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在送走雌蟲后,賀卿回房休息了會兒,挑選下午要穿的正服。R18在十二星時準時啟動了自動烹飪機,使用林之逸準備好的食材,為雄蟲備好了一份午餐。等它覺得時候差不多了,才去請示賀卿。
賀卿其實沒什么胃口。本來早飯吃得就挺飽,何況后來還吃了小點心。但他也知道今天去一趟圣塔,恐怕晚上才回得來。于是他下樓去迅速地解決了午飯,稍作歇息,便上去換了衣服,給賀祈懷發去消息,坐上巡行器前往圣塔總部。
圣塔究竟是什么,很難下一個完整的定義。
它的起源創始者,是蟲族舊歷里那位改變了整個社會的雄蟲。在那段生產力水平低下的歷史,強壯的雌蟲地位極高,而體能相對較弱的雄蟲被當作了純粹的生育機器。是這只雄蟲察覺到精神力的存在,打敗了雌蟲并使用這樣的力量在諸多領域進行研究,從而引領整個蟲族社會朝著更先進的未來發展。這樣的創舉打破了雄雌之間原本的地位關系,改變了大眾的傳統觀念。他所創辦的研究機構,也成為許多雄蟲的庇護之地。
此后慢慢演變,它逐漸承攬起武器研發、生物科技等諸多需要雄蟲強大精神力做支撐的領域業務,也依照發展需求建立起內部審查的部門。在形成一定規模后,該機構改名為圣塔,寓意著該機構作為照亮蟲族發展前路的燈塔,將繼續盡其職責。
蟲族對于科技的信仰與認同,是圣塔擁有如此大的權力的基礎。哪怕后來蟲族分裂、聯邦也獨立創辦了圣塔研發院,聯邦大眾對留在帝國、繼承了原機構大部分遺產的圣塔依然懷著崇敬之心。
而在帝國,圣塔甚至擁有獨立審判的權力。除叛國罪等重罪,其余涉及到圣塔管轄領域的案件基本由圣塔的審判所進行裁決,杜蘭皇室也無權干涉。
皇室也曾試圖削弱圣塔的影響力。在皇室撥款支持下,培養過大大小小的研究院和研發機構,但它們都很難與圣塔的規模和實力相抗衡。見此舉措很難奏效,近幾任皇帝又想出過許多招來對付圣塔,有時也的確很折騰。賀祈懷曾經與賀卿聊起過這樣的事情,那時他的表情極為不屑,只冷笑著說:“用完我們就想扔,哪有這么好的事。”
雖然雄父沒有將久遠的事告訴過他,但賀卿略一思索,就明白其背后的深層意義。
也難怪這些年來,皇室與圣塔的關系總是很微妙。
圣塔總部設立于母星狄姆雷斯距離中心城市較遠的奧齊,占地面積龐大。等賀卿抵達總部入口的時候,已經是十四星時了。
圣塔的入口是類似于人類教堂的建筑物,周身淺灰帶藍,塔尖高聳入云,正面上方刻印著圣塔金色的標志。賀卿將巡行器停留在外面的經停場里,依照指示走進內里。亮堂的室內,有不少蟲在排隊。身為外來者的他們必須通過身份核實和安全檢查才能穿過等候區,進入圣塔的內部。賀卿也不例外。他挑了一列蟲少的隊伍等候,很快便輪到了他。待身份核實完成,安全檢查通過后,他徒步穿過極長的透明走廊,就像穿梭過無數鏡面。
走出長廊的時候,賀卿微瞇著眼,適應著眼前的光亮。
數棟風格各異的巨大建筑立在遠處,彼此之間架著幾條相通的長梁。自建筑到近前的平臺間被許多纖細的、瑩藍色的光帶所連接,像是花朵綻開后向外延伸的縷縷花絲,其間閃爍著淡色的光。定睛一瞧,卻是一個個飛速來往于幾處間的小型移行廂。
“啊!您就是賀卿閣下吧!”忽而,有道明快的喊聲傳入他的耳朵。
賀卿側過頭看,見到一個金發藍眼、身著暗紅色制服的雌蟲,看上去年齡不小,露出的脖頸上還有一塊結合標記。他走過來,對著賀卿和善地一笑,行了一禮,才說:“您好,閣下。我是烏爾托斯·加納,審判所陪審團議員。我是依照賀長官的指示,前來迎接您的。”一邊說著,他一邊領著賀卿朝平臺另一側走去,“聽賀長官說,您想要看看監察科與研發所是嗎?”
“嗯,是的。”
“我明白了。那么,就請您允許我,為您逐一介紹……”
烏爾托斯先帶著賀卿去了研發所。研發所統共是由五棟大樓共同組成,包含了設計部、制造部、實驗部、能源部與信息部,每個部門又囊括數個項目組,針對不同的領域進行研發工作。賀卿雖然不能接觸最核心的內容,但也在烏爾托斯找來的工作蟲的介紹下,將研發所的主要工作流程弄清楚了。
之后烏爾托斯載著雄蟲來到了監察科。作為內部審查組織,監察科不如其他幾個組織那么龐大,所做的工作從某種程度來說,也沒有那么討喜。
整個監察科只有一棟大廈,外部看著裝修相對樸素單調,與研發所給他的感覺完全不同,唯有門口銀亮的監察科標識熠熠生輝。待通過驗證進入大廈之后,他驚訝地發現里面的蟲少得可憐,還匆匆地來去。偶有幾個職員停下來,也是向他們急匆匆地打了招呼,然后又離開去忙自己的事情了。
烏爾托斯帶著歉意地向他解釋道,“您知道的,監察科負責的工作比較多,研發所的外派事務、特殊實驗的流程