呢?”
顧清蕪搖了搖頭,茫然道:“我不知道自己為誰哭。”
曉月嘆了口氣,道:“婢子知道姑娘心善,二姑娘是打小一起長大的姊妹,若是姑娘心里實在難受,不如,不如再求一求老夫人,估計老夫人也是氣頭上說的話,當不得真的。”
“你不懂,這不是氣話,這是張家的意思,張夫人雖然答應娶二妹妹,但是張鈺,他是有官位的人,讓人參上一本德行不檢,他的仕途會受到很大影響。昨日張夫人必是回府后想明白了這一點,她斷不能容下這個孩子的。所以今日一早流言才會傳遍整個京城?!?
“姑娘的意思,張夫人是怕自己動手會傷了母子情份,所以她才散播流言,往侯府身上潑臟水,逼迫顧家替她了解此事?”曉月是個聰明剔透的,立馬明白過來。
顧清蕪點了點頭,昨日的妥協并沒有完全結束這件事,張夫人既然答應了娶顧清芷,再報復顧家,那實在不明智,就算她氣不過,國公爺也會攔著她。如今張國公府顯然沒有這么做,那么原因只有一個,顧侯府想把損失降到最低,張國公府也是一樣。
兩家人回去仔細琢磨就知道,這件事后續如何,牽扯的關系后果眾多。
如果顧清芷就這么嫁過去,她未婚先孕,這件事是瞞不住的,回頭孩子生下來,整個京城都會知曉,退親不是因為顧清蕪犯了錯,顧家再說出顧清蕪這個名聲甚佳的嫡女,是被庶妹所害的事實,又有王氏這個證人在,有意結親的人家找她一打聽就知道了。再者哪個大家族里沒有這樣的事情?張家就沒有責任嗎?
而張家現在為了張鈺的前程,廣散流言,逼顧家了結顧清芷的孩子,那么此后對此事的揣測就只落在顧清蕪一人身上。張鈺的前程無礙,顧家姑娘們的名聲不會比現在更壞,最后唯一吃了虧還完全不能反抗的,只有顧清蕪一人。
所以老夫人才會說,讓顧清蕪馬上定親,否則她就完全沒有機會了。
這些事情一旦想透了,心里的寒涼就止不住的往上泛起,把她整個人都淹沒了。
顧清蕪才剛剛十六歲,她是顧侯府的嫡出大姑娘,千嬌萬寵集于一身,顧侯府的長輩們一向治家甚嚴,別家后宅的那些傳聞,對于她一直都像是話本小說的故事一樣,當不得真,也沒入過心。
她的人生一帆風順的,可是暗藏的大浪一下子就打破了她所有的順遂。
原來顧侯府和那些人家一樣,會有后院不寧,會有陰謀詭計,而且她即便是嫡出的大小姐,這些風浪打過來的時候,她一樣可以被妥協,被犧牲,被放棄。
李氏不多時也來了,她是從顧澈那邊過來,大夫先給顧澈看了傷,然后又趕緊來明月閣。
大夫瞧了顧清蕪面色,心里就連道不好,趕忙切了脈,然后開藥方讓下人去抓藥。一面囑咐李氏好生看顧。
到了夜間,顧清蕪燒的更厲害了。身上一陣冷一陣熱的,睜著眼也不認得人。李氏嚇壞了,看了她一夜,不想,到了第二日燒沒退不說,人也醒不過來。
短短的兩日功夫,原本要辦喜事的顧府一派愁云慘霧。
李氏就在明月閣里守在顧清蕪身邊,她平素的慈和全然不見,發了狠,吩咐嬤嬤不必再審,和柳姨娘有牽扯的下人直接打發到莊子上做苦役,又讓人把落胎藥給顧清芷灌下去。即便如此猶不解恨,使人扒了柳姨娘的衣服,日日拿沾了鹽水的鞭子抽打。
又過了幾日,顧清蕪的病絲毫沒有好轉,人雖醒了,但是昏昏沉沉的幾乎連李氏都不認得。王氏帶了藥材來探望,看了這情形,心里嚇了一跳,輕手輕腳的退出內室,忙問大夫怎么說。
李氏抹著淚,道:“都換了幾個大夫了,說的話差不多,什么氣怒攻心,要慢慢調養之類,可是人就是這么迷糊著,也不見好轉?!?
王氏嘆了口氣,親手扶了她坐在羅漢床一側,寬慰道:“大夫們怕擔責任,說的含混些也是有的,這小孩子身子骨恢復得快,沒準兒過兩日就大好了呢。我家那個混小子,讓他爹把肋骨都打折了,這不,這兩日沒事兒人一樣去學里了。”
李氏道:“我如今恨死了張家,你家阿彰把張鈺的腿打折了,我心里痛快著呢,趕明兒我真要謝謝他給我出了口氣。可是,我怕菩薩這是怪罪我有這個想頭,才讓我的阿蕪病成這樣。”她說完,又問衛彰的傷要不要緊。
王氏道:“別提他了,我想著你忙,也沒告訴你,張鈺畢竟是個五品官,他把人家打了,傳到皇帝耳朵里去了,皇帝把他和我家將軍叫去訓斥了一頓,又當著面問他哪里學來的功夫,他一得意,跟皇帝吹噓了一通,如今皇上叫他每日課業完成了,就去宮里侍衛營歷練去?!?
李氏點了點頭,道:“皇帝沒有罰他,還讓他做事,也算是好事,否則牽累了你家,我心里更過意不去?!?
王氏嘆道:“你也知道,我家將軍想讓他走文官路子,如今怕是不成了。唉,不說他了,你現在怎么打算?我聽徐家夫人說,你家老夫人這兩日四處托人幫忙給清蕪相看呢,說是不拘出身,只要人好,清貧些也無妨的?!?
“老夫人的意思,是盡快給清蕪定下來?!?
“可我想著,若是太倉促了,反倒害了清蕪這孩子。就算是選個清貧的,難保日后被人挑唆,聰明寬容些的還好,萬一是個心思狹隘的,再把氣撒在清蕪身上,可不害了她?!?
李氏道:“我也是這個意思,但老夫人說,若是京城選不到合適的,就從老家親戚里選個知根知底,人品好的,這樣總不至于聽信別人挑撥了?!?
王氏雖然心里覺著不妥,到底不好多說,點了點頭,嘆道:“這也是沒法子的事,不過清蕪這樣好的姑娘,過了這個坎,日后一定順遂?!?
話雖如此,可是眼看著顧清芷婚事在即,顧老夫人那邊連官媒都托請了,說的人家卻都不合適。家世好些的,聽說是顧家大姑娘,就婉言拒絕了。家世差一點的,便左一回右一回的打聽陪嫁如何,或是顧侯那邊可否在官場舉薦之類,如做生意般討價還價起來。