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倚綠和阿武都面露不忍,不敢多看。
齊半靈倒很鎮(zhèn)定,等被阿武推進(jìn)了最里面的藥房,就開始指揮醫(yī)工們照著她的方子煎藥。
等醫(yī)工們煎完藥準(zhǔn)備去送藥了,齊半靈也上前幫忙,端著藥由阿武推著去給重病患喂藥。
倚綠和阿武也都上前幫醫(yī)工們給其他重病患喂藥。
等齊半靈忙活完了,才知道鄭綏已經(jīng)來(lái)了。
鄭綏好容易擺脫了洪瑞成的糾纏奉承獨(dú)自帶人到了疫區(qū),四處查問(wèn)一圈,發(fā)現(xiàn)許多女病患多是煙花出身的女子,男病患則是混混和紈绔居多,再聽在場(chǎng)大夫隱晦的說(shuō)明,還有什么不明白的。
他瞧見(jiàn)齊半靈正給病患喂藥,便沒(méi)去打擾,自行離開到了一間倉(cāng)庫(kù)休息喝茶。
鄭綏身邊的長(zhǎng)隨見(jiàn)他難得有些出神,小心地開口問(wèn)道:“老爺,您在想什么?”
鄭綏回過(guò)神來(lái),眼神平和了些:“這位新皇后,讓我記起一位故人。”
長(zhǎng)隨好奇追問(wèn):“是哪位?”
“她的父親,齊閣老。”盡管齊靖元已被褫了官職貶為庶人,鄭綏還是習(xí)慣性地叫他齊閣老。
這位長(zhǎng)隨跟在鄭綏身邊二十多年,與他親厚非常,自然知道齊靖元還在禮部時(shí)就照拂過(guò)當(dāng)時(shí)還只是主事的鄭綏,對(duì)齊靖元也同樣尊敬,便笑道:“二姑娘是齊閣老的親女,父女倆自然是相像的。”
鄭綏知道長(zhǎng)隨沒(méi)明白自己的意思,只笑笑沒(méi)接話。
那長(zhǎng)隨見(jiàn)鄭綏閑著無(wú)事,便鼓起勇氣問(wèn)了自己一路來(lái)疑惑的問(wèn)題:“老爺,三年前越王從龍有功,他的族中侄女入宮封嬪,沒(méi)多久就晉封為妃,只待誕下龍嗣便能一舉封后。怎么過(guò)了三年,那位娘娘半點(diǎn)消息也沒(méi)有,反倒是在襄武待了這么多年的齊二姑娘被封了皇后?”
鄭綏乜了身側(cè)這個(gè)長(zhǎng)隨一眼。
這長(zhǎng)隨隨他多年,最善打探消息,只不過(guò)鄭綏接了冊(cè)封使的差事便啟程來(lái)襄武了,如今這新后獲封的來(lái)由估計(jì)滿大都都傳遍了,可這長(zhǎng)隨早就跟他離開大都,無(wú)從打聽了。
鄭綏不用問(wèn)都知道,這位“包打聽”一路來(lái)內(nèi)心一定抓心撓肺好奇不已。
他寬和地笑了笑,耐心解釋道:“陛下后宮如今只有三位后妃,而越王那位侄女位分最高。所以盡管陛下沒(méi)有明言,可大伙兒都琢磨,若是那位娘娘誕下龍子便是皇后。可三年過(guò)去了,別說(shuō)是正值盛寵的那位娘娘,其他兩位的肚子也是半點(diǎn)消息也沒(méi)有。”
長(zhǎng)隨小雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭,這些他都知道。
鄭綏接著悠悠說(shuō)道:“不曾想,皇太后不知從何處尋來(lái)了齊二姑娘的長(zhǎng)兄,也就是趙國(guó)公的遺書,親自帶到早朝朝堂,當(dāng)眾念出,聲淚俱下。原來(lái)趙國(guó)公早在隨陛下殺回大都前已決定拋卻生死追隨陛下,便留下了這封遺書。他對(duì)陛下盡忠無(wú)懼無(wú)悔,只是最后提到了他最擔(dān)憂遠(yuǎn)在渭州孤苦無(wú)依的小妹,望他身后陛下能夠照拂一二。”
“這……”那長(zhǎng)隨臉上更是茫然了,“若說(shuō)‘照顧’二姑娘,無(wú)論是封誥命還是賞賜金銀土地不都足夠,陛下怎么直接封了她為皇后了呢?”
