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“唉，好勒。王校尉盡管先走一步，這兒交給我們幾個(gè)！”方子騰長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，興高采烈的答應(yīng)。終于不用再疑神疑鬼了。陽關(guān)城的守將居然是王校尉的熟人。出了此城，便徹底離開了哥舒翰的地盤。即便他跟楊國忠好得恨不能同榻相擁，也無法將大伙如何了！

“走啊，大伙加把勁兒，今晚有熱水洗腳了！”老周、老鄭還有一干在沿途提心吊膽的飛龍禁衛(wèi)們互相看了看，臉上都露出了輕松的笑容。到底是王小侯爺，根子就是深，這么遠(yuǎn)的地方，也能碰到熟人。

所謂陽關(guān)城，前身其實(shí)只是一個(gè)稍大些的屯兵堡壘。因?yàn)楸ね馇∮幸粭l雪水融化而成的大河經(jīng)過，故而慢慢演化成了穿越大漠與戈壁灘的一處關(guān)鍵所在。開元年間，大唐將士與后突厥狼騎在此地拉鋸大戰(zhàn)，熱血曾經(jīng)一度將城外的甘泉河染成烈焰顏色。為了給前線將士?jī)?chǔ)備足夠的補(bǔ)給，此關(guān)多次被擴(kuò)大、修葺，終于使其成為絲綢之路上與玉門關(guān)并立的一座要塞。

天寶三年，朔方節(jié)度使王忠嗣滅后突厥，犁庭掃穴。將居延海到小海之間的數(shù)萬里草場(chǎng)重新收歸大唐版圖。陽關(guān)城的軍事使命也同時(shí)宣告結(jié)束，漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)商旅和行人補(bǔ)充糧食和淡水的落腳點(diǎn)。后又因?yàn)檫@條商道過于靠近雪山腳下的綠洲，沿途沙漠強(qiáng)盜和吐蕃慣匪襲擾不斷，商旅們寧愿在北方繞一個(gè)大彎子，也輕易不敢再走，陽關(guān)城便一日比一日荒蕪下去。（注1）

數(shù)月之前，奉了河西節(jié)度使哥舒翰的將令，高適來此坐鎮(zhèn)。憑著一身過人的本事和多年經(jīng)營(yíng)的人脈，想方設(shè)法重新修葺了城墻、倉庫、兵營(yíng)和供往來行人租住的館舍、客棧，使得整個(gè)陽關(guān)城的面貌煥然一新。

隱藏于附近的沙盜和吐蕃慣匪聽聞新來的陽關(guān)城守將是個(gè)詩人，以為有便宜可占，糾結(jié)在一起到城外打草谷。卻不料一腳踢到了鐵板上，被高適親自帶領(lǐng)五百河西精銳在野戰(zhàn)中殺了個(gè)大敗，從陽關(guān)城一直被追至大漠深處，若不是秋雪突降，幾乎全軍覆沒。

自此，沙盜和吐蕃慣匪再也不敢捋高適虎須。從肅州至陽關(guān)城的商道重新暢通。往來行人發(fā)現(xiàn)此城的士卒待人遠(yuǎn)比玉門關(guān)那邊和氣，城門稅收得也更公道，一傳十，十傳百，短短幾個(gè)月，竟然將玉門關(guān)那邊的人流分了一小半過來，令陽關(guān)城重新恢復(fù)了勃勃生機(jī)。

初來乍到，王洵當(dāng)然不清楚這其中曲折。與高適并轡而行，只覺得所看到的一切都十分新鮮。整齊干凈的街道，錯(cuò)落有致的房舍，狹窄卻繁華的街市。雖然不像長(zhǎng)安城那般大氣，卻也沒長(zhǎng)安城中那般壓抑沉悶。仿佛一個(gè)剛剛從鄉(xiāng)村里走出來的少年，身上的衣衫打滿了補(bǔ)丁，面孔和額角卻充滿了陽光。

