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刑部尚書不敢怠慢，連忙吩咐左右住了手，再拍驚堂木，問道：“堂下犯人，本是山西籍貫，為何流竄進京？”

其中一名刺客道：“山西屢遭蟲災旱災，夏秋兩季絕收，我等家人均餓死，本想相攜進京來討條活路，卻不想京中物價更比河南貴了三成不止，哪有我黎民百姓的活路？與其坐著等死，不如去找那個狗皇帝賠命，此番山西餓死無算，全是那狗皇帝作下的禍端。我兩人便仗著有些武藝在身，偷偷潛進宮去，殺了兩名侍衛，奪走衣服佩刀，伺機刺殺皇帝。那日在御花園里撞見他，便倉促出了手，誰知老天不保佑，被你們這群狗官抓住。”

刑部尚書聽得這人一口一個“狗皇帝”，只怕皇上生氣，連忙前來請示要不要用刑，朱時泱只揮手叫他繼續問。

刑部尚書遂回到堂前，繼續問道：“山西災情已到了何種程度？”

堂下刺客恨聲道：“田地荒蕪，民不聊生。就只說我們村里，本來有七十多口人，到現在死的死，逃的逃，只剩下寥寥幾口。很多老人孩子早在夏天的時候就餓死了，剩下的每天頂著烈日到山上挖草根，啃樹皮。可山上挖草根，啃樹皮的人比草根樹皮還多，幾天就挖了個精光，到最后只能吃觀音土充饑。那觀音土生澀難咽，一旦吃下去就會存積在肚中，有進無出，無異于飲鴆止渴，最后脹死的人比餓死的人還多，肚皮撐得比西瓜還大！”

他說得聲淚俱下，堂中聽者眼觀其哀，耳聽其慟，一時之間莫不變色。陸文遠震驚之余暗盾皇上臉色，見他眉頭緊鎖，已現出沉思之色。

便又聽那刺客繼續道：“入秋之后，幾乎家家都死過人，眼見秋收也沒有了指望，便都拖家帶口地外出逃難去了。我二人一路進京，沿途盡是同病相憐的災民，哀哭之聲不絕于耳，有人走著走著就倒下去，家里人卻連裹尸的草席也沒有，只能將尸首扔在路邊，被蒼蠅野狗糟蹋。走到后來，越來越多的人支撐不住，有時堆起來的尸首都能將路堵住，不得不加以焚燒才得以過去。”

他越說越是悲憤，終于忍不住痛哭出聲：“我二人一路眼觀這慘凄之景而來，越發惱恨那朝中的無良君王。他若能有一星半點的英明，又怎會讓我等百姓陷于這水深火熱之中而不聞不問。這么個兒皇帝，我們還留他作甚，不如殺了他給家鄉百姓報仇，也把那位置留給賢能的人來坐！”

朱時泱聽得握緊了拳頭，將一口銀牙咬得咯咯作響。作陪眾人一時大氣也不敢出。半晌，才聽他長出一口氣，暫時壓下了怒火，伸手敲了敲屏風，沉聲道：“你且問他，朝廷夏季不是撥過銀兩賑災嗎，怎么沒有收到嗎？”

刑部尚書聽畢，連忙將此話轉述了一遍，就聽那刺客冷笑了一聲：“收到了，每戶十四文錢。十四文能干什么？買幾個饅頭，還不夠全家人一頓吃的。如此敷衍于我等，卻與戲弄有什么分別？還不如攢起來，給你們那皇帝老兒買個棺材用！”

朱時泱再也忍耐不住，“啪”的一拍桌子，將上面的茶杯都震到地下摔了個粉碎，振衣而起，大步繞到堂前，指了那刺客怒道：“朕明明撥了兩百萬兩賑災，你山西道人口再多，分到每戶手里怎會只剩下十四文？”

那刺客乍見龍顏震怒卻是毫無畏懼，針鋒相對道：“你光知撥銀賑災，卻不知朝中盡是貪官？苛收賦稅，魚肉鄉里，那賑災銀兩到了他們手里還有再見天日的一天嗎？只怕全被用作賄賂朝中權貴了。可笑你整日朝堂危坐，卻連如此奸臣當道都渾然不覺，真不知你這皇帝是如何當的！”

朱時泱氣得渾身發抖，振臂一指堂外，怒道：“來人！拖出去給朕斬了！”

堂上劊子手立即應聲而動。那兩名刺客一邊被拖出門外，一邊還方自罵不絕口道：“狗皇帝，你殺得了我二人，殺得了山西萬千百姓嗎？堵得了我二人之口，堵得了天下蒼生的口誅筆伐嗎？今日我等便是做了鬼，也要睜著眼看著這大明江山敗在你手里！”

罵聲未絕，已是血濺當地。兩顆人頭呈到堂上，竟當真是怒目圓睜，眼角盡裂，至死也不肯閉上雙眼。

滿堂眾人見此情形俱是失色，紛紛跪伏在圣上腳邊，不敢輕發一言。偌大的刑部公堂一時寂靜無兩，只聞眾人驚懼的呼吸之聲。

半晌，朱時泱終于緩緩開口，沉聲道：“山西一事，給朕徹查！”