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戶部尚書扳著手指頭算道:“上月皇上設的慶功宴,加上此次出宮祭天修繕街道和天地壇的花費,總共是二十萬兩。國庫中本還有一百萬兩銀子,減去這二十萬,只剩八十萬了,三月又有全國的士子春闈、殿試,接著是恩榮宴,再接下來是皇上您的萬壽節,這至少要留出二十萬兩銀子來,這樣就只剩下六十萬兩了。而這六十萬兩中,有五十萬兩是萬萬動不得的了呀,就算皇上要了臣的腦袋,臣也不能從命,因此最多只能給皇上撥十萬兩了。”
朱時泱聽罷,郁郁不樂地皺眉道:“朕怎么這么窮?”
戶部尚書惶恐道:“皇上坐擁天下,貴不可言,如今國庫空虛,實是因為旱災所致,中原各地賦稅收不上來,國庫自然不比往年充盈。但只要四月一到,今年最早的一批稅賦收上來,便可將此境況大大緩解了。”
朱時泱怏怏道:“十萬便十萬吧,快些撥給朕就是。”
戶部尚書領旨而退。
朱時泱銀子到手,立馬忙活開了,一邊派人到京城最有名氣的張師傅處去定制煙花炮竹,一邊指揮尚膳監去采辦宴飲所需的食材,待得一一吩咐下去,天也黑得透了。朱時泱疲累地坐在窗前榻上,想到明日便能和朝中官員共度新年,心中便自安定不少,就連眼前這除夕的夜,竟也不似往日那般凄切難熬了。
次日,朱時泱一早兒就起來了,穿上朝服去接受百官的元旦朝賀。朝廷上下一片喜氣洋洋,朱時泱自然更加高興,只等朝會結束便宣旨留下一品大員,在宮中一同宴飲作樂。朱時泱早就盤算好了,今日請一品,明日請二品;三品,四品則各占一天,京中親王再另擇出一日,這樣斷斷續續,也夠他樂到正月十五了。朱時泱喜笑顏開,待百官恭賀畢,循例問了聲“有本速奏,無事退朝”,便想叫太監傳自己口諭。
誰知他眼色還沒使出去,便聽堂下一人道:“皇上,臣有事要奏。”
朱時泱有些意外,定睛一看,此人站于百官之首,卻不是陸文遠是誰,只好叫他速速奏來。
原來陸文遠自昨日祭天得知京中災民境況后,就一直放心不下,這年也過得郁郁不樂,只等今日早朝快些向皇上奏明。當下鄭重出列跪諫道:“臣昨日隨圣上祭天途中發現,去歲因旱災流落在京中的災民尚未得到妥善安置。臣更去城外看過,那里滯留的災民更多,凍餓交加,景況凄慘,死者無算。臣請皇上撥款為災民搭建臨時窩棚過冬,待到開春,再著官兵統一遣送回鄉。”
朱時泱覺得有點掃興,只道他一開口就死啊死的,甚是晦氣,卻也不便不管,只得目視了戶部尚書道:“劉大人,國庫可還有余銀可用?”
戶部尚書低頭苦著臉答道:“回皇上,實在已沒有了。得等今年的賦稅上來,才能稍作周轉。”
陸文遠道:“國庫就算再空虛,也肯定會有存銀,劉大人平時總口口聲聲說要用作緊急周轉,現在人命關天,難道就不緊急嗎?為何還是不肯拿出來。”
戶部尚書都快哭出來了:“陸大人真是冤枉臣了,不是臣不想拿出來,是實在不能夠了,就算是皇上要了臣的腦袋,臣也會這么說的。”
朱時泱知道戶部尚書為難,便搶先陸文遠一步道:“好了,朕知道了,朕再另想辦法就是。”
戶部尚書入列,松了一口大氣。陸文遠也只好道:“但請皇上務必快些,早一刻鐘,便有更多的災民得救。”
朱時泱道:“朕知道了。還有事嗎?”
陸文遠道:“回皇上,還有。”