沿途不斷有人跑過來向高適躬身施禮，或者為全身披掛的巡城士卒，或者為頭頂氈帽的鐵勒牧人，或者為從頭到腳包裹著布料的大食商販。幾個(gè)不知道來自何方的化外蠻夷居然跪在路邊，伸手去撫摸高適靴子尖。而周圍的侍衛(wèi)也不驅(qū)趕，任由他們滿足了心愿之后，默默讓開道路。

“高大哥真是好手段，短短幾個(gè)月，居然能讓此間百姓對(duì)你如此崇拜！”王洵看得好奇，贊嘆的話忍不住脫口而出。

能讓王洵這個(gè)外行當(dāng)面稱頌，高適聽在耳朵里比收到同僚的們的一車贊許還要舒服，也不故作謙虛，大笑著回應(yīng)道，“哪里需要什么手段！走在絲綢古道上，保命乃第一要?jiǎng)?wù)。我能守護(hù)一方安寧，他們自然就真心感謝我。要是哪天我被沙漠里的強(qiáng)盜給打敗了，第一個(gè)向我丟吐吐沫扔石頭的，保準(zhǔn)也是他們?！?

“啊！那他們可就太沒良心了！”王洵被高適坦率的話語逗得哈哈大笑。從前跟后者一道喝酒談詩，佩服歸佩服，卻從沒覺得對(duì)方如此容易親近。但在今天，他接觸到的卻是一個(gè)文武雙全的奇男子，而不是那個(gè)略帶一點(diǎn)點(diǎn)高傲且又老于世故的大詩人。

說話間，二人已經(jīng)走到了城中央的鎮(zhèn)守使衙門。早有侍衛(wèi)迎上前，替二人拉住馬頭。高適甩鐙離鞍跳下坐騎，回頭看了看，笑著提議，“在此城的西南角有一處兵營(yíng)，你的人不妨先到那邊安歇。干糧和熱水，在伙房里都是現(xiàn)成的。我安排幾個(gè)弟兄照看一下，保管不會(huì)慢待了他們。至于你小子，今天就睡在我的府衙中吧，很久沒聽到長(zhǎng)安那邊的消息了，咱們倆今晚痛痛快快地喝上一場(chǎng)！”

“但憑高大哥安排！”王洵想了想，拱手致謝，“還有哥舒大將軍派來的一隊(duì)兵馬，沿途多虧了他們處處照應(yīng)。高大哥如果方便的話.......”

“一塊兒住到兵營(yíng)里去好了?！备哌m非常大氣地?fù)]手。在出城迎接王洵之時(shí)，他已經(jīng)看到了那隊(duì)護(hù)送者。雙方的級(jí)別相差太遠(yuǎn)，根本沒必要在后者身上過多花費(fèi)心思，“明天早上你出發(fā)之后，我再安排他們回去交差！”

“有勞高兄！”王洵再度拱手，正想回過頭去跟護(hù)送者們說幾句客氣話表達(dá)自己的感激之意，帶隊(duì)的河西軍谷姓校尉卻主動(dòng)追了過來，沖著高適大咧咧的拱手，“高參軍，某家這廂有禮了！”

“古魯圖？怎么是你？”高適的眉毛瞬間向上跳了跳，低聲喝問。很快，他的臉色又恢復(fù)了平靜，搖搖頭，繼續(xù)笑著說道：“既然你來了，就一起進(jìn)來喝碗酒吧。咱們兩個(gè)可有一段時(shí)間沒見面了！”

“不打擾了。某家奉哥舒大帥的命令護(hù)送他們到這里。既然人馬都平安入了關(guān)，就沒某家什么事情了。某家這就回去向大帥繳令，高參軍，你好自為之！”帶領(lǐng)護(hù)送隊(duì)伍的谷姓校尉涅斜著眼睛，仿佛跟高適有什么過節(jié)般，把哥舒大帥四個(gè)字咬得極重。

“那就恕不遠(yuǎn)送了！”高適的眉毛又向上跳了跳，目光瞬間凌厲如刀。

這可不是王洵記憶中那個(gè)彈劍做歌的高書記。如果此刻手中有一把劍，王洵相信對(duì)方甚至?xí)⑵渲苯蛹茉谀莻€(gè)谷姓校尉脖頸上。而后者雖然長(zhǎng)得五大三粗，卻未必是高適的一合之?dāng)场?