鄭綏小啜了一口茶,只含糊道:“那日陛下與太后密談許久,隨后就派我前來(lái)襄武宣旨。其余的,我作為臣子,也不好揣測(cè)上意。”
那小廝一面心里驚奇一面琢磨著,許是陛下?lián)凝R二姑娘身體有疾,嫁出去會(huì)被夫家苛待,這才直接封了齊二姑娘為后,把她接進(jìn)宮來(lái)。
這么一想,陛下對(duì)趙國(guó)公可真是推心置腹,就連趙國(guó)公的遺愿都重視至此。
在疫區(qū)另一邊的齊半靈絲毫不知鄭綏和自家長(zhǎng)隨的對(duì)話。
她給重病患喂了藥,聽聞鄭綏來(lái)了疫區(qū),便過(guò)去跟他打了聲招呼,就讓阿武推著她回齊宅了。
齊家的宅子在襄武士族世家群居的東城也不算打眼,兩進(jìn)的四合院,規(guī)規(guī)矩矩甚至略顯樸素的黑瓦青磚,絲毫看不出這里曾出了一位閣老和一位國(guó)公。
齊宅雖然簡(jiǎn)樸,但被收拾得很是齊整。這會(huì)兒一改往日的寧?kù)o,幾個(gè)婆子指揮著丫鬟小廝收拾東西,十幾個(gè)人進(jìn)進(jìn)出出忙碌不迭,倒也是宅子里難得的熱鬧了。
齊半靈被安置在寢房窗邊,窗戶被支開一個(gè)三指寬的縫隙,她從這里朝外看著重新活潑起來(lái)的齊宅,唇角噙著淺笑。
倚綠侍立在她身側(cè),臉上卻愁云慘霧的。她咬著下唇看了眼齊半靈,勉強(qiáng)擠了一絲笑容在臉上。
寢房的門忽然被打開,一個(gè)穿著石青色細(xì)麻衣裙的醫(yī)女掀了簾子進(jìn)來(lái),扭頭一看到齊半靈,便鎖起了眉心。
齊半靈見(jiàn)她進(jìn)來(lái),連忙挑開窗欞的支架,討好地朝她笑著:“白芙……”
應(yīng)白芙怒氣沖沖地走到她跟前,深深吸了口氣,才扭頭囑咐一旁的倚綠:“這都九月了,寢房怎么還用竹簾子?一會(huì)兒就換個(gè)棉的……還有,趕緊拿個(gè)炭盆來(lái),你家姑娘受不得寒。”
倚綠應(yīng)聲離開,應(yīng)白芙便半蹲在齊半靈身邊,掀起她的裙子,又慢慢卷起她的中褲,看到她膝頭全是紫紅色的淤血,眉心鎖得更緊了。
她頓了頓,伸出手輕輕在齊半靈腿上按著,忍不住抱怨:“你自己也是懂醫(yī)術(shù)的人,怎么這么不會(huì)照顧自己。這都入秋了,四處亂跑也就罷了,還跪在冷冰冰的地上,你說(shuō)你這腿還要不要了!”
齊半靈笑著寬慰她:“今天情況特殊,我總不能坐著接旨吧。你放心,平常我都很注意,半點(diǎn)委屈也不會(huì)給這雙腿受的。”
應(yīng)白芙嘴角抽了抽,想起剛剛齊半靈挑開窗的樣子,決定還是不要這么快戳穿她。
她一邊替齊半靈揉著腿,一邊卻不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)道:“你這都離開大都七年了,怎么就突然被封后要入大都了?我在醫(yī)館聽往來(lái)的商旅提過(guò),說(shuō)如今宮中三位后妃都出自高門,你這么一去,我怕……”
應(yīng)白芙?jīng)]具體說(shuō)自己怕什么,可聽著她的語(yǔ)氣,齊半靈也能猜到個(gè)大半。
不過(guò)是她身為罪臣之女,盡管兄長(zhǎng)有護(hù)駕之功,怕也斗不過(guò)幾位有家族撐腰的后妃。
大都……
齊半靈配合著應(yīng)白芙按摩自己的腿,思緒卻飄遠(yuǎn)了。
沒(méi)一會(huì)兒,她又笑開了,一雙桃花眼彎成了月牙狀,眸中星光點(diǎn)點(diǎn):“在哪兒過(guò)日子不都是一樣的,難不成她們還能吃了我?”
第四章
鄭綏奉命來(lái)襄武宣旨,回程的時(shí)候并未與齊半靈同行,在襄武逗留了一日就帶著人馬快馬加鞭回大都了。
齊半靈則花了三天打點(diǎn)完行裝細(xì)軟,又去了城外隔離區(qū)好生安排交代一番,這才坐上驛館專程配備的馬車一路東行前往大都。
一路上跋山涉水,翻山越嶺,出發(fā)時(shí)楓葉初紅,到大都時(shí)已是臘月。
大都城門外,兩位婦人翹首盼著。
年紀(jì)更長(zhǎng)的那位便是齊半靈的母親林幼霞。她穿著紫檀繡五福捧壽褙子,外面罩了一件同色斗篷,略施脂粉卻也掩不住眼角幾道細(xì)細(xì)的紋路。