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沈綸不由自主地轉身走了回來，兩個守衛一聽這話卻急了，攔著陸文遠道：“陸大人，萬萬不可呀。范大人早已吩咐過，嚴禁嚴庸與外人接觸，何況這沈綸，還是嚴庸同黨。陸大人此舉，實叫小的們不好做人。”

陸文遠道：“有什么不好做人的。來日范哲甫問起來，你們照實說就是，有什么責任，都只我一人擔著，與你們無干?！闭f著，拉了沈綸徑直往門里走去。

兩個守衛見他話已說到這份上了，再擋怕也擋不住，只好猶猶豫豫地放了兩人進去。沈綸提著食盒忐忑不安地跟在陸文遠身后，想到這刑部大堂之內，恐怕到處都遍布著范哲甫的眼線，兩人今日此舉，不日就要傳到他耳中，心下不由有些懼憚，連忙開口問道：“陸大人今日如此，不怕被范哲甫知道嗎？”

陸文遠轉頭笑道：“沈大人都不怕，我陸某又有什么可怕的呢？”言辭間頗為鎮定。沈綸被他用話一激，也想起自己最初來時，是抱定了破釜沉舟的想法，只求與嚴庸見上一面，此后被范哲甫如何處置，也是全不后悔的了。既然如此，又有什么可怕，當下抬頭挺胸，只覺義字當頭。

兩人一路尋到刑部大牢門口，由于趙詠寧事先已與獄卒打好了招呼，不論陸文遠何時來探監都予以放行，因此很順利地進入了牢內。沿著陰暗潮濕的過道走了一會兒，嚴庸的牢房便到了。

陸文遠從墻上拿下一支火把一照，就見嚴庸仍縮在上次來時的角落里，似乎一直未曾動過，形容卻明顯銷黯不少，身上的鞭痕也有增無減。沈綸哪里見過嚴庸如此模樣，當下悲痛萬分，撲到牢門跟前，抓著木柵欄就哭了起來。

嚴庸聽得聲響，緩緩睜眼一看，也明顯激動起來，撐著身子移到牢門邊，與沈綸擠作一堆，抱頭痛哭。陸文遠見此情形只覺心酸，便自己走到一邊去，只留他倆單獨敘話。

卻說兩人哭了一時，都漸漸冷靜下來。沈綸將吃食一一推與嚴庸，嚴庸卻沒胃口，勉強吃了兩口，也是食不知味，遂放了筷子問沈綸道：“你此番是如何進來的？”

沈綸這才想起陸文遠，抬眼去尋，卻發現他已站到遠處的角落里，似是故意給自己與嚴庸留下敘話的空間，心頭不由一陣感動：“還不是陸文遠陸大人，若不是有他作保，恐怕我此番早已被兩個守衛趕出去了。”

嚴庸皺眉道：“這個陸文遠也真是奇怪，明明是范哲甫一邊的人，卻明里暗里的幫襯咱們，也不知安的什么心。”

沈綸道：“我猜他是假意依附范哲甫。那范哲甫貪污*，違法經商，禍國殃民，他不會不知道，此舉恐怕是旨在暗中搜集證據，將來好一舉扳倒他。”

嚴庸道：“我也這么想過，不過也有可能是故布疑陣。那范哲甫詭計多端，吩咐陸文遠故意為此，來試探咱們的虛實也未可知。現在情況未明，分清敵友之前，你我對陸文遠切不可輕信，需得繼續暗中觀察為妙?！?

沈綸點頭稱是。

此時，在遠處的陸文遠卻在擔心另外一回事。

原來這些日子以來，他已藏匿過數道范哲甫請求處死嚴庸的奏章，初時還好，皇上不看奏章，范哲甫自然也怪不到他的頭上來，可如今皇上批起奏章來，他找理由就越發費勁了。前幾日只推說是漏批了，當今皇上頑劣荒唐，看奏章時三心二意，丟三落四也是常有的，但一日兩日尚可，時間長了范哲甫就難免懷疑起來，昨日已下了死命令，讓陸文遠把這份奏章擇出來，單獨遞上去，讓皇上特別審批，如此，便再出不了差錯了。

陸文遠此時遠遠瞧著嚴庸，只道他的壽數恐怕就到明日為止了，心中只覺憂慮嘆息，卻又想不出應對的方法，只一味發愁罷了。又一念想到今日私自帶了沈綸進來，來日責問起來，恐怕又是一樁麻煩，一顆心頓時沉到了底，怎是絕望二字了得。

但這絕望，很快就因為一件大事的發生而絕處逢生了，那就是西北瓦剌部首領察克哈蘇親自來京朝貢。