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是夜,陸文遠心里有事,輾轉(zhuǎn)反側(cè),一夜未眠。次日宮門一開就急著進宮去了。誰知到了一問桂喜才知道,皇上昨晚睡到半夜醒了,與康平王飲酒作樂鬧了個通宵,直到天快亮了才又睡下。
陸文遠哭笑不得,只道奈何。在院中一直傻等到中午,才好歹把皇上給盼醒了,看著皇上批好了奏疏,又去工部親自安排一切,生怕再耽誤了不必要的工夫。
然而,就算是這樣還是晚了。官府和工部派去的工匠緊趕慢趕,也沒能趕在春汛泛濫前竣工,未經(jīng)加固的堤壩被潮水沖毀了一處,雖然好險沒傷著人,但沿岸剛下過種的農(nóng)田全被淹了,老百姓怨聲載道。
大同府附近地勢較高,氣候干旱,開墾農(nóng)田本來不易,如今又被洪水沖刷,失卻的肥力真不知幾時才能補回。全府百姓的生計和官府賦稅全指仗著這些良田,如今卻叫他們怎么把日子過下去。知府呂肆明一氣之下聯(lián)合當?shù)赜罚鲜鑿椲喇敵瘍?nèi)閣辦事不利,首輔忝居其位。
呂肆明本是當今朝中頗負盛名的文學大家,一篇彈章寫得言辭犀利,針針見血,將內(nèi)閣五人一個不落地罵了個狗血淋頭。其他御史言官見狀,也都跟風的跟風,泄私憤的泄私憤,彈劾內(nèi)閣的奏章一時真如雪片紛飛,壓得陸文遠等人抬不起頭來,每天在朝中辦事都得溜著墻根走,直如過街老鼠一般了。
這一日,嚴庸從禮部大堂辦事回來,一進內(nèi)閣就嚷嚷開了,說是現(xiàn)今這班言官言行太過,欺人太甚,真該像范哲甫那個老不死的一樣,好好打壓打壓他們。
陸文遠知道他年紀大了脾氣倔,受不得這許多委屈,便好言安慰道:“嚴大人這氣話說說也就罷了。如今朝中言路庸塞,這些言官御史敢于彈劾我們,實在是好事,只有廣開言路,才能使朝政清明,國家興盛啊。”
嚴庸氣得山羊胡子一抖一抖,恨聲道:“他們根本不了解事情真相就亂咬人,那春汛決堤哪是因為我等辦事不利造成的,奏疏一返回來我們不就立即著手安排了,還能怎么快?實是因為皇上不批奏疏給耽誤的……”
沈綸嚇得上前一把捂住了他的嘴道:“你真是老糊涂了,這話也能隨便亂說?皇上貴為天子怎會有錯,都是我們的錯。”
陸文遠失笑道:“是啊,都怪我這個首輔無能,不能及時規(guī)勸皇上罷了。”
嚴庸被堵得一時無話,滿腹怨氣無處發(fā)泄,只好一把摔開了沈綸的手,坐到自己的桌案后連連嘆氣。
趙詠寧見狀在一旁接話道:“恕我說句大逆不道的話,皇上總這樣怠政也不是辦法,此次因為不批奏疏耽誤了防汛,下次難保不會耽誤更大的事。”說著,目視了陸文遠道:“陸大人就沒有什么法子能讓皇上勤快一點?”
陸文遠沉吟著微微搖頭,嚴庸搶過話頭道:“皇上變成今天這樣全拜范哲甫所賜,那老東西當初為了專權(quán),包攬朝政,皇上萬事不需過問,當然就懶怠了,遇事能倚則倚,得靠就靠,就好像這天下不是他的似的。依我看,我們五個不如一起辭職,讓皇上找不著倚靠的人,到時政務(wù)積壓得多了,皇上就不得不親自過問了。”
陸文遠聞言苦笑道:“不可,不可。嚴大人豈不聞一句民間俚語叫‘虱子多了不咬人’?依皇上現(xiàn)在的心性,政務(wù)積壓得越多他就越懶得過問,我等若真放手不管,豈不是在拿天下社稷開玩笑?”
傅潛停下筆問道:“那怎么辦?難道就這么放著皇上不管?”
陸文遠搖頭,若有所思道:“管是一定要管的,只是怎么個管法,還需從長計議。”