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望月滿肚子疑惑,但也只能照辦。
十幾艘船艦破開海浪,浩浩蕩蕩起錨回航。夏長燁站在船頭,若有所思地道:
「長杰,重?fù)?dān)交于你手,可千萬莫讓我失望啊……」——
齊九嵋在一張熟悉的床上醒來。他知道自己又回到了青滟樓。但這一次,他
沒能在剛一醒來時,就起身下床,甚至可以說,即便在他醒來之后,仍舊只剩半
條性命。胸口裂痛,不能喘大氣,腑臟一團(tuán)糟,時常有鮮血涌至喉間。頭腦整日
間昏昏沉沉,不知日落西峰,也不見東方既白。
而在此期間,小梨兒便幾乎日日守在他的身邊,衣不解帶地照料他。
據(jù)小梨兒描述,當(dāng)日自己如天神下凡,手馭一柄飛劍,一劍斬斷了那方二少
的手筋和腳筋,將她和清柳順利救出后,又一掌將一間屋子打成齏粉,端的是威
風(fēng)凜凜。清柳也終于得以保全貞潔,離那小人得逞只在一線之間。
小梨兒實在是健談,一講起來便滔滔不絕,令本就精神萎靡的齊九嵋更有些
耐受不住,只在聽完自己救人之事,以及清柳并未失貞之后,便又沉沉睡去。
如此療養(yǎng)了五日有余,總算能下得床。齊九嵋虛弱地扶著墻走出房門,看見
青滟樓張燈結(jié)彩,人來人往,熱鬧更勝以往,這才忽然想起,今日是除夕。
「啊呀!九嵋哥哥,你怎下床了!」這活潑開朗的聲線,一聽就是小梨兒。
自從醒來后,小梨兒對他稱謂就變得更親昵了,儼然已將他當(dāng)成半個親人看待。
他咧開蒼白的嘴唇,笑了笑:「除夕了,我怎么不能起來看看?」
小梨兒走過來揮起手要打他,被他佯裝一躲,兩人相視一笑,小梨兒嘟著嘴
挽起他的胳膊:「要去哪?我攙著你,今天整個青滟樓人跑來跑去的,真被撞到
了的話,你就繼續(xù)回去躺著吧!」
齊九嵋沉吟半晌道:「我想去看一看清柳?!?
小梨兒笑容斂了幾分,輕輕點頭道:「好。」
自那一日莫名瘋癲昏迷之后,清柳一直都出于半夢半醒的狀態(tài),嘴里常伴囈
語,但卻一直未有人聽清她的所言。
齊九嵋走進(jìn)她的閨房后,眼神就停留在床上人身上,再也未曾離開。小梨兒
搬了一把座椅給他,他擺擺手示意不用,便很自然地坐在了床邊。
「自那日回來后,就成這樣了。老板娘找遍了京中名醫(yī),甚至動用在東宮的
關(guān)系,尋了太醫(yī)來看,卻仍是診不出病癥?!剐±鎯赫f道。
清柳的氣色看起來不錯,但一直保持著眉頭緊鎖的神態(tài),嘴里不時念念有詞,
卻聲如細(xì)蚊,難以辨聽。齊九嵋伸手撫著她的俏臉,眼中流露出不加掩飾的愛意。
小梨兒也坐到椅上,靜靜地打量兩人,一雙明亮的大眼睛眨巴眨巴,可愛非
常,半晌,才囁嚅道:「九嵋哥哥,你,你喜歡清柳姐,是不是?」
齊九嵋這一次沒有再打哈哈,他的目光一直未曾從清柳的臉上移開,用一種
超乎堅定的語氣說道:「是的,我喜歡她。不,應(yīng)該說,我愛她。」
小梨兒的眼中閃過一絲黯然,但也只有一瞬,隨即她喜笑顏開道:「那可真
是太好了,看來你果然就是清柳姐等的那個人?!?
齊九嵋轉(zhuǎn)頭看向她,疑惑道:「誰?清柳在等我?」
小梨兒點點頭,于是將清柳多年以來的困惑告知于他。孰料,齊九嵋在聽完
后,非但沒有半分高興,臉色反倒變得愈加黯淡。
齊九嵋此時的心中相當(dāng)沉重。
他的確已經(jīng)沒有了當(dāng)日大發(fā)神威的記憶,他也不知自己的體內(nèi)究竟為何會有
這般力量??伤F(xiàn)在所能感知到的,就是他和清柳那原本似有若無的聯(lián)系,在經(jīng)
此一事之后,已經(jīng)變得愈加清晰。
他說不上來,可猶覺得,那是一段相當(dāng)刻骨銘心的記憶。
是前生造定事?是今生莫錯過?
