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明皇被外面的喧嘩聲驚醒時，張眼處是黑沉沉一片，似乎仍是中夜。明皇雙眼眼皮重如綴鉛，又想昏昏睡去。然而外面隱約傳來的兵戈相擊聲恰如一盆冰水當頭淋下，驚得他全身白肉一顫，登時翻身坐起！可是這么一動，明皇立時全身酸痛，每塊筋肉都在打著轉，他禁不得一聲叫，重又躺倒。

他畢竟年紀大了，自潼關陷落便沒有一日安寧，白天登殿議事，免不得驚怒交加，生些閑氣，夜晚老人本就睡得輕，這些天來更是無一日好眠。倉惶出京舟車勞頓不說，還受了不小驚嚇，此時睡沉了實是身體疲乏再也堅持不住，不料忽被驚醒，便有些吃不住力了。

旁邊一雙豐腴白晰的手伸來，恰好扶住了明皇的頭，令他不致撞在床頭。明皇身子沉重，這么一摔，有了墊底的，雖然自己是無事，卻將這雙玉手重重地撞向床頭。身邊隱隱傳來聲輕哼，明皇這才算完全醒了。他忙撐起自己身子，將這雙玉手捧在眼前，借著房內暗淡光芒，依稀看到玉手手背上已有了幾片青紫。明皇痛惜地心尖都顫了，將這雙手仔細捧在手心，連連呵著氣。

身旁楊妃柔聲道：“陛下顧惜自己身子要緊，不用管我。”

明皇更加心痛了，放眼四顧，所見盡是陰暗寒酸，不覺眼睛有些發酸，險些落下淚來，嘆道：“都是朕識人不明，沒有看破安祿山那胡兒的狼子野心，才淪落至此，還連累了太真跟著我受苦，讓朕于心何忍！”

楊妃溫柔笑道：“陛下是真龍天子，何須擔心小小反賊？時機到了，宵小自然授首。莫說此刻只是小小磨難，就算前途盡是刀山火海，玉環也會永世相陪。”

明皇心下更是唏噓，握著她的雙手，一時竟然說不出話來。

明皇此刻身處之地，不過是個小小廟宇，供了個山神土地之類的。小廟無甚香火，頗顯破敗。這間正殿還是禁軍兵卒們昨晚臨時收拾出來的。將從宮中匆忙間帶出來的幾桌錦褥絲被鋪在香案上，權作龍床。昨晚人困馬乏，幾個內侍收拾得也不是十分仔細，就連房梁上的蛛網也忘記了打掃。

不過明皇正心思澎湃，這里越是破敗，越顯他與楊妃患難情思之堅。

殿外吵鬧聲突然大了起來，聽得分明有好多人正分作兩邊，激烈爭吵，更有許多人在旁鼓噪不休。又聽刀劍敲擊盾牌聲響個不休，顯是禁軍軍士鬧起來了。

明皇驚出一身冷汗，恍惚間覺得定是紀若塵妖軍追上來了，急忙坐起披衣。楊玉環也跟著下床，略略整理了一番儀容。

此時傳來數聲敲門聲，門外傳來高力士略顯張皇的聲音：“陛下，起身了沒有？”

高力士自明皇二十九時起就追隨左右，至今已有三十年。高力士處事沉穩，顧全大局，再危難的事都能處理得四平八穩，因此才得了明皇多年寵信，獨掌內宮大權數十年。明皇平生也沒見過幾次高力士真正驚慌失措的模樣，這次只聽聲音，也知高力士有些失了方寸，不消說，事情必是十萬火急。

在楊妃的幫助下，明皇飛快地結好衣袍，先端然坐定，輕輕清清嗓子，籠在袖中的手握緊一塊溫玉，方才緩緩地道：“力士啊，進來吧。不過這天色還早著呢，什么事這么急啊？”

殿門剛打開一道細縫，高力士就閃身進來，然后小心翼翼地將殿門掩好。借著那短短功夫，明皇已瞥見殿門外盡是內侍和侍衛的背影，擠得密密麻麻地，將小廟團團護衛起來。

明皇袖中的手一下子抓緊了溫玉，直捏得指節生疼也不覺得。看外面那架勢，正與內侍和侍衛對峙的是何人，不問可知。不過只要不是北軍妖卒，明皇的心悄悄地放下了一小半。

“陛下……”高力士顯得極是為難，幾次欲言又止，不知如何開口。

明皇好歹年輕時也算個明君，治國平天下很有幾下散手不說，囚禁父皇，斬殺皇姑這些血腥事也干過不少。眼下危難當頭，倒令他找回三分年輕時的霸氣，當下雙目一瞪，冷笑道：“陳玄禮是不是想造反了？”

高力士全身一震，低頭回道：“陳大將軍對陛下是忠心耿耿，無須置疑。不過……”

明皇一揮手，道：“有事但說無妨。”

高力士目光只盯著腳尖前三寸之地，字斟句酌地道：“今晨起來，禁軍士卒都不肯再走了，說是要……清君側，誅國忠。”

“果然是禁軍！”明皇重重一拍床頭，喝道：“若不是有人從中挑撥離間，這些大兵哪里想得出什么清君側，誅國忠來！只怕想清君側的不是禁軍士卒，而是楊玄禮吧！”

“這個……楊大將軍的確也說過要清君側，誅國忠。”高力士額上已隱約見汗，續道：“不過據老奴所知，的確是禁軍士卒鼓噪在先，玄禮公彈壓不住，如此做也是迫不得已。”

