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到了傍晚，蓮花走出帳篷，門口的兩個蒙古士兵倒不阻攔，只是緊緊跟在后面。夕陽西下，一輪橙紅的太陽落在天邊一角，漫天橙色的云彩接著色彩變換的湖水，如真似幻。水鳥低低地從湖面掠過，不時撩起幾點水花。遠處牛羊哞哞地叫著往回走。“日之夕矣，牛羊下來”，風景如畫，蓮花看得出神。

“嘩啦”一聲，水面上忽然一根魚線飛起，一條大魚甩在了岸上，蓮花望過去，是那個瘦高男子在釣魚。蓮花猶豫了一下，走了過去。

瘦高男子右手持魚竿，左手取下勾上的魚，隨手扔進旁邊的木桶，坐下繼續垂釣。蓮花湊上前張望，桶里已經有不少魚，慌亂地擠來擠去，不時濺起點點水花。蓮花皺了皺眉，望了望瘦高男子，又看回木桶，桶里的魚似乎知道有人在看，更加驚慌地擁擠著，望向蓮花的眼神滿是哀求。

蓮花略微遲疑了一下，就走到瘦高男子身邊，矮身蹲下，張了張嘴巴，卻不知怎么開口。瘦高男子不動，側影如雕像。

蓮花咬了咬下唇，輕聲說道：“我請你，呃，把那些魚送給我好不好？”男子側頭，看了蓮花一眼，細長的眼睛里劃過一絲說不清道不明的，哀傷？蓮花不明其意，卻見男子放下手里的魚竿，大步走到木桶旁，一把抓起，回到湖邊，雙手執桶，胳膊一揚一送，滿桶的魚兒高高畫出一道弧線，在弧線盡頭紛紛落入湖中，扭擺著，興高采烈地游走了。

蓮花嚯地站起，呆呆地看著瘦高男子。男子不發一言，取了魚竿，轉身欲走。蓮花看著他的背影，輕輕叫道：“宗誠？”說的是朝鮮語。

男子站住了，一動不動。蓮花還是輕輕地說道：“宗誠，真的是你。你在這里，你還活著。。”語聲已有些哽咽。

高麗王朝最后一代國王恭讓王王瑤是洪武二十二年李成桂所立，本來是個傀儡，卻得到朝中守門下侍郎，后世譽為朝鮮理學之祖鄭夢周的全力輔佐。洪武二十五年李成桂為奪王位派人暗殺鄭夢周于開城的善竹橋，梟首于市，鄭家被抄沒，鄭夢周的三個兒子鄭宗誠，鄭宗本，鄭宗和全家老小被殺，其狀極慘。而李家，曹家和鄭家本來都是一朝之臣，孩子們自幼常在一起玩耍。蓮花和鄭家三子本來熟悉，這幾天又從各種細節猜到必是熟人所為，所以雖時隔五年，還是從鄭宗誠一個手勢身形上認了出來。

鄭宗誠轉過身，緩緩抬手取下了面具，露出一張黢黑粗燥的面孔，容顏憔悴，額上深深的皺紋似刀刻，兩鬢竟已斑白。“不錯，是我。鄭宗誠還活著。”

蓮花高興地跳起來：“太好了！你還活著！”，看到鄭宗誠憔悴的面容，到了嘴邊的一句：“你好嗎？”卻咽了下去。張著嘴巴，一時不知說什么好。鄭宗誠明白蓮花的意思，一時兩人沉默。

半響鄭宗誠輕輕說道：“世子也在這里。”

“他也沒。。。？”蓮花問道。

鄭宗誠說的世子，乃是恭讓王王瑤的世子王奭，洪武二十七年被當時已是朝鮮國王的李成桂遣中樞院副使鄭南晉絞殺，沒想到還活著。

“不錯，沒死。這五年我們東躲西藏，前年到了索林貼木兒這里。”鄭宗誠兩眼望天，淡淡地道：“世子現在叫金奭。”

為躲避李成桂追殺，高麗王族王姓改為全，金，玉，田，申等姓，故至今朝鮮半島上“王”也是稀姓。

蓮花默然。

“這次把你抓來是世子的意思，他已經派快馬去和李賊談條件。”

“什么條件？”

“先獅子大開口，要求李賊自己來換你。”

蓮花暗暗吃驚，王奭這一招極是狠毒，自己的身份現在是東宮皇太孫淑女，即皇帝的孫媳婦，未來的皇妃。雖然是在天朝被劫的，但皇帝陛下天威難測，怪朝鮮護送不當也未可知；王奭特意定在鐵嶺劫人，鐵嶺本就是大明剛剛平定之地且與高麗有過紛爭，朝廷素來對此地帶敏感多疑。而李成桂如果此時知道自己在哪里卻不救，極易被扣上不忠于朝廷的帽子，好容易恢復的天朝關系恐怕就要毀了。這個條件，不知道國王會怎么談？

心里這樣想著，面上不由露出了擔心之色。

“李賊心疼自己性命，那就最好。世子就可以把這個事情大肆宣揚，京師朝堂上找人奏一章，朝廷會出兵朝鮮也未可知。”鄭宗誠說到這里有些興奮。大概謀劃報仇復國已久，終于有了點希望：“到時候我們借兵索林貼木兒，定可誅殺李賊，復我高麗。”

蓮花靜了一會兒，輕聲說到：“宗誠，我爹爹，阿敏和阿修，都死了。”

“我聽說了。”鄭宗誠神色惻然。

“是被倭寇害死的。”

鄭宗誠不語。

“倭寇的勢力現在已經伸展到了全羅北道。”蓮花眺望一眼遠處漸漸落下去的殘陽：“我之所以去天朝，是想請朝廷發援兵，派水軍”，說到這里凝視著鄭宗誠，緩緩地說道：“宗誠，如果朝廷發兵打朝鮮，倭寇在南定然夾擊，我朝鮮亡的不是李氏一姓，而是我朝鮮全族。”

鄭宗誠呆呆地聽著，憔悴的面容扭曲，細細長長的雙眼圓睜，忽然大叫道：“我不管！爹死得好慘！死了還不得全尸！還有宗本宗和，全家老小，他們又做錯了什么？！李賊！李賊！我恨不得飲爾血，食爾肉！”淚水奔涌而出，流淌在黢黑的臉上，終于一轉身，狂奔而去。