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和謝崇原二人，王卿卿干干地笑了兩聲，謝崇原則一直冷面不語，二人相對沉默了半晌，謝崇原作揖告辭，剛要邁出亭子，王卿卿就說話了，道：“謝崇原，不知道是不是我的錯覺，我覺得我們相互討厭。”

謝崇原停住腳步，微微側首，對王卿卿道：“不是錯覺。”

“那……還是希望我們能在裝作對彼此友好，至少在我相公面前。”

“沒有必要，今日我便啟程返京，所以夫人和我都不必勉強自己。”

“如此，祝你一路順風。”

謝崇原頭也不回地離開了庭院。

第4章

冤鼓

用過午膳后

，謝崇原便告知王衍他和思琰返回京城，王衍將他們二人送到了逸州州界。

“永仁，這次你要公務在身，不便久留，下次元宵節我去京城找你，我倆再好好地敘一敘。”分別之際，王衍對謝崇原道。

“好。”

送別謝崇原之后，王衍返回了縣衙，出門的時候他只顧和謝崇原交談，并沒留意到，如今他回到縣衙，才發現那個平日里坐在鳴冤鼓下邊的老婦人依然沒有回來，那碗他昨晚留給老婦人的湯圓依舊在那里，紋絲不動，只是涼了，餿了。

王衍在縣衙附近轉了一圈，并沒有看見老婦人的身影，于是回到縣衙之中，讓衙役們留意一下。

兩日后的清晨，王衍和王卿卿正在用早膳的時候，突然響起了一陣鼓聲，夫婦二人都愣住了。

“想不到今年的第一聲冤鼓來得這般早。”王卿卿感嘆道。

王衍整了整衣冠，仰頭將剩下的那半碗粥喝完，道：“卿卿，我去升堂了。”

“堂下何人，因何事擊……哎？是你！？”王衍細看了公堂上跪著的人，發現她竟是之前一直坐在鳴冤鼓下的那位老婦人。

那老婦人今日梳洗了一番，顯得干凈磊落，雙目矍鑠而堅毅。有幾個衙役也認出了那老婦人，他們都感到十分驚訝。

“這兩天我還派人找老人家您呢，您上哪了？”王衍問道。

“多謝王大人掛心，民婦只是去祭奠亡夫而已。”老婦人答道，一邊說一邊暗自摩挲著手中的玉戒指。

“原來如此……咳咳，回到正題啊，您因何事擊鼓鳴冤？”王衍道。

“民婦蘇月娥，要告當朝太傅魏忠良！”

公堂內外嘩然一片，王衍驚詫地站起身來，不慎碰掉了手邊的官印。

李縣丞立即命人關上公堂的大門，然后對王衍道：“王大人，按照慣例，民告官的話……”

“住嘴！”王衍打住李縣丞的話語，道，“你沒見她是個年過半百的老人家么！”

李縣丞抿了抿嘴，又問道：“蘇月娥，你可有訴狀？”

“民婦的訴狀，無人敢寫。”蘇月娥道。

“什么？沒有訴狀書，那告什么？！你先回去寫好訴狀再來，回去吧，回去吧！”李縣丞揮揮手道。

“李縣丞，咱們誰是知縣？”王衍厲聲問道。

“當然是王大人您。”李縣丞訕訕地答道。

“那縣丞是干什么的？”王衍又問。

“回大人的話，縣丞是輔佐知縣，主職是……”

王衍又打住李縣丞的話道：“你只要銘記你是來輔佐本官的就好，去給本官取筆墨來。”

“大人您這是要……？”

王衍坐直了身子，取下頭上的烏紗帽，道：“蘇月娥的訴狀，由本官來寫。”

時過晌午，王卿卿望著那一桌子的午膳，不由地皺了皺眉頭，她隨王衍來到瀧陽縣已有兩年，王衍很少會審案審這么久，即便是有，他也會提前命人來通知她，讓她先用午膳。王卿卿越想越覺得心神不寧，她在屋內來回踱步，正想著要不要去公堂那邊瞧一瞧，就聽得吱嘎一聲的推門聲，見來人是王衍，松了口氣。

“案子不好審吧，來，我們先用膳。”王卿卿拉著王衍坐下。

王衍捧起碗筷但沒有動，他若有所思，然后放下碗筷，對王卿卿道：“卿卿，我這明天可能要去州衙一趟。我不在的時候，你要好好吃飯。”

“嗯，你早去早回，我在家里等你回來。”

王衍帶著蘇月娥來到州衙門口，蘇月娥正要拿起鼓錘時，王衍卻道：“我來敲吧。”

咚！——第一聲。

咚！——第二聲。

咚！——第三聲，終于將州衙大門震開了。

“堂下……喲！這不是王知縣么！”唐知州揚了揚眉道。同在逸州為官，他自然是認得，更何況是人人稱道的王青天。

“你倆，誰有冤吶？”唐知州問道。

“在下王衍，替民婦蘇月娥，狀告當朝太傅魏忠良……”

唐知州挑起眉毛問道：“你說你要告誰？”

“當朝太傅魏忠……”

“行了，別說了，把訴狀書呈上來。”

唐知州粗略地掃了一遍訴狀書，然后高舉驚堂木，大力地往桌上一砸，聲音響徹公堂，震懾眾人。

“這可是民告官吶，知道這意味著什么嗎？”唐知州道。

“民婦一個風燭殘年之人，早已看淡生死，只求在有生之年，使那窮兇極惡之徒得到他應有的懲罰，這樣民婦到了九泉之下，才敢面對亡夫和死去的親人。”蘇月娥道。

“誰管你，本官的問的是王知縣。”唐知州翻了翻白眼道。

“唐大人，既然我已經幫蘇月娥來這里了，當然知道有什么等著我們。”王衍道。

“好，既然你清楚，本官就不與你費口舌了，就問一句，剛才是誰擊鼓？”唐知州道。

“是我。”王衍道。

“本官再問一遍，是誰，擊的鼓？”

“是我。”

“王衍，這么回答，你可想清

楚了？”