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兩人聊著天，蓮花明白了為什么馬三寶看起來那么熟悉。他像極了一個人，曹修。不錯，就是小弟。

一樣年輕的身體，一樣的長手長腳，一樣燦爛明亮的笑容，一樣微微露出的虎牙，甚至連笑聲，都是一樣的爽朗飛揚。只是馬三寶說話的聲音有些不同，特別的清脆，象曹修變聲之前，更象海壽的聲音。蓮花聽著馬三寶說話，不由有些疑惑。

“不錯，我是王府的內侍?！瘪R三寶似是看出了蓮花心中所想，解釋說到。說的很自然，蓮花聽了本來心中跳起憐憫，看到馬三寶燦爛的笑容，不由釋然，也沖他笑了笑。二人相視而笑，心中同時一陣溫暖。

這里說的內侍即是太監。馬和馬三寶又稱“三寶太監”，在明永樂二年被明成祖賜鄭姓以紀念其戰功，史稱“鄭和”。自永樂三年（公元1405年）起鄭和二十八年間七下西洋，是中國歷史上的偉大壯舉。此是后話，暫且不提。

蓮花指著自己的左胳膊問道：“這是你給我包扎的？”

“是啊。箭射得蠻深，淌了不少血，不過還好沒淬毒。上了傷藥，休息幾天應該沒事。下午看到你的時候，你差不多給埋在沙子里，還好黃馬立在一邊，再晚一點發現就危險了?！瘪R三寶笑瞇瞇地說的很快，一邊撿起地上的斷箭給蓮花看：“這種蒙古的箭，頭上有倒鉤，取出來時不得不把你的傷口劃開了一點。那么疼你都沒醒，我還擔心怕你醒不過來了，還好我們幾個人一起給你灌了水”，說著又看了看包扎的地方：“傷口很疼吧？”

“還好，不怎么疼，”蓮花想象他在沙漠中發現自己，烈日下割開傷口拔箭包扎，又一直守在旁邊。。心中感激，不由得又沖馬三寶笑了一笑：“謝謝你”。

傍晚的涼風拂過，蓮花散落的長發被風吹起，雖然臉上還滿是泥沙污跡，這一笑，卻似春花綻放，秋雨落塘，夕陽下風致嫣然。

馬三寶呆了一呆，旋即說道：“你休息下，喝點水吃點東西，然后我帶你去見我們王爺?！闭f著遞過水囊和一袋肉干。

蓮花接過水囊，對肉干搖了搖頭：“我茹素不吃肉?！笨纯瘩R三寶又解釋道：“我自幼皈依佛組，持五戒?！?

馬三寶聽了，回頭揚聲叫道：“景弘！拿些面餅來！”一個也是清脆的聲音應到：“來啦！”，從遠處的人群里跑過來一個士兵，也是長手長腳，年紀看起來比馬三寶還小些，但神情嚴肅顯得頗為老成持重。

馬三寶對蓮花介紹道：“這是我的副手王景弘，我們自小一起跟著王爺?！表樖纸舆^了王景弘的面餅。王景弘沖蓮花點點頭打了招呼，并不說話，轉身跑回了隊伍。

蓮花好奇地問：“你們王爺是誰？”

“大明燕王?！瘪R三寶一邊回答一邊把面餅遞給了蓮花：“蒙古人不斷騷擾北方邊境，王爺這幾年一直在奉旨北征，兩個月前聽說這里有蒙古大軍，就到了這一帶?！?

“燕王。?！鄙徎ò底运妓鳎罘歼h冊頁上的介紹一行行跳進腦海：“燕王乃皇帝四子，自太子朱標秦王朱樉晉王朱棡相繼去世后，已是家族尊序上的諸王之首。封藩北平，洪武十三年就藩，軍事實力強大。。。。所以算起來，他今年三十八歲，是皇太孫的叔叔，也就是自己的叔叔。。。。”

正在思索，就聽到馬三寶問：“你叫什么？”

看著馬三寶探詢的面容，蓮花有些犯愁，什么都沒有，怎么證明自己的身份呢？尚在大漠北征的燕王對自己會是什么態度呢？算了，還是等離開大漠再作打算吧。

蓮花猶豫了一下說道：“我叫小蓮?！?

馬三寶看著蓮花，等了等，見沒有下文，笑了一笑，并不多問。又遞過來一

塊餅。

蓮花搖搖頭：“我吃飽了。”說著十指為梳，理好了長發，又略微整了整衣服拍去沙土，說道：“我好了?！?

馬三寶扶著蓮花站起來，慢慢走向明軍的隊伍。隊伍大概有二三十個人，整齊地席地而坐，靜悄悄地正在喝水吃東西，馬匹散在一旁休息。自己騎來的黃馬也在中間，望起來恢復得不錯。

蓮花仍十分虛弱，幾十米的路走走停停。馬三寶很有耐心，并不催她，一只手扶著，一直笑瞇瞇地。二人來到了隊伍中間。馬三寶示意蓮花站穩了，松了手躬身往前方施禮：“王爺！”

一個極高大的中年男子隨隨便便地坐在眾人中間，卻自然而然有萬人之上的氣勢。國字臉，濃眉大眼，不怒自威。蒲扇一樣的大手隨意放在膝上，手中握著一塊面餅，卻仿佛握著神仙鬼怪，天下蒼生。

男子一邊聽馬三寶在耳邊報告，一邊上下打量蓮花，面露詫異，聽完了沖蓮花笑了一笑，問道：“我是大明燕王朱棣，你叫什么？”

這一個短短的笑容，仿佛利劍劈開烏云，又似春雷炸亮夜空，光耀奪目驚心動魄。

蓮花長這么大，第一次心慌慌地感到手足無措。

“你叫什么？”朱棣又問了一遍。

蓮花定定神，襝衽為禮：“民女小蓮，見過王爺?！?

“小憐？看起來是可憐巴巴的?！敝扉又鴨枺骸澳闶悄睦锶?？怎么中了蒙古人的箭？”

“民女本是被擄來，趁夜黑逃走，被追兵放箭射到?！?

“追兵？蒙古騎兵嗎？為什么擄你？”

朱棣的目光鋒利。

“民女在鐵嶺被擄，那里一直還是蒙古人很多，無惡不作?！鄙徎ㄕf得有些緩慢，并不直接回答。

“鐵嶺，那么遠？知道誰擄了你？”朱棣一邊問一邊思索。

蓮花有些猶豫，側頭看看馬三寶，馬三寶給了她一個鼓勵的笑容。