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第四章·官與賊
2021年12月14日
岳昭儀站在搭建的木臺上,不時居高臨下地俯視眾人,又常常眺望遠方晨霧繚繞的青山,刻意緊板著的臉上難掩春風得意之色。
「很好!」
聽手下清點完人數,岳昭儀微微頷首,黑衣捕快又對臺下喊道:「凡在名冊上參加剿匪,并勝利歸來的俠士,每人可得白銀五兩作為報答。」
「五兩?」
這個數字一喊出來,下面全都炸了鍋。
「什么?朝廷說的重重有賞就是這五兩銀子?」
「什么東西?老子拼上性命,得到的去掉路費后還沒剩下一頓酒錢?」
此外還有更多污言語,罵不絕口。
「叫人去賣命,卻只拿這打發乞丐的錢。」
唐馨兒冷笑著嘀咕一句,準備看場好戲。
岳昭儀撇過頭去,不加理會。
黑衣捕快站出來道:「諸位誤會了,這五兩銀子只是額外的辛苦費。朝廷的重賞將賜給取下女匪頭子仇雁首級的俠士,只要把仇雁的首級帶回青山鎮就賞一千兩!」
說著,梁亮將仇雁的畫像展開舉起,給所有人看個清楚。
那是個生著方臉,鼻眼粗礦的女子。
「這……」
白銀千兩是一筆不小數目,可只有一人能得到,叫人難以接受。
見非議聲小了許多,岳昭儀上前兩步,放開嗓子道:「在下岳昭儀,代六扇門多謝各位的鼎力相助,等各位俠士剿匪得勝歸來,我愿另出一筆錢在玄武城大擺宴席,宴請諸位。不知可否賞臉?」
「是,多謝了。」
眾人的心情起起落落,礙于六扇門的面子外加不想白折騰一趟,也只得答應。
見人心歸齊,岳昭儀拔出繡春刀遙指遠處籠罩在薄霧中的青山,下令道:「出發,進攻落霞寨,將山匪全數剿滅,一個不留。」
眾人為之呼和,六扇門的兩個捕快騎馬在前,武林眾人全都步行緊隨,連唐馨兒也沒能例外。
岳昭儀是世家出身,進入六扇門后,沒過多久,便委身于紫衣捕快唐嫣。
她一向聰明機謹,治安捕盜、文案公務等諸多事宜都學得很快,不出三年,便被委任獨當一面。
這次青山鎮剿匪是岳昭儀第一個主辦的差事,這位年輕的捕快打定主意要做得盡善盡美,讓唐姐對她刮目相看。
六扇門的兩個捕快帶領兩百多名江湖俠客沿著主街出城,浩浩蕩蕩的頗有氣勢。
出了城門,再走一里地就到了山口。
此時山林間云霧更濃,如灑在樹頂的輕紗,山雖不高,但不乏神秘感。
「今日大霧利于奇襲,但諸位仍不可大意。」
岳昭儀把馬拴在山下,正了正衣冠,朗聲道。
「岳捕快放心,幾個鳥山賊,我鐵漢三還不放在眼里。」
隊伍中的呼和聲接二連三地響起,霧大隊尾處只聞其聲不見其人。
「好,那就多多仰賴諸位了。」
岳昭儀豪爽笑道,隨即語氣一沉:「不過,丑話說在前面,入山后沒我允許便不得出聲,否則按軍法從事。」
岳昭儀,不知他們能否看見。
此言一出,人群開始交頭接耳議論紛紛,少頃,還是有幾人應答:「我等愿遵大人令。」
梁亮接口道:「既無異議,那事不宜遲,我們出發吧。」
「進山!」
岳昭儀感覺自己像是征戰沙場的巾幗女將,千軍萬馬,聲勢浩大,必出師大捷。
山路狹窄,兩百人的隊伍也顯得冗長,男女老少皆有,武功不等,步伐迥異。
