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管家再沉吟一下:“是,是章家婢子。”
“她在哪兒?”
“阿郎在時,不讓她往前面來,她這會子應(yīng)該在自己屋里。”
崔熠抬眼,“那是不是?”
靈堂門前,芙蓉顯然也看見了謝庸等,扭身走進靈堂去。
謝庸、崔熠、周祈快步走過去,靈堂里已經(jīng)一片騷動。
“你別亂來!別亂來!”魯清源驚慌的聲音。
謝庸、崔熠、周祈撥開人群,魯清源被芙蓉揪住圓領(lǐng)袍后領(lǐng),一把短劍比在他的脖頸上。
周祈緩步上前:“你放下劍吧。魯清源犯的罪孽,會有國法懲治,你這樣不明不白地殺了他們,別人只會說你是惡人。”
芙蓉凄然一笑:“我以奴殺主,不管殺的是個什么畜生,我都是惡人。奴婢比牲畜還賤——”
周祈正待再勸,芙蓉突然手下用力,魯清源頸間血噴射出來,周祈搶步上前,那劍卻已又被芙蓉回手插在了自己胸腹上。
魯清源睜大眼,肥胖的身軀轟然倒地,芙蓉在周祈臂膀間亦緩緩軟倒。
賓客和奴婢們一片叫喊,周祈忙蹲下,把芙蓉放倒,用雙手去堵她順著劍流出的血。那血汩汩地流著,卻如何堵得住。
“是我自己殺了章端吉和姚萬年,青鳳是被我脅迫的,貴人,貴人——”芙蓉眼中閃出求肯。
周祈點頭,用扯下的一段內(nèi)袍堵她的傷口,袍子很快便染透了。
芙蓉一笑,嘴里咳出血沫子,原本蒼白的臉突然帶了一抹紅潤,輕聲問:“我死了,魂魄能飛回到彭蠡湖嗎?”
周祈再點頭。
芙蓉微笑著閉上眼睛。
周祈堵著她傷口的手過了一會才松開,滿手的血。
謝庸輕聲道:“她也算心愿已了。”
周祈點點頭。
謝庸、崔熠、周祈帶著兩具尸首回大理寺。
芙蓉已死,唯一可能知道真相的便是青鳳了。青鳳雙目紅腫地再次跪在堂前。
“先說說芙蓉吧。”謝庸道。
青鳳哽咽著點點頭,“她就是白鵠。她本是彭蠡湖邊漁家女,十四歲的時候來到章家。她性子倔,長得又好,被阿郎收拾得最狠,身上各種各樣的傷,有幾次差點熬不過去了……我們比她大些,看她著實可憐,便多有照顧。她對我最交心,說出當年上船賣蓮子被阿郎、姚公還有魯公……阿郎又干脆去她家買了她……”
“她骨頭太硬,阿郎磋磨她磋磨得最狠,她實在熬不住了,在汴州的時候投了水。那么急的水,我們本以為她一定完了,誰知有一回我去姚家船上送糕點果子,竟然見到了她。我們只略敘了兩句,她說因通水性,當時雖立意求死,卻沒死成,被姚家的船救了上來。我勸她安生過日子吧,姚公雖也……卻不似我家阿郎……”
謝庸點頭,示意她繼續(xù)說。
“那日,阿郎從魯公處回來,喝得酩酊大醉,我伺候他沐浴,出門取新澡豆,回來便見,便見——白鵠把阿郎摁在了水里,我——我上前救阿郎,白鵠用一把匕首威脅我。她說阿郎該死,前兩日又禍害了一個湖上賣櫻桃的小娘子,那小娘子也是個烈性的,回去就死了。她說,若阿郎不死,以后還不知道還有多少小娘子要被禍害死,或者像她一樣被買了,受這活刑……”
“她又脅迫我一塊給阿郎穿衣,偽造阿郎在湖中溺水之相。她用匕首捅阿郎,我攔她,她說水下的魚會把刀痕咬沒,不讓我多管。趁著巡夜的不注意,她脅迫我一起把阿郎順著船幫垂下去……”青鳳突然捂著嘴哭起來,再說不下去。
等她稍微平靜些,謝庸拿起案上一把匕首,這是在姚家船只附近撈上來的,“便是這一把匕首嗎?”
青鳳點頭。
謝庸又問了幾個問題,青鳳抽噎著答了,謝庸便讓人把她帶下去,退了堂。
謝庸與王寺卿商議:“如今芙蓉已死,亦無旁的人證物證,實在不好判別青鳳是自愿還是被脅迫。自來疑罪從去,青鳳當按被脅迫論,她無殺人之實,又系不得已,該當不坐。”
王寺卿看看謝庸,又扭頭看看周祈和崔熠,三張年輕的面孔……老叟點點頭,“是啊,‘疑罪從去,仁也。’1就按你說的斷吧。”
謝庸叉手稱是,周祈、崔熠亦恭敬行禮。
王寺卿扶著腰走出去,“跟你們這幫小子坐了這半日,難受……”又回頭交代謝庸,“把文書做好,放在我廨房。”
謝庸再叉手稱是。
看著老叟的背影,崔熠道:“那芙蓉在返回途中扔了匕首,或許是沒想這么快殺姚萬年吧?她水性是真好,看著確也是個力氣大的,但她與青鳳兩個人把章端吉那樣的胖子垂入水中……”
周祈看他,“我一個人就行。”
“你是誰?”崔熠神色立刻活潑起來,看周祈一直悶悶不樂,崔熠存心哄她,“你是滿長安城最厲害的女郎。是不是,老謝?”
謝庸點頭:“嗯,功夫好,心腸好,性子好,哪里都好。”
崔熠點頭點了半截兒,覺得有點別扭,看看謝庸,謝庸微笑一下,看一眼周祈,走去寫結(jié)案文書。崔熠又看周祈,周祈負著手,挑眉看他。
崔熠便把那剩下的半截點頭點完,“老謝說得對!確實哪里都好。”
作者有話要說: 1賈誼《新書·大政上》
第104章 妖與書生
謝庸要寫結(jié)案文書, 崔熠、周祈先走。
謝庸叫住周祈:“今日夏至, 晚間過來吃冷淘吧。我看唐伯買了蛤蜊放在盆中吐泥,約莫是要做蛤蜊菌菇茱萸醬當澆頭,雖有些辣,卻鮮得很。應(yīng)當也有鱸魚片和豕肉丁子的澆頭,你若愛旁的,提早與唐伯說,讓他給你備下。”