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李察則偶爾會為自己的帳單所煩惱。他現在增加了許多“作業”,統計下來平均每晚要完成一幅小繪畫,二至五張魔法陣分解圖,以及大量的位面幾何作業。作業內容的艱深不去說他,關鍵是寫作業的文具價值不菲。首先是書寫工具,需要消耗數量龐大的特種魔法紙,比如說星紋紙、月痕紙、深淵夢魘布等等,還有多種墨水,從普通的暗墨水一直到洛爾斯珈地獄血。反正這些材料共同的特點就是貴,而且基本上名字越長的就越貴。至于位面幾何,由于是立體構圖的緣故,需要在魔法實驗臺的魔法影像上完成,所消耗的魔力水晶數量,李察已經無心計算了。總而言之,他經常會看到侍者把一箱箱全新的魔法水晶抬進來,再把空箱子搬出去。
要不是傳奇法師的喜悅仍在持續,李察真是不知道自己該何以為繼,而現在也只能勉強維持收支平衡而已。時間的運用上也遇到了同樣入不敷出的問題,除了上課和作業,他還需要冥想和練習魔法技巧,而目前花在這部分上的時間已經被壓縮到了極限,再減少的話就真的要影響自身魔力的成長了。
在設定魔力成長的預期幅度上,李察是以日常觀察到的低級法師們的平均水平作為比較基準,并沒有拿米妮這類另類作為對比。即使只是維持基本的魔法進步速度,也必須依靠魔力恢復藥劑才行。單價500金幣的魔力恢復藥劑,每天一瓶的話,一個月就是一萬五千金幣。又是一筆昂貴的支出。
時間太少了,留給李察的惟一選擇就是壓縮睡眠時間。但是他正在長身體的時候,每天供應的食物都是特殊配制,里面包含著數種珍稀魔獸的血肉,可以凝練精血加速身體生長。這類特殊食材要想全面發揮藥效,其共同點就是需要足夠的睡眠。好在深藍中還有很多種可以通過睡眠來進行淺層冥想的方法,雖然效果有限,但總好過沒有。
現在李察面臨的問題就是要做的事情太多,而自己的時間太少,如何分配有限的時間和資源,以達到綜合效果最大化,顯然是一個數學問題。并且這一問題的難度會隨著變量的增加而直線上升。李察用去整整四天時間,一一梳理要做的事情,歸納為幾個大類,列明必要步驟,把智慧天賦發揮到了極限,計算出物質、時間和操作的最佳分配方案,才算解決了一直困擾著自己的問題。這四天時間花費的極為值得,因為方案一成型,“精確”天賦立刻產生了一個新舊方案效益對比結果。如果不做綜合效果最大化的優化,那么一個月內,李察浪費掉的時間就會超過這四天的總和。
只是這樣一來,李察發現自己活得就象一臺最精確的煉金機械。可是這又有什么關系,他的世界已經數字化了,不在乎生活過得更加機械一點。
于是在如魔法鐘般精確的生活中,李察迎來了他在深藍中的第一個春天,也迎來了他十一歲的生日。這天早晨,他站在鏡前,看著鏡中的自己。
對面站立著的已是一個少年。因為山里的孩子往往長得更加高大,而特殊供應的食物加快并夯實了這個生長過程,所以現在的李察個子比同齡孩子要高出大半個頭,看上去象是十三四歲。他的臉上已幾乎完全脫去稚氣,沉靜的雙眼則讓人誤以為那是屬于成年人的眼睛。也許是經歷過太多的變故,也許是繼承自父親歌頓的血脈,李察的臉部輪廓已有了些許剛硬的線條,看上去竟有了幾分男人味道。而另一方面,他的容貌卻是更多地繼承了銀月精靈特質徽征,長而微彎的雙眼,纖秾挺拔的雙眉,以及高而筆挺的鼻子,都是高等精靈純血貴族才有的特征。李察對自己的容貌如何并不在意,但是大量的繪畫與美學課程卻也讓他明白,自己的容貌并不錯……
是很稀有……“精確”天賦立刻糾正了他的錯誤觀點。
可是那又如何?小李察對此根本不以為然,半年的密集教育已經給他的思維深深地打上了深藍烙印。那就是力量才是一切,而美麗事物都不過是力量的附屬物,就象美麗女人是大人物的必備勛章一樣。
當然,日益廣博的知識讓李察知道,在很多時候,漂亮男人是更加稀有的勛章。
不管怎么說,這一年李察十一歲了。山里的孩子成熟得早,十二歲就成家的也不是沒有。回想生命的前十年,每當他生日的時候,伊蘭妮都會給他這一年作一個總結,告訴他這一年中他又得到了什么。可是今年呢?