這種氣勢(shì)上的差距，遠(yuǎn)非人力所能彌補(bǔ)。在高適的怒目注視下，谷姓校尉竟然后退了半步，喃喃地辯解：“某家，某家也是奉......”

“回去交差吧！就說高某替你把人接下了！”高適聳了聳肩，慢慢收起怒火。

谷姓校尉不敢再多廢話，沖著大伙抱了抱拳，轉(zhuǎn)身離開。待他的身影去遠(yuǎn)了，心里隱約覺察出幾分不對(duì)勁兒的王洵猶豫了一下，低聲向高適問道：“高大哥，這個(gè)谷校尉是干什么的？怎么有點(diǎn)兒不知道好歹？”

“他是突厥雜種！”高適向地上啐了一口，滿臉不屑?！澳惚吕聿撬?。這些家伙都是這般德行，就看不得別人給好臉色！”

“噢！”王洵皺著眉點(diǎn)頭，“怪不得他一路上都少言寡語的。原來不怎么會(huì)說漢話！安西軍怎么會(huì)用突厥人，不怕他們賊心不死么？”

“哥舒大將軍也是突厥人！”高適笑了笑，輕輕搖頭。唯恐引起其他同僚的誤會(huì)，他又迅速補(bǔ)充，“但哥舒大將軍卻對(duì)大唐忠心耿耿。突厥人中，大部分都是好的，只有很少一部分不知道好歹。這個(gè)古，姓谷的家伙便是其中之一！我跟他素來不對(duì)付，所以一見到他就來氣！”

“我看他也不太順眼。不過，這一路上，還是要多謝他帶兵護(hù)送！”王洵展開眉頭，笑得滿臉陽光。

如果沒記錯(cuò)的話，高適以前的職位是哥舒翰私聘的掌書記。而現(xiàn)在，其身上穿的是四品參軍袍服。無論是前者還是后者，他的地位都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比一個(gè)校尉顯赫。有道是，玉石沒必要主動(dòng)碰瓦片，身居要職的高適跟一個(gè)普通校尉斤斤計(jì)較，不太小家子氣了么？

除非，姓谷的根本不是一個(gè)校尉?；蛘?......王洵不敢再想，跟在高適身后，緩緩走入陽關(guān)城鎮(zhèn)守使衙門。

大門吱呀一聲關(guān)緊。秋日的陽光照在黃銅打造的門環(huán)上，反射出點(diǎn)點(diǎn)碎金。

注1：小海，貝加爾湖。

第三章 陽關(guān) （三 上）

第三章　陽關(guān)　（三　上）

早在數(shù)日之前，方子騰等人有含沙射影地提醒過王洵，要他當(dāng)心哥舒翰派來的護(hù)送隊(duì)伍。但當(dāng)時(shí)王洵卻一笑了之。

作為一個(gè)初涉官場(chǎng)的后生晚輩，他心里還保持著對(duì)人性的信任。相信為人仗義且顧全大局的高力士大將軍，不會(huì)冒著跟封常清決裂的危險(xiǎn)，刻意安排一個(gè)送死的差事給自己。他亦相信素有“正直、忠誠”之名的河西節(jié)度使哥舒翰，不會(huì)無緣無故殺掉一個(gè)與其素不相識(shí)的六品校尉。況且自己所護(hù)送的這批輜重，乃安西軍在前線所急需?？v使哥舒翰受了楊國忠的指使準(zhǔn)備動(dòng)手，也需要考慮此舉對(duì)安西戰(zhàn)局的影響。

