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眾人垂頭繼續(xù)用餐,經(jīng)過瑪麗的解說,他們覺得口中的食物更獨特了。
賓利小姐安靜了片刻,撥弄著餐盤里的鮮菇菜心,抱怨道,“蔬菜竟然用水煮,這會破壞它們的口感和營養(yǎng)成分。我還是喜歡原汁原味的沙拉。”
“是的,我們習慣了倫敦的口味。”豪斯特夫人推開面前的食物,裝模作樣的說道。
“是嗎?那么我再為你們另作一份吧。保證原汁原味。”瑪麗笑的很迷人,笑意卻不達眼底。
“不,我們將就一下吧,那太麻煩你了。”豪斯特夫人連忙擺手拒絕。事實上,她對這頓晚餐滿意極了。
“一點兒也不麻煩,我的動作很快,你們只需稍等五分鐘。”瑪麗站起來,收走兩人面前的餐盤,進入廚房。沒料到她雷厲風行性格的賓利姐妹當場傻了眼。
貝內(nèi)特家的人本來都很不悅,貝內(nèi)特夫人差點做出驅(qū)趕客人的粗魯舉動,但此時此刻,他們紛紛垂頭,不讓自己笑出聲來以使客人難堪。抨擊瑪麗的廚藝,賓利小姐和豪斯特夫人的舌頭一定是木頭做的!
賓利很尷尬,豪斯特自顧用餐,達西看了賓利小姐一眼,皺起了濃密有型的眉頭。
瑪麗很快就出來了,手里端著兩盤五分熟的牛排,羅妮夫人緊跟其后,將一碗橄欖油攪拌的蔬菜沙拉放在兩人面前,用奇怪的眼神打量了兩人一眼。她真想不通,竟然有人不愛吃瑪麗小姐精心烹飪的美味,偏要吃這種粗糙的半成品。
“請用吧,這是鹽和胡椒。”瑪麗的微笑優(yōu)雅動人,態(tài)度殷勤備至,讓客人找不出一絲被怠慢的感覺。
賓利小姐和豪斯特夫人干巴巴的道謝,切開牛排的動作僵硬無比。別人吃著豐盛美味的佳肴,她們卻嚼著淡而無味的牛排,這絕對是一場酷刑!
達西微皺的眉頭松開,深深看了瑪麗一眼。少女留給他的溫柔無害的第一印象像泡影一樣破碎了。
回程時,賓利小姐和豪斯特夫人的臉一直是鐵青的。她們對貝內(nèi)特家的人評頭論足大加貶低,尤其是瑪麗,連頭發(fā)絲兒都受到了嫌棄。
“你們無需抨擊瑪麗小姐,她沒有任何怠慢你們的地方。”賓利先生聽不下去了。
“如果你們能夠管住自己的嘴和嫉妒心,你們也將享用到一頓美妙的晚餐。”豪斯特先生成為了瑪麗的忠實擁躉。他已經(jīng)在構(gòu)思下一次拜訪貝內(nèi)特家的計劃了。
達西一直垂著頭靜默不語,并沒有像他的好友那樣為瑪麗辯解,這讓賓利小姐的心情好受了很多。但是,如果她低頭去看達西的表情,她會發(fā)現(xiàn),達西的眼神非常空洞,他的心思早已經(jīng)不在馬車上了。
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作者有話要說:
☆、10·再訪
嘗試過瑪麗非凡廚藝的人是幸運的,也是不幸的。僅僅只過了兩天,內(nèi)瑟菲爾德的主人們就已經(jīng)無法忍耐倫敦大廚的手藝。豪斯特先生甚至認為自己消瘦了不少,急需一頓豐盛的晚餐來彌補他流失的體力。
“今天是個好天氣,我們出去散散步并順便拜訪一下貝內(nèi)特家如何?”他躺在沙發(fā)上,懶散的語氣里藏著期待。
達西正在翻閱文件,聽見他的話動作頓了頓。
賓利立即放下手里的書,興致勃勃的響應,“是的,今天的陽光很燦爛,正適合在林蔭小路上走一走。我們現(xiàn)在就出發(fā)吧!”他腦海中浮現(xiàn)出簡迷人的臉龐。
豪斯特從沙發(fā)上跳起來,匆匆理了理頭發(fā)。達西將散亂的文件歸攏,默不作聲的走到門邊穿外套。
本來想反對的賓利小姐只得妥協(xié),不情不愿的上樓換衣服。
一行人坐著馬車直接朝貝內(nèi)特家駛?cè)ィ耆怂麄兂鰜砩⒉降某踔浴YF客的意外到訪令貝內(nèi)特夫人喜出望外,她熱情的將他們迎進門,取出瑪麗平時準備的小點心。
簡是當?shù)刈钣忻拿廊耍愿駵厝嵘屏迹e利小姐覺得自己可以試著與簡交個朋友,以打發(fā)鄉(xiāng)下無聊的生活。賓利先生對姐姐的舉動很滿意,緊挨著兩人落座,絞盡腦汁尋找著簡有可能感興趣的話題。
貝內(nèi)特夫人拉住豪斯特夫人閑聊,不讓她湊過去打攪女兒與未來女婿的相處。伊麗莎白本想陪豪斯特先生和達西先生說會兒話,沒想到兩人一個只顧著吃點心,一個面容冷峻、悶不吭聲。
她咬牙擠出一絲得體的微笑,再次將吃空的點心盤子添滿后便走到一邊做針線。
達西凝視著正對面的油畫,每過幾分鐘就在客廳環(huán)視一圈,面容看上去越發(fā)冷峻,顯得很不耐煩。伊麗莎白暗暗觀察著他,對他的印象降到了最低點。不愿意來就別來,在主人家還擺臉色,果然如傳說中一樣傲慢無禮!
豪斯特飽受摧殘的胃終于得到了救贖。他捂嘴,壓下涌到喉頭的飽嗝,看向伊麗莎白詢問道,“怎么沒見瑪麗小姐?”貝內(nèi)特先生和兩個小妹妹被他完全忽略了。
“一匹愛爾蘭純血馬要分娩,瑪麗和爸爸去馬場照看了。”伊麗莎白放下針線,語氣有些緊張。為了買下這匹純血馬,瑪麗可是花了大價錢,又費盡心思從默西賽德郡借來了另一匹純血馬配種。如今,這匹懷孕的母馬是貝內(nèi)特家最重要的財產(chǎn),可不能出一絲一毫的差錯。