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“哎，出門在外不要暴露了……”

賀緲連連擺手，幾步走過去，將手里的粥碗在桌上放下。

不知是誰先叫的謝卿。

謝逐也不拆穿她，看了眼桌上的碧粳粥，“這是？”

賀緲解釋道，“玉歌做的夜宵，你趁熱喝吧。今日車馬勞頓十分辛苦，你還受了驚嚇……”

驚嚇？

謝逐半挑了眉。

“那些山匪太過猖狂，多虧有謝卿你護駕。回去后，我定嚴查此事，派人清剿那些山匪。”

賀緲振振有詞地睜著眼說瞎話。

“許是臣穿得太過招搖，讓那些山匪誤以為臣才是眾人之首。又怎么會放過臣，反而對一個姑娘家窮追不舍？”

謝逐笑了笑，“能如此護駕，臣也算有些價值。”

這倒好。

她沒圓上的事謝逐自己給圓上了。

賀緲尷尬地回以微笑，眼神漫無目的地轉了轉，本還想再說些什么，話到嘴邊卻突然瞧見桌上的袖箭，登時拐了個彎，“這……這不是我的箭嗎？”

謝逐點頭，將那袖箭拿起，“是陛下救臣的那支。”

“你竟將它帶了過來！”

順著謝逐的視線，她也垂眼看向自己的那支袖箭，不解地問，“這箭……有什么不對嗎？”

謝逐淡淡唔了聲，“臣只是瞧這袖箭做得十分精巧，不似凡品，若白白丟了反倒可惜。”

他指了指那箭上纏繞的絲線，“這種絲線，似乎很少見。”

賀緲有些得意地揚了揚下巴，“謝卿好眼力。這是勾云絲，松時柔韌緊時鋒利。無論白日還是夜晚，隱蔽性極高。纏在箭上，射出時難以被人發現行跡。勾云絲極為珍貴，其實有許多用處，像我這樣纏在箭上真是暴殄天物了。”

她張了張唇，卻是突然想起了什么，聲音不自覺低了下去，“這是我幼年時……師父特意命人為我制的袖箭，我那時不懂事，無意中瞧這勾云絲好看，就偏要師父幫我纏在箭上。”

謝逐眼神幽暗，攥著短箭的手又收得緊了些，喉頭輕微顫動。

“也就是說……這袖箭世間罕見，唯陛下所有。”

他一字一句說得認真，聽得賀緲有些莫名，“應當是吧。”

謝逐抬眼看她，不知是因燭光映襯的緣故，還是旁的什么，那雙眸子全然不似平常的清冷，好像閃著熾熱的光，要將她灼化穿透一般。

“謝卿……”

賀緲定了定神，試探地去拿他手里的袖箭，“這支箭，可以還給我嗎？”

她不好意思地揚了揚唇，“這袖箭我只剩下六支，平常防身輕易不用。就算是用了，最后還是會取回袖箭，擦拭干凈。所以……我就收回去了。”

將那袖箭從謝逐手里輕輕抽了出來，也不等他出聲，賀緲往后挪了一步，“時候不早了，明日要早些出門，謝卿喝了粥就盡快休息吧。”

說罷，她便轉身出了門。

“吱呀——”

門被合上的動靜從身后傳來，謝逐才虛攥了掌心，眉眼低垂。

那只袖箭，在他夢里出現過無數次。

上庸城自古富庶，民風開放，繁榮不輸盛京，也是此次開設女學賀緲最重視的城池之一。

然而她接連在上庸設了兩所女子學堂，愿意入女學的人卻寥寥無幾，最后呈到她跟前的名單只有薄薄的兩張紙，少得出乎她的意料。

所以賀緲第一個暗訪的地方，便定在了上庸城。

城門口。

墻上張貼著開設女科和女學的皇榜，來往的商販百姓熙熙攘攘，卻無一人往那皇榜上多看一眼。年邁的婦人依舊挑揀著新鮮的菜和小販討價還價，河道邊船夫的孩童仍趁著父親不注意樂呵呵地趴在船邊玩水，橋下也有不少婦人，一邊洗涮一邊談笑，高門大嗓言論粗鄙。

賀緲站在拱橋上，遠遠地看著城門口那張無人問津的皇榜。

它的色澤仍是明艷的，末尾蓋上的皇印還是鮮紅的，然而卻像是刻意被人忽視似的，像一顆被丟入湖泊的碎礫，就連漣漪都只泛了一小圈，隨后便沉寂靜默，不曾對城中這些人的生活產生絲毫影響。

“小姐……”

見賀緲神色郁郁，方以唯有些擔憂地開口喚她。

賀緲回過神，嘆了口氣，轉身往橋下走，“有些事或許是我們想的太簡單了。”

“萬事不能一蹴而就，需得徐徐圖之，”謝逐走在她身邊，低聲道，“你早上還不曾用膳，這里攤販倒多，有不少你喜歡的吃食。”

陸玨不贊同地蹙了蹙眉，朝謝逐瞥了一眼。

這又吵又鬧不太干凈的地攤吃食，陛下怎么能在此處用膳？也太不講究了些……

賀緲在周圍掃了掃，才發現的確都是她平常愛吃卻吃不到的路邊攤，心情不由大好，“那就先尋個地坐下吃些東西，吃飽了再說。”<script>chapter1();</script>