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他恨房琯，恨這個口蜜腹劍，試圖借叛軍之手消滅異己的無恥狗官。他恨朝廷，恨這群有眼無珠，辜負了弟兄們一腔熱血的行尸走肉。如果現在有人提出來，讓他為朝廷而戰，為大唐皇帝而戰的話，他肯定丟下刀，走得遠遠的，不去自己找死。可如果戰斗不是為了功名富貴，不是為了朝廷和皇帝，那又為了什么？

想到黃帝陵前袍澤們那一雙雙無法合攏的眼睛，馬躍就感到脊背一陣陣發冷.不知不覺間，汗水順著額頭、鬢角成串成串地淌了滿臉。不，他馬某人之所以舉起刀，不是為了朝廷，不是為了功名富貴，從一開始就不是！他只是無法忍受叛軍在自己家鄉的那些暴行，無法忍受自己最后一點財產被奪走，鄰里鄉親們就在自己眼前受到侮辱。他和他的弟兄們是為了生存，為了尊嚴而戰，不是為了某家某姓的萬世基業！只不過當時他們自己也不清楚，僅僅是憑著男人的本能在行事而已。

舉刀而戰，不是為了功名富貴，不是為了一家一姓之江山。這大唐，亦不屬于一家一姓。它是所有唐人的大唐，而不是某家某姓的私產。如果叛軍打到家門口時，一個男人還不奮起反抗的話，就只能眼睜睜地看著最后一口糧食被奪走，眼睜睜看著妻子兒女被人欺凌。無法逃脫，也無處可逃。在入侵者眼中，大伙都是獵物。人家才沒時間去分辨誰是恭迎王師的順民，誰又是大唐的忠實臣子！

回憶起最近一個多月來的經歷，有一種瘋狂而清晰的想法，從馬躍心頭迅速涌起，一直涌向筆端。他抬起衣袖，抹了把臉上的汗水，揮毫疾書。筆跡潦草凌亂，卻字字力透紙背。他不在乎自己這份答卷交上去之后，會帶來什么結果。只是想把自己的感悟寫出來，痛痛快快地寫出來。這種想法很瘋狂，不見于任何圣賢之書，也不會被世上大多數人所接受。如果連安西軍也容不下自己這份瘋狂的話，他可以毫不猶豫的離開。此后不在投奔任何勢力，自己打起自己的旗幟，與叛軍周旋到底。

只用了規定時間的一半兒，馬躍就上繳了考卷，大步走出了考場。與入場前那個失魂落魄的模樣相比，此刻的他簡直可以說是脫胎換骨。從頭上到腳下，都洋溢著一股無法掩飾的自信。

國字臉田和美髯沈等讀書人見到馬躍這幅樣子，便猜到他考得非常順手。笑呵呵地走過來，低聲問道：“如何？是不是比我們遇到的那些題目簡單許多？！”

“說難也難，說容易也容易，就看各人的造化而已！”馬躍笑了笑，給出了一個模棱兩可的答案。

幾個讀書人不甘心被他用如此含混的話應付過去，紛紛圍上來詢問考試的具體內容。馬躍毫無隱瞞的回答了，自然又引發了一場激烈的爭論。

好在有先前那場考試做鋪墊，大伙關于最后一道題目的意見雖然無法達成一致，卻也不至于再度老拳相向。只是覺得按照彼此觀點之間的巨大分歧，肯定有一部分人要與安西軍無緣了。誰料過了幾日，卻有小吏突然前來傳令，居然將所有參加過考試的人，無論持何種觀點，都統統召集到了兵馬使衙門。

安西軍兵馬使趙懷旭是個利索人，只是代表節度使大人簡單說了幾句場面話，便命屬吏拿出一堆燙了金漆的告身，按照上面的名姓，給眾人一一發下。然后就吩咐大伙盡快入營，熟悉安西軍的規矩和各人的具體職責。

國字臉讀書人姓田名茂，被授予正七品文職，派去給安西屯田使宋武做幕僚。美髯公姓沈名斌，也被授予正七品文職，留在趙懷旭身邊聽用。其他各位讀書人，或者留在安西大都督行轅做當差，或者到各營中做一名參軍，官職為正七品到從八品不等。

馬躍原本為從四品明威將軍，這次依舊領著同樣的散秩。實際授予的，卻是選鋒營校尉。雖然權力遠不如在房琯帳下之時，卻也有了三百余新兵做直轄部屬，不再是一個光桿將軍了。

眾人大喜，紛紛互相道賀。暢快之余，又覺得此番未能得到節度使大人的親自接見，未免有些美中不足。皺著眉頭，很不甘心地議論道：“節度使大人不知道最近在忙什么，居然連見我等一面的時間都抽不出來，這，這安西軍，門檻未免太高了些。”

