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蕭慎一瞇眼，厲聲道：“大膽！民告官本就有罪，還敢侮辱朝廷命官，罪加一等！你叫什么名字？”

那人聽了卻也不懼，答道：“小人趙叁才，家住河北完縣，世代務農。前日完縣管皇莊的管家以擴大皇莊為名強行征繳了小人的土地，小人不服，讓他們上面的告示來，卻被王叁、王六兩個打了一頓。小人告到縣衙，反被打了板子關了一個多月，致使癱瘓老娘無人照料，餓死家中。”

蕭慎靜靜聽著，聽到“皇莊”二字暗暗心驚。皇莊本不是祖制，然而慶文帝上任伊始便劃分直隸河北省一些縣的良田為皇家私產，管理皇莊者多為宮中派去的太監。皇莊征繳補償雖有一定之規，但管事太監和地方官吏互相勾結與民爭利也是常有之事，近來朝中不少大臣也上書立主廢除皇莊制度，不過這些折子到不了慶文帝手中都被司禮監兩位祖宗壓了下去。

問題是完縣縣令一人與民爭利強占農民土地還是真的奉命征繳皇莊呢？

無論如何這種事弄不好就牽連甚廣，這趙叁才敢上京告狀背后難不成有人指點？上輩子蕭慎只隱隱約約聽說河北一個農民因為土地糾紛上過京，后來不了了之，萬想不到現在這事讓他碰到了，這等棘手事必然是不能管的。

打定主意后蕭慎道：“此事應該歸地方官處理，你越級告狀已是觸犯我大晉律法，念在你老母份上本督不追究你沖撞之罪，速速回鄉去吧。”

趙叁才嗚咽道：“地方最大的官就是趙元丞啊！我就是要告趙元丞啊！趙元丞是官，東廠是管官的，只有大人才能替草民申冤啊！大人！”

蕭慎揉了揉太陽穴，厲聲道:“你聽好了，東廠一向不涉及民間糾紛與地方案件，你的事本督管不著，按律應交由地方官處理，你若是再糾纏不清本督就拿你做暴民處理，送往刑部大牢！現在，給本督讓開！”說完便再也不看伏在地上嗚咽的趙叁才一眼，徑直走了。

這一天糟心的事不斷，讓蕭慎身心俱疲。他走出東廠衙門所在的胡同，直奔近來在這一帶很火的一家包子鋪。這家人從天津過來，專門賣包子卻也在京城干出了名堂，他家的包子花樣繁多，除了常見的豬肉大蔥、羊肉包、牛肉包之外，還有依據古法制的鱔魚包子。除了市井小民常來光顧外還時不時有達官貴人打發下人打包回府，在這一帶可謂有口皆碑。

蕭慎和廠衛找了空位子坐下。周圍人一見他們那身皮誰還敢繼續坐著吃，紛紛扔下飯錢恨不得直接遁地而走，包子鋪里瞬間就只剩下蕭慎一行人。

老板戰戰兢兢地過來招呼：“幾位廠爺，用點什么？咱小本買賣，招呼不周您多擔待著。”沖著蕭慎點頭哈腰道。

蕭慎心中暗暗嘆口氣，心道披著這身皮人人都道你是什么災星羅剎，也無怪乎人人都愛看你脫下這身皮赤條條地等著被宰的樣子。當下也不多言，眾人要了包子和小米粥吃了起來。包子美味，不過蕭慎心里不痛快，腦子中盡是詔獄里的血肉和趙叁才臉上的泥污，故而只隨便吃了六個包子喝了一碗小米粥，剩下的都歸星紀玄枵橫掃一空。

老板和鋪子里的伙計偷偷打量著一眾廠衛，見他們似乎真的只是來吃飯，懸著的心微微放了下來。

吃罷，蕭慎扔下飯錢，那老板馬上誠惶誠恐地過來：“公公，這可使不得啊！哪敢管您要錢啊！您老幾位能來吃就是小人祖上冒煙了！況且……這也忒多了不是，這不能要，使不得！”

蕭慎拿手帕擦了擦嘴，道“補償你的。”

老板兀自叨叨著：“這哪兒成啊，公公您拿回去，小人不敢……”

“給你你就拿著，哪那么多廢話！”星紀厲聲道，老板這才不敢再言語默默地收了銀子，恭送眾廠衛。

蕭慎現在只想趕快回府后沐浴洗一洗詔獄的晦氣，再喝上幾盅緩解身上的疼。

宋秋荻見他回來滿臉驚喜，這讓蕭慎心情瞬間好了不少。她拿過一盆剛洗的棗子：“嘗嘗，余安他們剛從樹上打下來的。”蕭慎往棗樹那邊一看，梯子還沒撤下來呢，顯然剛從房頂上下來。京城人住的院子無論是達官顯貴的深宅大院還是貧民住的雜院這棗樹都是少不了的。

蕭慎接過一顆棗子，那秋棗翠綠中點著紅，還掛著未干的水珠，煞是可人。他咬了一口，脆甜無比，入口生津止渴，再加上宋秋荻的笑意讓他心中有陣陣暖流。

“用過膳了嗎？”她問道。

蕭慎點點頭：“在衙門附近吃了點。”

宋秋荻的神色似乎有點失望，轉瞬即逝，不過蕭慎何等細心敏感，他捕捉到了她情緒的轉換，心情更是大樂，又拿起一顆棗子遞到宋秋荻面前：“這棗不錯，你也嘗嘗。”

宋秋荻笑盈盈地接過，說道：“妾身還沒用過午膳，這棗子還是少吃，督公倒是用過膳了，吃點棗子正好消食。”眼波流轉，又道：“不如督公吃幾個顆棗子陪妾身一起午飯可好？”

蕭慎趕緊一把拿過宋秋荻手中的瓷碗，道了聲：“好。”轉頭對余安吩咐道：“去酒窖拿瓶竹葉青拿來。”

宋秋荻嗔怪道：“吃棗子就酒，你是酒膩子嗎？”

蕭慎笑笑：“不是。”

他長吐一口氣，心下有些滿足。重生以來與宋秋荻的相處越來越讓他真有某種普通人家的感覺，讓他能暫時忘卻朝堂的紛擾和未來不確定的命運，只是他依然困惑于為何這一世的宋秋荻竟然對他如此之好，讓他高興之余卻也并不敢讓兩個人的關系更進一步。