明皇眼角余光中，見到了楊妃略顯蒼白的面色，于是哼了一聲，冷笑道：“好一個迫不得已！他推得倒是一干二凈！哼，清君側，誅國忠。朕看他不止是想誅國忠，是想連朕也給清了吧？想殺國忠，你去告訴陳玄禮，先把朕給殺了吧！”

見明皇動怒，高力士頭垂得更低了，連身體都彎了下去，不住稱罪。此刻雖是寒冬，可是他身上汗水連棉袍都浸得透了。然而未等明皇怒意稍歇，高力士就硬著頭皮奏道：“陛下，恕老奴直言，今日晨起時分，嘩變的禁軍士卒就已……就已將相國殺了！”

明皇面上怒容登時凝住，整個人若泥塑木雕，再也不動。那塊時時把玩的溫玉悄然自袖中滑出，掉落在青磚地上，啪的碎成七八塊。

被玉碎聲驚得一下，明皇面上才浮起點血色，旋即又褪得干干凈凈。他顫顫巍巍地站起，道：“這…這如何是好？力士，他們果然……果然殺了國忠？陳玄禮他……還想弒君不成？”

高力士輕輕三擊掌，殿門又開了一線，一個面目清秀、精明能干的內侍疾步走進，先將殿門在身后小心關好，才跪在起上，將懷中木匣高高舉過頭頂。

明皇依稀記得這內侍名叫李輔國，因為頗為得心，因此賞了給太子李亨隨身伺候的。李輔國手中木匣雖未打開，但濃濃的血腥氣已散了出來，刺得明皇胸口陣陣煩悶，險些嘔了出來。他一手扶著胸口，另一手顫抖著指向木匣，口唇張合，可是一口痰堵在喉頭，卻說不出話來。

楊玉環雖已泫然欲滴，仍急忙站起，輕輕替明皇拍著后背。高力士隨侍明皇三十年，自然明白圣意，抖了幾抖，將長袖抖起，伸出雙手，輕輕揭開木匣匣蓋。

匣中盛著一顆披頭散發人頭，雙目大張，面上盡是驚恐萬狀。不是楊國忠，卻又是誰？

明皇胸口腥氣猛然上涌，哈地一聲吐出口血痰，氣息順了，登覺全身無力，軟軟跌坐在床上，揮手道：“蓋起來，蓋起來！”

高力士蓋好木匣，李輔國便捧著木匣退出殿外。殿門開閉之間，明皇分明看見外面刀劍林立，不覺又出了一身汗。

明皇喘了一會氣，方有了點力氣，道：“力士，他們說的是清君側，誅國忠。現下國忠已死，這些軍士怎地還圍了朕不放？”

“這個……”高力士顯得極是為難，跪伏在地，完全不敢抬頭，吞吞吐吐地道：“禁軍說，相國乃是外戚。殺了國忠，那個……貴妃也是留不得的。如若不答應，他們就要……就要……”

明皇顫聲道：“就要弒君？”

高力士只是磕頭，給他來了個默認。

“這可如何是好？這可如何是好？”明皇最后一絲氣力也失，只喃喃地道。

楊玉環幽幽一嘆，道：“妾身本是蒲柳之姿，卻得陛下多年恩寵，人生如此，復又何求？今日臣妾若能以一身換得陛下圣安，心愿已足。惟愿來生，再得相伴。”

說罷，她盈盈跪倒，向明皇拜了三拜，再起身向高力士道：“還需公公相助。”

高力士始終垂頭，輕聲道：“娘娘如有吩咐，老奴莫敢不從。”

楊玉環一咬牙，拉開殿門，步出殿外。高力士小步疾趨，緊隨而去。荒涼破敗殿中，就此只剩了明皇一個。他早淚流滿面，手伸向楊妃背影，似是要將她喚回來，可是從始至終，一個字都未能出口。

楊妃昂首出殿，一雙鳳目左右掃過，廟外本是鼓噪不休的千余名禁軍士卒登時鴉雀無聲。千對目光，剎那間全落在她那淚痕隱現、凄婉無雙的臉上。

似乎瞬間，天色也暗了幾分。

楊玉環看過千名禁軍，最后望定龍虎大將軍楊玄禮，輕聲道：“玉環今日就死，并無怨言。只是不知玄禮公可否看在陛下面上，給玉環留個全尸？”

楊玄禮見她和高力士這般出殿，自是知道先前的謀劃有了預想的結果，但未料這深宮弱女竟是腳步不亂，聲音鎮定，在楊玉環瑩瑩眼波注視下，竟是不由自主移開了眼睛，退后一步，沉聲道：“這點小事玄禮還可辦到。”

楊玉環點了點頭，輕嘆一聲，便向東側偏殿行去。她艷名曾冠天下，這十余步行來，亦是端莊凄婉，恰若海棠經霜，梨花帶雨。前路上的禁軍士卒，均自行退后，給她讓了條路出來。這些士卒本是恨不能生啖楊妃血肉，可是真見到這個玉人引頸就死時，他們卻忽然發覺，竟再也恨不起她來。

楊玉環入偏殿后，高力士也跟了進來，將殿門仔細掩好。楊玉環一邊慢慢將頭上金釵解下，青絲散開，一邊道：“有勞公公準備了。”

高力士應了一聲，尋個凳子，登了上去，將三尺白綾搭在梁上，結了個死結。然后下來，仔仔細細地將凳子擦得干干凈凈，就侍立一旁，默不作聲。