“就是，就是。古人還懂得千金買馬骨頭呢，我等雖然才華不及管樂，卻……”

“是啊，雖然給咱們的官職不低，但畢竟不合用人之道！”

“唉，誰知道大人他怎么想的……”

正感慨間，忽聽旁邊有人說道：“想見我家大將軍還不容易？主動請纓去前線好了。只要你敢沖在第一排，保證能看到我家大將軍的風姿！”

眾人大驚失色，趕緊回轉頭，向說話者解釋自己并非對安西軍提供的待遇不滿意，而是對大都督王洵仰慕已久，遺憾不能當面感謝其知遇提拔之恩而已。那名安西軍武將聳聳肩，古銅色的面孔上充滿了善意：“感謝就不必了。安西軍不像朝廷這邊，不講究那名多繁文縟節。大伙只要有真本事，干活肯下力氣，就不愁得不到重用。不跟你們說了，你們馬上就能自己感覺得到。趕緊下去各自熟悉軍務，三天后，咱們一道出發去跟孫孝哲決戰！”

“決戰？！”眾人精神一凜，再顧不上胡思亂想，紛紛去找各自的主官報道。那名古銅色面孔的安西軍將領向外走了幾步，又回過頭來，大聲問道：“馬躍、孫安國、鄭其貴，你們三個先回驛站收拾了行李，然后直接跟我走。選鋒營主官便是朱某，咱家直接帶你等過去，省得你等再浪費力氣找選鋒營的營盤！”

聞聽此言，馬躍等人心里暗叫一聲“晦氣”，趕緊回去收拾了一下，誠惶誠恐地跟在了朱姓頂頭上司之后。

那姓朱的將領說話雖然直接，心眼卻是不壞。見到馬躍三人小心翼翼地模樣，笑了笑，低聲安慰：“你等不必如此。誰在背地里，還能不發幾句牢騷？！甭說大將軍沒機會聽見你們剛才說的話，就是聽見了，他也不會計較。放心吧，咱們安西軍里，還沒聽說過誰因為說了幾句牢騷話，就被刻意刁難的呢！”

“多謝將軍指點！”馬躍、孫安國、鄭其貴三人向朱姓上司拱手致謝。。

“這么客氣干什么？都跟你們說了，安西軍中沒那么多繁文縟節！”朱姓將軍擺擺手，一邊拉著坐騎快步向前走，一邊大聲命令，“此處距離選鋒營尚遠，咱們先互相認識一下。我叫朱五一，現為歸德將軍，主管選鋒營，負責訓練新兵和民壯，為其他各營輸送精銳。你們三個也各自報上名姓來，朱某現在對不上號！”

“末將馬躍！曾經，曾經在靈武那邊，那邊當過一個帶隊沖陣的小校。黃帝陵前潰敗之時，性命被大將軍所救，所以趕過來追隨。”

“下官孫安國！久仰大將軍威名，所以愿意于帳下效微薄之力。”

“卑職鄭其貴！原本在戶部做小吏。半個月前剛從長安城里逃出來，想到大將軍帳下找份事情做！”

三人趕緊停住腳步，鄭重向上司做自我介紹。朱五一靜靜地聽完，點點頭，笑著道：“這就對了。朱某的營盤中，正缺一名書辦，一名司倉和一名熟悉新兵訓練的將領。估計是上頭被朱某給磨煩了，才把你們三個派了過來。這下好了，以后有你們在，朱某就可以省心了。不必像前一段時間那樣，忙得連好好睡一覺的功夫都找不到！”

“以后還請朱將軍多多提攜！”馬躍等人拱拱手，再度客客氣氣地向朱五一見禮。

“不客氣，不客氣。咱們互相照顧便是。朱某沒讀過幾天書，不怎么會說話。總之，大伙且放寬心，只要你盡心做事，朱某絕對不會虧待任何人！”

“朱將軍如此看得起我等，我等敢不用命？！”眾人點點頭，齊聲回應。

客氣話說得雖然響亮，各自心里，卻別有一番滋味。特別是馬躍，從一個民壯頭領，又變成了一個新兵校尉，怎么想，都覺得自己又要把過去的路重新走一遍。未免心中暗生警惕。夜深人靜之時，暗自想到：“說是選鋒營，保不準又像靈武那邊一樣，打著什么旗號消滅異己而已。不管他，如果安西軍這里和靈武那邊一個德行的話，馬某找機會一走了之便是。反正戰場之上，誰也沒閑暇老把眼睛盯在一個小小的校尉身上。”

