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卻說桂喜伺候朱時泱用過晚膳，就一直在殿外候著。初秋時節，天黑得一天比一天早。眼看就要暮色四合的當兒，卻有一名侍衛從宮門外繞了進來，來至桂喜面前道：“桂公公，有位名叫劉大千的地方官員想見您，現下正在西華門外等著呢。”

桂喜并不認識這個叫劉大千的人，但他平日里為皇上物色朝臣子弟，少不了要接觸各色官員，直以為這個劉大千也是為此而來，因此也不疑有他，當下跟著那名侍衛去了。

兩人一路穿過大半個紫禁城，來到西華門時，天色已完全暗了下來，宮門落了鎖，只有兩個值夜的太監在此閑坐，見桂喜到來，慌里慌張地跪地問安。

桂喜左右瞧了瞧，并不見那劉大千的影子，便問侍衛道：“人在哪兒呢？”

那侍衛搔了搔頭，也是一臉困惑：“咦？剛才還在這兒的呀？”

桂喜白了他一眼，又問那兩個太監：“你們可看見有什么人在此等我？”

兩個太監面面相覷，紛紛搖頭道：“回公公的話，小的們一刻鐘前才來換班，因此并沒有看見。”

那侍衛卻在身后“哦”了一聲，猜測道：“劉大人可能是見宮門落鎖，以為今日見不到公公，所以自行回去了。”

桂喜白跑一趟，心下有些不悅，斥了那侍衛兩句，便趕忙起程回宮了。這一來一回，生生耽誤了半個時辰進去，到得殿中，就見皇上臉色陰沉，正坐在桌案后看書，看見自己進來，連眼皮都沒抬一下，只把一雙濃眉皺得越發緊了。

桂喜直以為是自己擅離職守惹得皇上不悅，連忙悄無聲息地繞到皇上身后垂手侍立，等候吩咐。誰知過了半晌，皇上卻并不發話，桂喜見桌邊茶涼，便悄悄兒地端起茶杯準備去茶房添換熱水，誰知剛走出兩步，就聽皇上在身后道：“你且站著。”

桂喜聽出皇上語氣不善，連忙轉回身來，恭聲問道：“皇上有什么吩咐？”

朱時泱目光只盯在書頁上：“東廠現在是你在管吧？”

桂喜道：“是，皇上。這全仰仗皇上的提拔。”

朱時泱冷笑一聲：“你也知是朕提拔你，那又為什么和范哲甫合作一伙，瞞著朕將陸文遠抓進了詔獄去？”

桂喜一驚，只不知此事皇上是從何得知的，卻不知原來方才前來傳話的侍衛正是趙氏兄弟中的趙宏成。他與弟弟趙彥成將陸文遠帶進宮來后，怕被范哲甫發覺，因此當天便逃出了宮去。誰知出宮后不久，正撞見東廠侍衛當街抓走陸文遠。趙氏兄弟深知東廠手段之殘酷，不忍陸大人遭到迫害，連忙又潛回了宮中，打算伺機營救。

但二人一不知皇上是何意思，二來又忌憚著皇上身邊的桂喜，因此一直在暗中觀望，不敢妄動。今日皇上招范哲甫來問話，二人聽得皇上也不知陸文遠身在何處，便料定是范哲甫從中搗鬼，連忙計較一番，一個編了個理由將桂喜從皇上身邊支開，一個將陸文遠身陷詔獄之事告訴了皇上，只求皇上為他做主。

朱時泱乍聽此事頗為震驚。這些年來范哲甫弄權，常借東廠之手來排除異己，他也是知道些的，但畢竟沒觸及到自身利害，一直懶得管，就隨他們去了，如今卻算計到自己頭上來了，朱時泱如何能不生氣，當下更冷了聲音道：“你以為朕不知這些年來你與范哲甫的勾當？瓦剌之事是如何傳出去的？陸文遠進宮來向朕匯報災情的那天，范哲甫何以那么快就來了，你敢說不是你報的信？今日更好，連朕都一并蒙進鼓里去了！”

桂喜哪敢否認，撲通一聲跪在地下，連連叩頭道：“奴婢罪該萬死，奴婢罪該萬死，但奴婢也是受了范哲甫的脅迫，不得已而為之。范哲甫在朝中一手遮天，奴婢哪里開罪得起，因此只能曲意依附，為他所用。求皇上恕罪。”

朱時泱剛要發作，想了想，卻又暗嘆了一聲，只道這些年來也是難為桂喜了。只因自己不理朝政，對范哲甫態度不明，身邊的一應人卻又都是揣測著圣意辦事的，見自己對范哲甫向來姑息，便也不敢輕易違背他的意思，是以即使不情不愿，也只能替他辦事。

朱時泱后悔不迭，也不忍苛責桂喜，遂差他起來道：“如今朕的意思已很明白了，你是朕的人，只對朕負責，不必聽命于旁人。朕現在就命令你，去東廠把陸文遠救出來，如有半點差池，朕要你和整個東廠陪葬！”