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那店小二嘿嘿冷笑了一聲，雙手叉腰回道：“你嚇唬誰呢？老子好歹也是皇城根底下呆過幾年的，還不知你什么御史主事，不過六七品的小官，你知道本客棧是誰名下資產嗎？說出來嚇死你，當朝一品大員，范哲甫范大人。再大的角色我們都扔過，難道還怕了你這個芝麻小官不成！”

平安氣急，撲上去就要和那小二廝打。陸文遠行動不便，一時沒拉住，場面便立刻大亂起來，店小二被平安壓在身下打，平安被一眾大漢圍在中間打，本就熱鬧的大街上更加熱鬧，圍觀的群眾摩肩接踵，紛至沓來。

吏部尚書傅潛在回家路上遇到的就是這樣一幕場景。他被一群人堵住了道路，就勉為其難地抻著脖子往里看了一眼，這一看卻不要緊，正看到陸文遠爬在地上，拼命往一堆人群中間扎，眨眼間身上就挨了幾拳。

傅潛一時急得要命，陸文遠怎么說也是他舊日相識，如今還被遷到他手下做事，絕沒有坐視不管的道理。當下撥開人叢，喝止了人群。

店小二從平安身底下爬將出來，方自罵不絕口，抬眼卻見一錦衣官袍的青年男子立于眼前。店小二眼利，認得那緋色朝服只有朝廷三品以上大員才能穿得，心知開罪不起，連忙揖了一揖，開口問道：“這位大人，不知有何見教？”

傅潛怒道：“你們當街打人，目無法紀，還問我有何見教？”

店小二哭喪了一張臉，點頭哈腰道：“大人，我們小本生意，哪敢目無法紀，實是這兩人無賴，白吃白住，小人實在沒有辦法，才出此下策的。”

傅潛道：“他們欠了多少銀兩，本官代為付清就是。”

店小二見傅潛如此通情達理，連忙揖得更深，滿臉賠笑道：“回大人的話，房費一共是七兩三錢銀子，再加上這幾天的飯錢……”

傅潛摸出一整錠銀子擲在地下：“不必找了，只下次記著些，少仗勢欺人。”

店小二唯唯答應著，上前撿了銀子。傅潛懶得看他，只與平安一道扶起陸文遠，撥開人叢慢慢走了出去。

兩人將陸文遠扶到對過兒的街邊坐下，陸文遠緩了一時，傷處的痛勁過去，見傅潛一臉關心地盯著自己，便抱拳謝道：“尚書大人出手相救，在下感激不盡。只是現下盤纏用盡，身無分文，這銀子不知何時能還起……”

傅潛道：“陸兄這么說就是折殺傅某了。我與陸兄同年進士登科，當年殿試，若不是陸兄苦遭主考官設計打壓，那狀元位置哪輪得到我傅某來坐？傅某這幾年來日行夜寐，都深感愧疚，只因今日所得一切，本應是陸兄的，如今有機會能還償一二，傅某真是感激還來不及，又怎敢讓陸兄償還？”

陸文遠是半路穿越來的，不知此事，只得含糊道：“傅大人多心了。當年是陸某自己的不是，與傅大人何干？傅大人學識淵博，狀元一位實是實至名歸。”

傅潛抱拳道：“傅某見陸兄今日境況，深感不安。陸兄若不嫌棄，不如和家人先同傅某回府，暫居些時日，如此，傅某也可得內心稍安。”

陸文遠如今走投無路，只得點頭應下，三人一起走了一段，就見一深門大院攔住了去路，門楣上懸一金字大匾，上書“傅府”兩字。

在傅府中安頓停當，傅潛便自尋來與陸文遠敘話，說起方才的遭遇，陸文遠問道：“朝廷一向最忌官商勾結，這內閣大學士范哲甫何以猖狂至此，在天子腳下開客店經商？”

傅潛嘆了一口氣道:“你久在地方所以并不得知，朝廷現在實是被范哲甫一手掌握。皇上平時連大臣都見不著，何況是紫禁城外的景況。”

陸文遠道：“難道就沒有人敢直言勸諫嗎？”

傅潛道：“前幾日你也看到了，皇上那副樣子，哪里是容得人勸諫的？況那范哲甫只手遮天，奏章恐怕到不了皇上手里，就被他截下了。到時候再把你當成政敵鏟除，當真是哭都來不及。”嘆了一下，又語重心長道：“所以我勸你也不要趟這趟渾水了，老老實實地做好本分便是。皮肉的教訓一次就夠，下回可能就是掉腦袋了。”

陸文遠不答是與否，只是低下頭若有所思。