第四章 光陰 （四 下）

第四章　光陰　（四　下）

歸德將軍朱其的確像他自己所介紹的那樣，是個不怎么講究繁文縟節的實在人。一回到選鋒營，立刻給幾個新部下分派了具體任務。孫安國負責整理撰寫各類上遞下達的文書，鄭其貴負責掌管軍械糧秣，馬躍則被直接派了下去，與三名從安西軍老兵當中提拔起來的旅率一道，統帶一個團的士卒。

雖說選鋒營里邊都是新兵，各項待遇卻與其他各營頭沒什么區別。吃的是一樣的伙食，拿的是一樣的軍餉，每名士卒都配了半身牛皮甲和制式兵器，旅率以上軍官則專門配發了防御性能出色的明光鎧。

作為一團校尉，馬躍還領到了一套產自西域大食國的全身鎖子甲，完全由細細的鐵環編織而成，重量還不到四斤。可以穿在明光鎧底下，既多增加了一層對羽箭的抗擊力，又不顯得累贅。

這讓馬躍心里又多少安穩了一點兒。畢竟大伙身上這幾套裝備的造價不菲，節度使行轅如果打算拿選鋒營當犧牲品的話，沒必要在大伙身上花費這么大的價錢。

他麾下的三名老旅率心里沒那么多花花腸子，接到出征命令之后，立刻雷厲風行地做起了準備。有幾名新兵訓練時偷奸耍滑，被旅率們發現，立刻拖將出來，用刀鞘痛打。直到偷懶者哭喊求饒，發誓永不再犯，方才放了這幾個家伙一馬。

馬躍當初，可從沒如此嚴苛對待過自己麾下的弟兄。在旁邊看得有點兒心軟，找了個合適機會，私下里悄悄地勸了三名旅率幾句。誰料三名旅率聽他把話說完了，立刻異口同聲地回應道：“大人愛兵如子，屬下佩服！但這個節骨眼上，卻不能對他們太嬌慣了。您越是愛護他們，越得狠狠操練他們。否則，到了戰場上，稍有疏忽，便是小命兒一條，反而是害了他們！”

“這，倒也是這個理兒！”馬躍被駁得無言以對，訕笑著點頭。想了想，又裝作漫不經心的模樣，試探著詢問：“真的要把他們全拉上戰場么？好像才開始訓練沒多長時間吧，雖然大伙的裝備都不錯，可目前這個樣子上去……”

“鐵錘王大人既然下令調選鋒營上去，自然有他老人家的道理！”三位旅率當中以一名姓周的最為年長，也最為健談，猶豫了一下，笑著向馬躍解釋，“但上去了之后，未必讓他們打頭陣，也就是在邊上敲敲鑼鼓，晃動晃動旗子什么的。這也是為了大家好，新兵都得見見血，見過幾次血了，真正與敵人交手之時，心里就不會那么怕了！手上的動作…..”

“要我說，直接把他們拉上去跟敵人交手，也未嘗不可！”另外一名旅率姓崔，是個急脾氣，沒等周姓旅率把話說完，就大聲插嘴，“即便當不了主力，多少也能撐個人場。咱們這些日子跟孫孝哲交手，哪次不是吃虧在人數上面？！每次眼看著就要贏定了，敵人的援軍一來，就又把到手的勝利丟了出去。”

“是啊，這事兒提起來就讓人心里堵得慌。”第三名旅率姓霍，性格也與他的姓氏極其相近，“想當年咱們在西域那邊，哪打過這種無聊的爛仗？那姓孫的也不是個東西，有本事跟咱家大將軍一戰定輸贏，總是玩這種比拼消耗的疲懶招數，算是什么英雄？！”

“是啊，如果姓孫的有膽子跟咱們面對面的打，再多的人也不是咱們安西軍的對手。老這樣，退退進進，正面借著人數和地形耗著你，然后從其他地方偷偷繞過來下刀子！”

“所以我覺得大人應該早把咱們選鋒營調上去呢，打不了主力，繞到孫孝哲背后給他添點兒堵總是能做得到的！”

話一說開了，三名旅率的“驕橫”心態立刻暴露無疑。馬躍沒想到三位屬下心里求戰心思是如此強烈，笑了笑，又試探著問道：“當年咱們安西軍，在西域打過很多勝仗么？你們別這樣看我，我原來就是個小地方的捕頭，孤陋寡聞得很！”

三名旅率本來對馬躍怒目而視，聽了他的自我介紹，立刻舒緩了臉色，耐心地解釋道：“也不算多吧，兩年里打贏了十幾場的樣子。從最開始的六百弟兄，誰見了都想上來捅刀子。一直打到一萬多弟兄，在整個藥剎水兩岸橫著走……”