他將手探進(jìn)被子,握住了清柳的手。握得那樣緊,仿似抓著一根將斷未斷的
風(fēng)箏線,但凡松一下手,就會使其飄入天際,再難覓芳蹤。
「我不知道我究竟是不是她等的那個人。但我既然確定了自己心中所思所想,
那就一定不會輕易放棄?!过R九嵋斬釘截鐵地說道。
小梨兒眼含熱淚,哽咽著道:「你是的,你一定是的。」
正這時,沉睡中的清柳竟似聽見了這番話一般,發(fā)出了象征著醒的呻吟聲!
小梨兒飛速地?fù)涞酱策叄@喜道:「清柳姐!你醒了?」
齊九嵋眼中滿含著期待與忐忑,試探著問道:「你真的醒了?」
清柳徐徐睜開美目,一雙眸子由黯淡無神,逐漸有神。她偏過頭,看向一臉
緊張的齊九嵋,嘶啞著道:「你把我的手抓疼了?!?
「哦!」齊九嵋下意識地放開了原本抓緊的手,但立馬又伸回去握住,只是
收了一點力道,他猶豫了一下,終于還是沒舍得放開,輕輕撫摸著方才緊抓的地
方,笑道:「這樣,不疼吧?」
清柳沒有掙扎,她深深地看了齊九嵋一眼,眼中也不禁有了笑意,臉色無限
溫柔,輕聲道:「不疼了,再也不疼了。」
「哎喲,你們濃情蜜意的時候,可體諒體諒邊上我這個小姑娘啊!快要被你
們酸死了!」小梨兒,雙手抱著臂膀,不斷地摩挲,裝作肉麻的模樣,又學(xué)著清
柳的語氣:「不疼了,再也不疼了!噫!」
齊九嵋與清柳相視一笑。
清柳逐漸斂了笑意,面露愧色道:「小梨兒,此番是清柳姐姐糊涂,險些累
及你二人性命,是清柳的錯,該向你們賠個不是的?!?
「確是如此?!惯€未等齊九嵋二人開口,門口響起一個成熟穩(wěn)重,卻又不乏
媚意的聲音。三人看去,只見一個身材豐腴、風(fēng)韻猶存的美婦大喇喇地走進(jìn)來,
直到聽得清柳稱呼了一聲母親,齊九嵋才確認(rèn),眼前美婦正是這天字第一號青樓
的老板娘,梅婉春。于是急忙站起身想行禮,卻不料踩了個空,險些摔倒,還多
虧了小梨兒在一旁扶了一把。
老板娘側(cè)目看了他一眼,向清柳問道:「就是他?」
清柳點點頭,臉上忽然抹過一層紅暈,說不出半句話來。
老板娘哼了一聲,向齊九嵋道:「我們娘仨說幾句私密話。你且去外面等我?!?
齊九嵋看了一眼清柳,清柳向他點點頭,他才作了個揖,走出了房門。
「說說吧,這次是怎么回事?你可不是能輕易上當(dāng)受騙的人?!估习迥飺窳?
把椅子坐下,圓潤的臀幾乎像是要壓塌那看似堅固的紅木椅子。
清柳聞言,似是忽然想起一件極為重要的事,急忙向老板娘問道:「母親,
那方階,死了嗎?」
老板娘聽得奇怪:「那種色中餓鬼,你還問他的死活作甚?」
清柳神情焦急地道:「他的手里,有太子平日里傳令留款用的玉玨和印信!」
「砰鐺!」老板娘猛然站起身,將座下的椅子給帶翻,一雙鳳目閃爍著難以
置信的神色,她驚聲問道:「太子的玉玨和印信,向來是由他最貼身的近侍望月
保管著,怎么會落到方階的手里去的?」
清柳嘆道:「我那時也奇怪,那方階堅稱自己是太子新收入東宮的門客,我
自然是不信,可他將那玉玨和印信拿出給我看時,我又不得不信。」
小梨兒插嘴道:「莫不是偽造的?」
清柳搖頭道:「我曾入宮為太子獻(xiàn)舞,親眼見過這兩件東西,不會有假。」
老板娘冷靜了一下,擺好了椅子又坐下,問道:「所以你就跟他過去,想一
探究竟?」
「是?!骨辶馈K纳袂橛行┳载?zé):「此事女兒做得實在莽撞,理應(yīng)先回
來告知母親,做長遠(yuǎn)計較的?!?
老板娘的臉色漸趨柔和,安慰道:「你做得也不能算錯,畢竟若是第一時間
沒能順?biāo)囊?,接下來很容易打草驚蛇,說不定就再無驗明事實的機(jī)會?!?
