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要立春了。
今年冬天一片雪花都沒下,這可是急壞了欽天監(jiān)上上下下,加班加點地編出好幾套說辭來,還不知那套能讓萬歲爺滿意。
不過無論老天爺怎么樣,這節(jié)還是要過的。宮里一向在立春之前有春場跑馬的慣例,這一天勛戚、內(nèi)臣、文官武將都和萬歲爺一起到位于東直門的的馬場觀看馬術(shù)表演,凡善騎者馬背上較優(yōu)劣,為一年一度的盛典。
宋秋荻替蕭慎整好蟒袍,戴好烏紗官帽,抬頭看著他嘆了一句:“督公真是潘安之貌,星眸皓齒,玉樹臨風(fēng),走在路上不知要引多少人擲果盈車呢。”
蕭慎有些無奈的笑笑:“你就喜歡這幅皮囊。”心下卻想:“看來以后這張臉要小心在意一些了。”
宋秋荻又幫他整了整腰間玉帶,笑道:“我喜歡你。”
蕭慎頓時雙頰緋紅,這兩人如今相處越來越自如,只是經(jīng)常被自家娘子撩撥時常讓蕭慎有點錯位感。他低頭輕咳一聲,大手一擺:“我先走了。”
一年一度的春場跑馬也是萬歲爺和朝臣們一次籠絡(luò)感情的時機。慶文帝身著貂裘披風(fēng),端坐在那里看御馬監(jiān)勇士們的表演。群臣們說說笑笑,不管私下里如何不對付,這一天面上至少還要過得去。
蕭慎騎著一匹烏黑色的戰(zhàn)馬圍著馬場縱橫馳騁。一人一馬,風(fēng)馳電掣,英姿颯爽,引得御馬監(jiān)那些擅長騎射的武士們也是叫好連連。
幾圈之后,他翻身下馬,已然有汗水順著額頭落下,一旁的內(nèi)侍遞來手帕給他擦了,他整理儀容后回到萬歲爺身邊下跪行禮。蕭慎身為東廠提督,這場合本該立在萬歲爺身側(cè)觀看眾將士跑馬射箭的,偏偏慶文帝心血來潮想看他騎馬。
“好騎術(shù)!”慶文帝親自起身將他扶起,微笑著道:“依朕看來如果那天打仗倒是可以派你帶上假髯沖鋒陷陣,必是威風(fēng)十足。”
“圣上過獎,臣愧不敢當。”蕭慎低著頭恭敬說道。
慶文帝拍了拍他的肩膀,笑了笑,卻沒說話,又轉(zhuǎn)身與寵愛的嬪妃們欣賞由西域番邦新進的駿馬去了。
蕭慎活動了下肩膀,說起來他是有很久沒有騎馬奔馳過了,剛才那番馳騁讓他胸中生出一股豪氣來。又看到前面余德廣和老祖宗正熱絡(luò)著聊天便打算過去打個招呼。
“蕭廠公剛才真是好威風(fēng)。”
蕭慎聞言轉(zhuǎn)身回頭,發(fā)現(xiàn)刑部尚書羅正卿正皮笑肉不笑地看著他。
“客氣,能博萬歲爺一笑就是咱們做臣子最大的光榮。”蕭慎知他來者必定不善,也懶得和他客套,只是淡淡地回道。
“萬歲爺對您真是器重愛護,這還讓您領(lǐng)兵打仗呢。”羅正卿又道。
“若真有那么一天,本督自當領(lǐng)命,為國捐軀也在所不惜。”
羅正卿一笑,不陰不陽地道:“廠公自然是我大晉忠臣,就是不知道廠公這身居高位之人何至于同一個小小九品司獄置氣呢?還直接把人抓到北鎮(zhèn)撫司去了。”
終于說到正題了。蕭慎想著,心下不屑一顧,毫不客氣地道:“那姜陵手段殘忍,屈打成招,有悖我大晉律法。不瞞羅大人您說,就連萬歲爺聽說了那位的手段都氣得拍案讓本督辦了呢。”他瞥了一眼羅正卿,露出一個嘲諷的笑容道:“咱們?nèi)f歲爺以仁治天下,最見不得這類堪比來俊臣的酷吏。”
羅正卿笑得有些尷尬:“萬歲爺仁慈,考慮周到。但那姜陵要說起來也不過是刑訊手段殘酷點,要說屈打成招,這可不能茍同。”
蕭慎哼了一聲:“羅大人,您那點心思瞞不過萬歲爺,只不過萬歲不想和你們計較罷了。”頓了一下,又忽然笑道:“反正那姜陵喜歡刑訊,送他去北鎮(zhèn)撫司里走一遭也算是進修了。”說完不再理會羅正卿徑直向著余德廣和李廣生方向去了。
“老叁,來得正好!”余德廣一見他立即喜笑顏開。
“老祖宗。”蕭慎一拱手,恭恭敬敬向李廣生行禮道。
那太監(jiān)頭子點了點頭,沖蕭慎露出一個和藹的笑容來:“我都聽說了,蕭廠公深明大義,明辨是非,實乃大晉之幸,可惜王閣老最近身體抱恙,連這一年一度的盛會都不能前來,無法親自向廠公道謝,便委托我謝謝你了。”
蕭慎立即做出一副受寵若驚的樣子:“老祖宗這就折煞我了,東廠也不過秉公辦事,哪里敢讓老祖宗您和王大人呈我的情呢。”
李廣生笑笑:“還是要謝的,這次若不是廠公這事還真棘手。”
“老祖宗,我就說吧,老叁大是大非上從不含糊。”余德廣在一旁不失時機地說道。
蕭慎沒在那刺客的供狀上落名,那狀子便做不得數(shù)。慶文帝又聽聞姜陵的手段當下震怒,要求東廠嚴辦。然而當蕭慎趁機諫言治罪刑部尚書栽贓構(gòu)陷之罪時慶文帝卻又沉默了,最后開口道:“那些刺客想來是受不住刑亂咬一氣,就這么發(fā)落吧,等著秋后凌遲處死。”
蕭慎知道圣心難測,他本意也不想讓這件事擴大化,便沒再進言直接領(lǐng)了旨。