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尋不到痕跡，周祈只能往林子深處找找試試，又不免悻悻，吃干凈，吃干凈……我最多算舔了舔碗邊兒！味兒還沒嘗著呢。

又走了三十步遠，陳小六和枉擔了虛名的周魔王同時停住腳，前面不遠處動過土！

長七八尺、寬三四尺的一片兒，土拍得平平整整的，這人甚至還用鍬在旁邊鏟了點草皮鋪在上面。這若是下一場雨，草長起來，真是什么也看不出來了。

周祈用手刨土，陳小六問：“我去寺里借把鍬鏟來吧？”

“不用，土松。”

陳小六蹲下與她一塊刨。

尸體埋得不深，最先露出來的是頭，光頭，一張頗俊秀的臉，是定慧。

陳小六很是驚異，周祈卻沒什么驚訝之色。

把尸體從土里扒出來，周祈仔細驗看。這定慧和尚系被勒縊而死，但傷痕與常見的環形索溝不同，其頸前一道寬七八分、長三四寸的勒痕，外皮無出血之處，但摸一摸，喉頭軟骨已經折了，這兇器當是棍棒類。

陳小六亦湊過來細看：“棍棒？這是折了樹干當兇器？”

周祈微皺眉搖搖頭：“不會是樹干樹枝，樹皮粗糙，若是樹干，皮膚會有擦破出血的地方。”

周祈又查尸身其他地方，其腋下及雙腳脖有抓握痕，其余地方未見傷痕。周祈領著陳小六又在四周找了找，沒有旁的動土之處。

回頭看看林子外不很遠處屋宇臺閣的檐角，周祈吩咐陳小六：“你去寺門外牽馬，悄悄回城找謝少卿，把此間事與他說，讓他帶吳仵作，再多帶幾個功夫好些的差捕來。讓他們莫進莊子，莫走大路，把馬藏好，直接從林子中過來這里。”

陳小六領命而去。

怕有林子里的獸類壞了定慧尸首，周祈又把他埋上，拍拍手上的土，在林中往西朝著那屋宇臺閣走去。

走到臨近后門的地方，周祈看看門外的高臺，又折回來，跳上樹，看著那掩埋尸體的黃土和草皮出神。

這里離城不過八·九里路，大理寺所在的義寧坊本就在城西北的開遠門邊上，故而謝庸等來得極快。

定慧的尸首再次被扒出來。

吳懷仁抹一把在林間走路走出來的汗，仔細驗看。他與周祈結論相同，這定慧是被人壓勒喉頭而死，兇器是棍棒。兇手有幫兇，兩人抬著移尸至此。又據其血墜和漸緩的尸僵推測，定慧大約死了兩晝夜了，那就是十五日頭午。

“這棍棒，不會是樹枝，不然該有出血小點和刮擦破皮；也不會是和尚禪杖，禪杖粗，怎么也得一寸多寬；農人的鋤頭把、鍬把等，也比這個要粗得多。這般粗細，這般光滑，又這般堅韌能勒死人的——” 周祈看向西面那比民居高出不少的臺閣飛檐。

謝庸順著她的視線看過去：“拂塵柄？”

周祈點頭：“那就是瑞清觀。與凈明寺一樣，后面就是林子，從這里可以走過去，大約有一里路遠近。”

“瑞清觀與凈明寺有嫌隙，定慧來了，搶了觀里不少香火。十五晨間，和尚道士到王十二家送供果兒碰在了一起，道士或許看到或聽到了什么，知道了商氏與定慧之約，甚或干脆尾隨。”

周祈又道：“單論嫌疑，其實還是王十二嫌疑更大，他又人高馬大，殺定慧這樣身長七尺又不胖的人，還是容易的，但他若拋尸，自家扛著就好，沒必要讓幫手與他一起抬。”

“說到幫手，一塊做殺人這種勾當，得是關系極親近的，比如家里人，但王家單傳，他雖名十二，其實是二，老大又早就夭折了。在外人中找‘過命’交情的，恐怕不容易。再說，他不行，其妻與和尚有首尾這種事，他怕是也嫌丟人，不愿與外人說。”

“最重要的，他若不報官，我們根本不會來查，他只要以其妻與人私奔搪塞過其岳家就好——這借種之法就是其岳母說的，故而想來也能搪塞過去。”

“自然，這定慧風流成性，也或許是因旁的風流債惹禍上身，那就只能等我們把現下懷疑的這些都排除掉，再慢慢去尋了。道士為了香火殺人，這緣由雖然勉強了些，但再加上這兇器形狀，他們師徒又天然是一伙兒，不缺幫手——我押就是這般道士干的。”周祈說著說著，露出賭徒本性來。

周祈還問：“你呢？”

謝庸點頭：“我也押是他們。”

吳懷仁看向謝庸，謝少卿這是婦唱夫隨？這么快就被周將軍帶壞了……

謝庸接著道：“在這里沒有尋到商氏的尸體，或許他們并沒有殺她，而是把她帶走了。他們劫持她做什么？”

陳小六道：“王十二說，商氏也去道觀‘求過子’……”陳小六腦子里閃過傳奇上各種爭風吃醋為情瘋狂的橋段。

周祈想摁他腦袋，但看看不大干凈的手，到底作罷：“若果真是這幫道士劫走了商氏，她現下或許就在道觀中，我們去探一探吧。”

周祈說了自己的主意。

謝庸道：“可以。我們畢竟沒有硬證據。”

又毀了謝庸一條帕子，周祈把自己的手勉強抹出個手樣兒來，又回頭囑咐謝庸：“一定要小心，你傷才好，莫逞強。”

周祈再囑咐羅啟和差捕們：“看著他！”

羅啟和差捕們叉手答應著，謝庸無奈淺笑。

周祈帶著陳小六出了林子，上大路往西走，行不足一里，便是瑞清觀。

道觀關著門。陳小六上前叫門。

門打開，一個年輕道士看一眼周祈的官服，略遲疑，卻還是道：“敝觀修補屋子、油刷神像呢，施主過陣子再來吧。”

周祈笑道：“官府中人，來查訪問案的，想問觀主幾句話。那神像油沒油好，不打緊。”

“施主稍等，容我去稟告觀主。”道士咣當關上了門。

不過片刻，門內傳來腳步聲，門戶大開，從里面迎出來幾個道士。為首的是個四五十歲年紀的老道，相貌雖普通，身姿卻挺拔，走路步子極大，周祈猜他或許會武。

老道打個問訊：“貧道玄誠有禮了。”

周祈也忙還禮，說起客氣話，言這莊中王十二之妻商氏失蹤，因她崇佛信道，常來道觀，故而來問問，打擾道長清修云云……

玄誠笑著把周祈往觀里讓：“這位商施主貧道認得，她從前常來，為的是祈福求子。”

“她得天尊保佑，求子得子，下月就要臨盆了，誰想到會突然失蹤了。”

“哦？”玄誠皺起眉頭。