經梁亮提醒,岳昭儀為防有人落下,刻意放緩腳步,讓這段山路多走了一個時辰。
此時晨霧已散,陽光斑駁灑在林間。
清新的空氣讓岳昭儀倍感精神。
「根據探子繪制的地圖,翻過眼前這山頭便能看到落霞寨。」
「探子?那是何人?」
唐馨兒走到隊前問道。
梁亮看了下岳昭儀的臉色。
「也就是報官的人。」
「是他發現了山寨的位置,然后報給六扇門。」
唐馨兒微感驚訝。
「地圖也是他繪制的,究竟是何人?」
岳昭儀微笑著朝她一招手。
「唐小姐是擔心此人不靠譜吧,不妨也過來看看。」
岳昭儀親切地將唐馨兒攬到身邊,將地圖遞給她看,還將地圖上幾處要點指給她。
唐馨兒比岳昭儀矮上幾分,生得俏美,一路跋涉,薄衫散發出清淡的汗香,十分惹人喜歡。
「這探子是何來歷,竟把地圖畫得如此細致。」
唐馨兒抬頭看向岳昭儀。
看著那雙澄澈的大眼睛,岳昭儀毫無防備道:「是靈機堂的弟子,名叫袁林。」
「哦,袁林?我好想聽過。」
唐馨兒呢喃,忽然抬高音調:「岳捕快你看,地圖上通往山寨的路是繞過山頭的,我們為何廢力要翻過去。」
岳昭儀道:「唐小姐說的沒錯,不過山賊在路上設了機關
,我們不易去闖。」
唐馨兒聞言冷哼一聲:「山賊設下的機關在我們唐門眼里不過是小孩子做的玩具,讓我去破解機關,然后從正路掩殺過去。」
「哈哈!」
岳昭儀其實正有此意。
「有唐小姐在確實不足為慮,那我們兵分兩路如何?一百人由唐小姐帶領走正路,一百人由我帶去翻閱山頭,兩面夾擊山賊。」
唐馨兒甜甜一笑。
「嘻嘻,那我能當一次百夫長了。」
梁亮插嘴道:「敵情尚不明朗,分兵恐有不妥。」
岳昭儀眼中只有唐馨兒,看也不看梁亮,不耐煩道:「區區山賊,你太謹慎了,何況兩面夾擊更能讓賊人措手不及。就這么定了。」
岳昭儀讓唐馨兒挑人,唐馨兒只叫了風信居的張昊和那白衣女子堇,其余人便自愿跟誰。
分配完人手,因翻越山頭路要艱難些,岳昭儀和唐馨兒約定一個時辰后同時發起進攻。
兩波人距離拉遠,梁亮又靠向岳昭儀,低聲道:「岳姐,唐小姐雖出身唐門,但畢竟年輕,我怕她應付不了。」
「咯咯,唐姐說你為人謹慎果然不假。」
岳昭儀心情頗佳,調侃道:「但唐姐也和我多次夸她這個表妹天資聰穎,暗器機關術還在她之上,何況我有心將頭功給她。」
「唉,唐姐似乎并不知曉她表妹會來。」
梁亮嘆了口氣。
原來岳昭儀的直屬上司唐嫣便是唐馨兒的表姐,人稱千機——唐嫣。
岳昭儀在六扇門一向受唐嫣照顧,今日遇到唐嫣的表妹,自是想多給唐馨兒立功的機會,以圖報答。
剛才當著那許多人,岳昭儀不好戳破這層關系,只待大功告成,再談交情,就不會讓眾人心生不滿。
黑衣捕快默然不語,岳昭儀暗笑他杞人憂天,同時加快腳步,用不到半個時辰便登上山頂。
站在高處俯瞰,目的地落霞寨一覽無余。
只見山頭下的平緩地帶被人砍出一片空地,外圍綠樹環繞,里面有大大小小十幾棟木房,層次有序,屋舍儼然,還有碎石鋪路,清泉涼亭,哪里像什么山寨,好一個清幽秀麗的避暑山莊。
「這,這」
岳昭儀為落霞寨的景色感到震撼,她甚至懷疑上面的情報有誤,這落霞寨應該是某位朝廷大員的私人莊園才對。
