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杜夫人坐在奩臺前面，面色煞白，看著菱花鏡里隨著歲月漸漸凋敝的容顏，不禁悲從中來。

賈嬤嬤端了一盅香茶上來，安慰著說：“夫人，香哥兒不過只是孩子心性，過些日子他就能明白夫人的苦心了。”

“都是我從前慣的他，一直都長不大，不知道咱們現在的處境。”杜夫人從衣襟上扯出一條素凈的手帕，輕輕拭了一下眼角，“我是漢人，雖受老爺的寵，但這家里的其他人何曾當過我們母子是自己人？何況我現在已不如年輕的時候了，老爺雖然也事事順著我，但我能感覺的出來，他對我已無往日的熱情。”

賈嬤嬤是陪著杜夫人一起到的元家，自然能對杜夫人此刻的心境感同身受，除了元老爺，她已沒了依靠，現在又指望不上香哥兒。

但是元老爺年事已高，終究是要走的，到時元家又豈能容得下他們母子？

西夏尚未建國之前，實行一夫多妻制度，建國之后受到漢家文化影響，實行一夫一妻制度，但是嫡庶觀念并不嚴格。滅國之后，一些西夏后裔又開始恢復了一夫多妻制度，尤其是在商家，為了利益可以多次聯姻。

元家也是如此。

當然，多個妻子仍有嫡庶之分，頭妻算是嫡妻，其余算是庶妻，杜夫人也只是一個庶妻，好聽一點就是漢家所謂的平妻，難聽一點其實也就是一個比較高級的妾。

不論是一夫多妻還是一夫一妻，西夏實行的都是買賣婚姻，因此也就延伸出了收繼制度。丈夫死后，庶妻就會成為活的財產被繼承人收繼，除非她是嫡妻或者繼承人的生母，否則依舊無法改變依附的命運。

蒙古人統治之下，色目人可以按照本族習俗生活，其他民族不得干預。何況，蒙古人還將收繼制度定為國俗，因此有了法律的效應。

如今最有可能當上掌家人的就是二公子元嘉，元老爺百年之后，杜夫人很有可能就被收繼過去。

杜夫人是個漢人，雖然漢人偶爾也有出現收繼制度，但杜夫人出身書香門第，受過儒家正統的教育，烈女不侍二夫。何況，這個男人還是他的子輩，如果元老爺死后她又做了元嘉的繼室，倒不如讓她一頭撞死算了。

“我年輕的時候著實得罪了不少人，這些人個個巴不得我死，等到老爺百年之后，我除了殉葬之外，哪里還有第二條出路？”杜夫人灰心喪氣，對著菱花鏡默默地垂淚，又拿手帕輕輕拭去，她本出身高貴，就連拭淚的動作也極盡的高雅。

“夫人莫說傻話！香哥兒會長進的，明年出門只要搏得寸土之地，以后你們也就有了安身之處。”

“你瞧他的樣子，哪里懂得什么經世之道？我死了倒不打緊，以后他的日子可怎么過？現在有個天大的機會擺在面前，金薰那丫頭又中意他，將來借著賀樓家族的勢力，也不至于過得太慘淡。”

“夫人說得極是。”賈嬤嬤默默嘆了口氣，“不過婚姻大事，香哥兒也做不了主，等到老爺回來，香哥兒和賀樓姑娘定能成就好事。”

“你卻忘了傕哥兒了嗎？他也是沒個正經家室的人，加上又比奚兒年長能干，賀樓老爺又哪里瞧得上咱們香兒？”

賈嬤嬤笑道：“架不住賀樓姑娘喜歡咱們香哥兒。”

杜夫人轉而也笑了一聲：“這猴兒正經本事沒有，但論容姿放眼整個杭州城也挑不出第二個來，將來可不知要禍害多少姑娘呢！”

說著，就見房里的大丫鬟木蓉走了進來：“夫人，漱芳齋的胭脂送過來了！”

杜夫人接過硨磲青禾琺瑯六角胭脂盒，打開，純正的胭脂紅散發著淡淡的香氣，她又望了一眼菱花鏡里憔悴哭損的容顏，輕輕地嘆息一聲：“拿給賀樓姑娘，就說是我送的。”

木蓉微微詫異，聽說老爺不日就要回來，夫人特意命她到漱芳齋訂了一盒上等的胭脂，怎么就這么輕易地送給賀樓姑娘？

賈嬤嬤朝她使了一個眼色，她默默地接過胭脂盒，一句也不敢多問。

杜夫人意興闌珊地起身，默默地望著窗外兩株朱砂丹桂疏影搖曳，橘紅的小花落了滿地狼藉，拾不起，撿不盡。