十一歲生日,李察有的只是一面映出自己的鏡子,和記憶中不滅的熊熊烈火。
章十七 決斗
另一個收獲則是李察對于標準火球術的改進又成功了一處,就是把咒語吟唱時間縮短了半秒。這是向瞬發火球術邁出的第一步,也是最重要的一步。由于不是標準的魔法速發,意味著李察對相關魔法原理的理解到了一個新的高度。未來如果能夠再完成魔法增效甚至是魔法極效,那么李察就擁有了“瞬發大火球”這一強力法師標志性的魔法。
李察在鏡前開始仔細整理自己的儀容,擁有精靈血脈的人天然都對自己的儀容很注意。在今天,李察為自己安排了特殊的行程。他訂了一束潔白花束,準備從深藍上層的露天平臺拋灑出去。據說深藍的頂端已經接近了信風帶,理論上來說,如果這些花朵被拋得足夠高,運氣又足夠好的話,終年不息的信風會將這些鮮花送出幾百公里遠。
李察希望,在天上的媽媽能夠看到。
和以往一樣,李察出了居住區,懷抱著訂購的花束,走向通往深藍上層的傳送魔法陣。傳送魔法陣一次可以把十幾個人傳送到指定樓層,是最方便快捷的交通工具,當然,昂貴則是它的又一個特色。
當李察走近傳送魔法陣時,旁邊已經站著好幾個年輕魔法學徒。里面有幾張熟悉面孔,是曾經和他共同上過課的。其他人李察則從未見過。他們本來似乎在等待著什么,李察走進傳送魔法陣的時候,他們似乎改變了主意,也一起擠了進來。傳送魔法陣并不大,加上里面原本就有好幾個人,因此顯得有些擁擠。搖晃了幾秒鐘后,籠罩周身的束縛感覺消失了,這是傳送到位的標志。隨著魔法光幕的落下,李察已經到達深藍第二十層。在這里他要轉乘另一個傳送魔法陣前往第四十層,如此反復,而目的地大露臺則處于深藍的第八十層。
就在李察踏出光幕時,忽然屁股上一陣劇痛,竟是被人狠狠地踹了一把!毫無防備的李察一聲驚呼,本能地向前沖出,可是腳下卻被障礙物狠狠地絆了一下,整個人重重摔了出去,沿著光可鑒人的黑石地面直滑出數米,才停了下來。渾身的劇痛讓李察一時爬不起來,突如其來的撞擊也令他頭腦有點昏沉,可是背后爆發出的陣陣哄笑和嘲弄讓他明白,剛剛是被人給耍了。
那一招猥瑣下流的偷襲并不是李察最在意的,但是他懷中原本抱著要送給媽媽的花束卻在他摔倒的時候脫手飛出,掉在三五步開外,不但若干花瓣掉了下來,連包扎好的莖枝都有完全散開的危險。李察大急,連忙爬起來奔過去,要把花束撿起來。這是媽媽生前最喜歡的花,并不是稀有品種,但在遠離山村的北方卻不多見,他向花店提前一個月預定才在今天準時拿到。
可就在他的手快要觸到花束的時候,另一只手卻搶先一步,把花束抓了起來。
李察全身登時一僵,緩緩直起身體,向前望去。站在他面前的是一個少年法師,大約十四五歲。他比李察還要高出半個頭,一臉傲慢與戲謔,穿著魔法學徒長袍,正歪著頭看手中的花束。他是剛才那些在傳送陣前等待的年輕學徒中的一個,現在看起來還是為首的一個。而其他的年輕學徒也三三兩兩靠近,隱隱把李察包圍在中間。
李察就是再遲鈍,這時也明白這些人是專門為他而來的了。不明白的是,他一直沉浸在魔法的世界里,除了授課老師之外幾乎和任何人都沒有交流,怎么會惹上他們的?李察能夠肯定自己和這些年輕學徒中的任何一個都沒有說過一句話。不過智慧帶來的超卓記憶力讓李察隱隱想起面前這個少年名叫帕潘,似乎出身自神圣同盟某個不大不小的貴族世家,有些魔法天賦,但在深藍中卻不算如何出眾,否則李察肯定能記住更多的資料。至于魔力水準……在李察的視野中,帕潘身上代表著魔力的數字不斷跳動,這是精確天賦根據帕潘的魔力波動自行測算他的魔力總量,最終停留在15這個數字上。于是李察知道這個帕潘已經是一個二級魔法師了,至少魔力已經達到二級水準。
帕潘翻來覆去地看著手中凌亂的花束,還用力抖了抖,除了掉落下更多的花瓣和葉子外,也沒看出什么來,于是他斜著眼睛昵向李察,傲慢中帶著輕佻,問:“你就是那個李察?真看不出你有什么本事,能讓偉大的蘇海倫殿下收你為弟子。不過說實話,你的屁股倒是長得真不錯!”