小梨兒若有所思:「所以我跑去找清柳姐理論的時候,你才會在情急之下?lián)?
了我一個耳光?」
清柳面露愧色:「此事是姐姐對不起你,那時我一心要探知事情真相,生怕
那方階看出端倪,罔顧了小梨兒你的感受。」
小梨兒連忙擺手說沒事,卻忽地又憶起當(dāng)日情景,氣鼓鼓地道:「不過清柳
姐打得真的很疼!」
「對不起?!?
「好了,賠罪的事留著你們以后慢慢講。」老板娘又向清柳說道:「此事你
不用管了,我自會去報知太子,至于那方階,你放心好了,他手腳筋脈盡斷,如
今雖不死,卻也成廢人了。」說罷便向外走去。
這時小梨兒忽然叫住了她,問道:「老板娘,那酉客大叔呢?他怎么處置了?」
老板娘沒有轉(zhuǎn)過身,只反問了一句:「誰?」
小梨兒頗感奇怪,便又解釋道:「就是年年來為青滟樓大宴掌勺的酉客大叔
啊,這次他可是方階的重要幫兇啊?!?
老板娘這才轉(zhuǎn)身,用一副相當(dāng)疑惑的神情盯著她道:「我聽不懂啊小梨兒,
你到底在說誰?這世上有這么一號人嗎?」
小梨兒還想再說,可當(dāng)她對上老板娘那微瞇的眼睛的時候,發(fā)現(xiàn)其中一閃而
過的殺氣,忽然驚得她下意識拿手捂住嘴,再也不敢多問——
鷺州郊外。燕山腳下,一間小酒鋪座落于此,一解旅人疲累。
陸朗將雙手放在腿上,耷拉著身子,看著眼前桌上的清茶淡菜,遲遲沒有動
筷。他看了看坐在旁側(cè),一邊研究著劍譜,一邊食之甘味的陸檀,無奈地朝她努
努嘴:「年夜飯?」
陸檀并未將眼光從劍譜上移開:「除夕的晚餐,自然是年夜飯?!?
陸朗咂咂嘴,不滿地道:「那這幾碟連白飯都就不下的菜是怎么回事?」
「能填飽就行,江湖人沒那么多講究。」
陸朗睜圓了眼睛,拍了拍桌子道:「你少跟我裝蒜,你哪次出門是沒有帶著
足量的銀子的?」
陸檀轉(zhuǎn)頭狠狠剮了他一眼:「你難道就沒有帶夠?可你又是如何在一個月內(nèi)
花光,還倒欠了……」陸朗被她說中痛處,急忙擺手讓她停語。
一番沉默過后,陸朗依舊沒有動筷,即便腹中已餓出了聲響。卻看都不看桌
上的菜一眼。
陸檀看了看那酒肉慣了的兄長,無奈地嘆了口氣。
由奢入儉難啊。
她搖搖頭,放下手中劍譜,揮手叫來小二,問道:「你們店中可有什么大葷
腥?」
「有啊,鹵醬鴨,烤熊掌,脆參雞湯,清板燒鵝,烤乳鴿,醉香豬蹄……」
小二一聽客人要點大菜,頓時來了勁兒,一口氣報了十幾樣,光是一聽,已讓陸
朗咽了好幾口唾沫。
陸檀擺擺手打斷他:「隨便上個三四樣即可。」
陸朗忙道:「來盤鹵醬鴨,兩只烤乳鴿,再來一鍋醉香豬蹄,燉爛些。」
「好嘞!鹵醬鴨烤乳鴿,醉香豬蹄兒啰!」小二興高采烈地吆喝起來,畢竟
除夕夜,大多數(shù)旅人都選擇到城中一度,他們這小酒鋪的生意反較以往冷清,這
還是今年第一桌來他們這里吃年夜飯的客人呢。
陸朗被這小二的情緒感染到,臉上也放出了光,忽然又喊道:「再上兩壺酒,
別管什么酒,氣力越烈越好!」
陸檀止住他道:「回來前你怎么答應(yīng)我的?」
陸朗面露難色,只好懇求道:「小妹,一次,只今日一次。咱們身處異鄉(xiāng),
沒法回家團(tuán)圓,在此地遙敬一杯,也算與娘和你二哥他們,呃,那什么,共嬋娟
了!???」
陸檀聞言,漸漸放下了阻止他的手,道:「下不為例?!?
「哎哎哎,好妹妹!」陸朗滿臉堆著笑。
陸檀又抱起了她的劍譜,不再理會那紈绔大哥。
還未等到上菜,便聽得小二哥向外招呼道:「幾位客官新春大吉,里面請!