可今天，高適和谷姓校尉遮遮掩掩的對(duì)話，卻令王洵從初次離家的喜悅中驟然驚醒。西域距離長(zhǎng)安太遠(yuǎn)了，朝廷對(duì)這里的控制力幾近于無。先前之所以沒有出現(xiàn)過任何亂子，完全憑借的是武將的個(gè)人忠心和大唐的國力威懾。而一旦某個(gè)封疆大吏想玩一些小動(dòng)作的話，數(shù)千里瀚海中消失一兩百個(gè)人，想必長(zhǎng)安那邊連個(gè)風(fēng)聲都聽不見。

心里有了疑慮，他喝酒時(shí)就不敢放開量。總想著長(zhǎng)安街頭說平話藝人口中所描述的場(chǎng)景，高達(dá)夫冷不防舉起手中酒盞往地下一摔，左右立刻沖出幾百個(gè)事先埋伏好的刀斧手.......

以高適的年齡和閱歷，如何看不出王洵心中的猜忌來。所以也不勉強(qiáng)，約略勸了幾輪，便開始自斟自飲。待客人憂心忡忡地把酒菜用得差不多了，擺擺手，示意左右撤去殘羹冷炙，換了壺新煮的濃茶，給自己和王洵面前各自斟了一盞，一邊捧在手里慢慢品味，一邊笑呵呵地問道：“兄弟，你小子最近在長(zhǎng)安城里是不是又惹麻煩了？所以才急匆匆地往封大將軍麾下尋求庇護(hù)？”

“沒，沒有啊！”白白戒備了好半天的王洵楞了楞，順口否認(rèn)。

“真的沒有？”高適滿臉戲謔，“可我記得大約半年之前，某人親口拒絕了封大將軍的邀請(qǐng)。死活不愿意離開長(zhǎng)安城呢？”

“啊，啊，那，那是......”被對(duì)方當(dāng)面揭了老底，王洵的臉一紅，呼吸立刻急促起來，“我，我是突然，突然想出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。長(zhǎng)安城里太憋悶了??！”

“說得好，長(zhǎng)安城里的確太憋悶了！”放下茶盞，高適大笑著撫掌?！氨緛砦乙詾橹挥形乙粋€(gè)人覺得氣悶，沒想到你這個(gè)勛貴子弟居然也跟我有同樣的感覺。所以你就逃出來了？一時(shí)半會(huì)兒不打算再回去？”

“不！”王洵被高適的掌聲嚇得心頭一緊，很快又意識(shí)到了自己的失態(tài)。紅著臉，喃喃補(bǔ)充，“不能算逃。我從小到大就沒離開過家，所以突然想出來闖一闖！達(dá)，達(dá)夫公那日不是說過么，大漠黃沙之中，才是男兒放歌之所?！?

“我說過？”高適有些記不起來了。但很欣賞王洵的應(yīng)變能力。“就算我說過吧！那兩場(chǎng)酒，喝得可真叫盡興。小子，你放心，甭管你是因?yàn)槭裁淳売啥鴣怼Ｒ脖鹿苣阍?jīng)得罪了誰。至少在陽關(guān)城附近這一畝三分地上，你會(huì)很安全。好了，喝茶，把手從刀柄上放下來吧。高某雖然稱不上什么惜名如羽，出賣朋友的事情，卻也是不敢做的！”

“我，我，我不是，不是針對(duì)，不是！”如同被人在大庭廣眾之下剝光，王洵本來已經(jīng)發(fā)紅的臉色漸漸開始變紫，“我，我.......”

他雖然閱歷淺，卻也不是個(gè)笨蛋。從死角里稍稍調(diào)轉(zhuǎn)過頭，便立刻明白，以此刻高適手中所掌握的武力，想解決掉自己根本不用擺什么勞什子鴻門宴。既然作為一座要塞，陽關(guān)城內(nèi)的常駐兵馬少說也有兩到三千。而自己麾下不過一百禁衛(wèi)和三百民壯，雙方真的動(dòng)起手來，估計(jì)用不了一炷香時(shí)間，自己這邊就被剁得連個(gè)肉渣渣都剩不下了。

想到這兒，他忍不住慚愧地?fù)u頭，“達(dá)夫公別跟我一般見識(shí)，在路上，我心里天天繃著一根弦，已經(jīng)快魔怔了！”