梁亮也有同感:「這落霞寨似乎有點來頭,絕不是尋常山賊,我們該抓幾個活口,細細查問。」
「恩。」
岳昭儀輕輕點頭。
她剛想安排眾人歇息,等待約定時辰,豈料有許多人站在山頭,目光火熱地看向下面。
「大家都坐下來歇息,稍后會有場惡戰。」
岳昭儀感覺氣氛有些不對,語氣有點緊張。
「嘿,有那么好的地方,還在這休息干嘛?我去了。」
不知是誰打開了口子,接著便一發不可收拾。
「小子!那一千兩的雪花銀可不是給你留的。」
這人也跟著沖了下去,隨即出現第三個,接著三生無窮近乎所有人都提起武器向下沖去。
「回來!」
岳昭儀氣急敗壞地喊了一聲,卻無人理睬。
「這幫人怎么,氣死我了!」
眼見事情搞砸,岳昭儀氣得直跺腳,高翹的酥胸劇烈起伏,似要撐破緊身的捕快服。
「算了吧岳姐,他們都是為了錢,若因貪財而枉送性命,朝廷便省了銀子,若他們馬到成功,我們也省了力氣。」
梁亮嘆了口氣,勸慰道。
岳昭儀哪里聽得進去,憤怒過后是自責。
「可惡,可惡,這是唐姐讓我第一次獨立辦差,卻弄成這個樣子。那邊唐小姐若有閃失,我該如何向她交代。」
「唉。」
梁亮又是一聲長嘆,知道多勸無用,回頭看向留下的三人,其中中年婦人和白發老者是登記過的養氣境,最后一位卻是未曾謀面的少女。
「你們為何不去爭那賞金?」
手執黑色長鞭的中年婦女同那把玩著飛刀的老者相視一笑,沒有答話,倒那名斜倚在樹上的少女開了口,聲音清脆悅耳:「我看大人是在明知故問了。」
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這少女頭戴斗笠,壓住了大半張面孔,下半邊臉又被深藍面紗遮蓋,完全看不清容貌。
她穿著飄逸的俠客服,是雨過天青之色,衣襟微微敞開,露出雪白玲瓏的鎖骨。
衣衫下酥胸挺翹,扎緊的腰肢細如楊柳,不堪一握。
下裝是江南女子鐘愛的燕尾裙,前短后長,裙下伸出一雙修長勻稱的玉腿,裹在透明的長筒襪中,肌膚白得炫目又嬌嫩得要滴出水來,直叫人望眼欲穿。
少女的打扮不俗不艷,自帶一股浩淼仙氣,憑此出塵的氣質便勝過唐馨兒一籌。
唯一美中不足的是她握著一根黑木打造的拐杖,明顯與少女不搭。
梁亮年近中旬,也不禁面色微紅,清了清嗓子道:「姑娘你這話是什么意思,還有我似乎沒見過姑娘你。」
「這幾人人來人往,捕快大人不
記得小女子也是情有可原。」
少女輕描淡寫道。
「凡是應征剿匪的江湖俠士,在下都是親自接見的,雖不能說全部記得,但依姑娘的絕代姿容,任誰見到只會魂牽夢繞,念念不忘,哪有記錯的道理。」
梁亮語氣平緩,話卻如刀子般鋒利。
少女聽對方稱贊自己的容貌,咯咯一笑,抬起嫀首,正視向梁亮。
岳昭儀聽出異樣,也把目光集中在少女身上,只見那少女眸子澄澈,眉毛細密,眉首和眉尾平行,說不出的柔美,還有那一對白嫩嬌小的耳朵,外圈里圈輪廓分明,如同刀刻。
雖看不清嘴鼻,但觀其輪廓也可斷定少女是一位極其標志的江南美女,有傾國傾城之色,讓岳昭儀自愧不如。
「失禮了。」
少女娉婷直立,對兩個官差居了一禮。