用些什么?」
「挑好的上。」一個冷冷的聲音回道。
陸檀向后看去,只見一個富商打扮的中年人,領(lǐng)著兩名侍從,一高一矮,皆
以布蒙面。那道冷冷的聲音,正是那高侍衛(wèi)發(fā)出來的。
真正引人注目的,是跟在那中年人身后那名少女。
那少女十五歲上下,相貌秀美,一身的釵環(huán)珠鏈,衣緞錦繡,頗顯富貴氣。
她跟在那中年人身后,神色淡然。但陸檀瞇著一雙妙目,一眼就看出了那少女眉
宇間藏著一絲不易察覺的惶恐。
只見那中年人領(lǐng)著少女坐下,慈愛地看著她,幫她理了理發(fā)絲,輕聲道:
「寬心,沒事的,此一去,你娘的病便可得醫(yī)了。」
少女一聽到母親,便立即乖巧地點了點頭。
倒是很平常,像是一對父女臨年夜了出來給家人尋醫(yī)??申懱磪s總聞到一股
不尋常的氣息。是以她斜目看去,多注意了那一行人。那兩名侍從臉色都極為冷
沉,不見絲毫波動,臉上唯一能令人看出是個活物的,便是眨眼。
此時,陸檀隔壁一兩人卻已喝得興起,開始胡侃東西。
「哎,可聽說了近日來兩廣一帶的少女失蹤案么?」
「何止啊!聽說就是連京城周邊都發(fā)了好
幾起呢!」
「第一案距今已三月有余,卻仍未得到絲毫進(jìn)展,七十余名少女,也未曾尋
回一人,真真蹊蹺啊。」
這連環(huán)失蹤案顯然鬧得很大,盡人皆知,旁邊桌的客人聽了沒多久,也參與
了進(jìn)來。
「我聽人說,此次的案子,有可能不是普通人所為?!?
「何意?」
「我有一個同鄉(xiāng),在宮中當(dāng)差,據(jù)說,朝廷已經(jīng)秘密派遣鎮(zhèn)魔司的人奔赴各
地,徹查此案了?!?
「什么?鎮(zhèn)魔司出動了?那豈不是意味著有魔族之人潛進(jìn)中原?」
「我也是道聽途說。但,十成有九是真的。」
正這時,小二端著兩個菜盤,一手一個,將酒菜依次排在桌上。
陸檀一直默默地聽著那幾人的談話,一邊仍在悄悄觀察著那狀似父女的一行
人,在聽得眾人論及那少女失蹤案后,那中年人非但始終不發(fā)一語,臉上也未曾
流露出任何引人猜疑的神情。
但,恰恰是他太冷靜了,卻更令陸檀感到懷疑。
如此多事之秋,還把女兒帶出來,身邊僅有兩名侍從保護(hù),在聽聞此等大案
后,卻沒有絲毫為女兒擔(dān)憂之意。
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子,拿著劍站起身,陸朗有些奇怪地看了看她,一邊目送著她
走向中年人那一桌,一邊自顧自地倒了杯酒,抿了一口之后,又扯了半只烤乳鴿
大嚼起來。
陸檀徑直走到那中年人桌前,行了一禮,報了家門。中年人慌忙還禮道:
「原來是云落劍池的三小姐,鄙人梁雋,有幸得見陸三小姐了?!鼓橇弘h自我介
紹說自己是江淮一帶的鹽商,只因前些日子妻子得了怪病,請了各方神醫(yī)均無成
效,方才攜北上尋醫(yī)。
陸檀很自來熟地坐下,毫不掩飾地打量著那不知是內(nèi)斂羞澀,還是不敢言語
的少女,問道:「這位便是?」
梁雋連忙拉起那少女,看似是拉倒身邊,實際上卻是有意無意地在往身后藏,
笑著道:「這是小女,小字叫雪鈴。怕生得很,陸小姐勿怪?!?
陸檀性子直率,也不多加客套,問道:「梁大叔剛才也聽見了,這幾個月外
面可緊張得很,這時還帶女兒出門,可真放心?」
梁雋神色未變,依舊是一臉賠笑著道:「帶在身邊最放心嘛?!?
陸檀假裝無事地點了點頭,道:「帶在身邊是放心,但——」她的聲調(diào)頓時
提高,「帶到哪兒去,可就不一定了吧?」
那梁雋面露驚訝,剛想問何出此言,卻一眼瞥到了陸檀身后那微微抖動、幾
欲出鞘的寶劍,隨即大驚失色道:「這,這是青云劍?!」
陸檀冷笑一聲,道:「要靠的那么近才能被青云劍感知到,你這魔人隱匿氣
息的本事倒真不錯?!?
話甫落,劍已出鞘。