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瑪麗的身體并不是很糟糕,風寒正在轉好,不吃藥也能慢慢痊愈,只不過因為飲食不當而有些內火過重。內火重會導致皮膚粗糙,暗瘡滋生,頭發干枯,長此以往還會引發更嚴重的病癥。看來自己得好好保養了,再不能重蹈‘英年早逝’的覆轍。
安之瑤一邊思量一邊用被子裹住身體,短短五分鐘就陷入了黑甜的夢鄉。早已孑然一身,在哪兒活著對她來說沒有差別。
時光荏苒,不知不覺就過去了五六天,有著原主記憶的瑪麗很快就掌握了貝內特家的情況。這是一個小鄉紳家庭,談不上富裕,可也并不拮據,但在前‘仁孝公主’的眼里無疑是貧窮的。而且更糟糕的是,貝內特家只有五個女兒沒有男丁,屬于絕戶,一旦貝內特先生去了,家產早晚會被族人收回,留給五個女兒的只有微薄的嫁妝。
身在這種家庭,要想如上一世那樣終身不嫁又保有安逸的生活是不可能的。奮斗了十幾年,眼看勝利在望卻從貴公主淪落成貧家女,瑪麗的心情很復雜。
而且,看似和諧完美的貝內特家也并不如表面上那么幸福。
因為對貝內特夫人美貌的迷戀而沖動的結合,婚后才發現兩人之間存在著無可填補的鴻溝,精神上的孤獨讓貝內特先生一度陷入了失望和苦悶的深淵而難以自拔。他將生活的期望都放在了孩子身上。然而,貝內特夫人一年接一年的懷孕,卻始終沒有給他帶來期盼中的小貝內特先生。想到自己的產業今后將交給向來與自己不合的兄弟的兒子來繼承,貝內特先生就覺得心灰意冷,索性破罐子破摔,再也沒在產業上浪費一分心力。貝內特家的生活水平從此停滯不前。
貝內特先生是驕傲的,自負的,自詡聰明絕頂,頗有種‘眾人皆醉我獨醒’的味道。除了次女伊麗莎白,所有的女兒包括妻子在他眼中都是不折不扣的‘蠢貨’!他看不起她們的言行舉止卻又不加以教導,反而以冷眼旁觀她們犯蠢并大加諷刺為樂。這成了他苦悶生活中唯一的樂趣。
總而言之,這是一個不負責任的父親。
貝內特夫人上頭有一個姐姐一個哥哥,是家中的幺女,自幼便嬌生慣養,形成了見識短淺又略顯輕浮的個性,平日里只專注于穿衣打扮和流言蜚語。這樣的她是無法走進貝內特先生的精神世界的。最初的愛淡去,她只能將生活的全部重心轉移到五個女兒的身上,雖然她的嘮叨有些過火,整日里做著給女兒找金龜婿的美夢很不切實際,可她對女兒們的愛是毋庸置疑的。她的最終目的只是想讓女兒們過得更好,畢竟等她和丈夫死去后,郎博恩便再也無法收容女兒們了。
雖然在性格上存在著致命的弱點,且不善于教養女兒,可不能否認貝內特夫人是個慈母。
簡是貝內特家的長女,也是郎博恩聞名遐邇的第一美人。她性情溫和,心思單純,世界上的一切事物在她眼里都是美好的。這種脾性讓她大受歡迎。
伊麗莎白是貝內特家的次女,長相稍遜姐姐,可也稱得上秀麗。她完全繼承了父親的聰明勁兒和固執己見的脾性,就連喜歡對人評頭論足大加諷刺的愛好也一模一樣。可她的智慧和幽默又讓她的諷刺之語顯得那么生動有趣,引人發笑。這樣的她很難讓人討厭。
行四行五的凱瑟琳和莉迪亞與兩個嫻靜聰慧的姐姐截然不同。她們頭腦簡單,精力充沛,因為母親毫無節制的寵溺而養成了輕浮放縱的個性。無論在家里還是在舞會上,沒有一時一刻安靜的下來,小小年紀就整天沉浸在男女情愛中不可自拔。
而瑪麗,毫無疑問,她是這個家庭中的怪胎,一個尷尬的存在。簡和伊麗莎白形影不離,凱瑟琳與莉迪情投意合難舍難分,瑪麗則被完完全全的忽視孤立了,就連溫柔善良的簡也沒辦法坐下來同她說上五分鐘的話,因為她滿口的哲學真是太煩人了。
人是群居動物,只有相互依存才能活下去。曾經的‘仁孝公主’深知這個道理,決心運用自己的耐心和智慧一點一滴,潛移默化的改變瑪麗孤立無援的境況。既然來了,她就要盡最大的努力讓自己過得舒適。
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作者有話要說:
☆、家庭
曾經的瑪麗最大的愛好就是看書,練琴,唱歌,作畫……這個時代的淑女應該具備的才藝她都刻苦練習,因為她深知沒有豐厚的嫁妝又缺乏迷人的容貌,唯有這些東西能夠填補她的不足。
但是可惜,她才華是有了,卻忽略了最應該掌握的一門本領,那就是交際。深奧,讓人無法理解的哲學探討和冗長、技巧繁復的協奏曲并不能讓她在舞會上大放光彩,反而留下了呆板迂腐,性情古怪,難以合群的印象。
瑪麗最缺乏的,恰恰是安之瑤最擅長的。身上沒有一滴皇室血源卻能加封仁孝公主,越過了所有皇子皇女盡得太后寵愛,由此可見安之瑤的生存能力有多強。她的驕傲自信、淡定從容填補了瑪麗蒼白的靈魂,也將使瑪麗原本的命運產生翻天覆地的改變。
瑪麗的哲學書籍被束之高閣,取而代之的是各種工具書和游記。安之瑤努力吸取著書中的知識,融合腦海中的記憶,除了袒胸露乳的著裝和粗糙的烹飪水平,她已經完全適應了這個時代。
聽見羅妮夫人的搖鈴聲,瑪麗放下手里的游記,滿臉憂愁的去一樓用餐。還沒走近,凱瑟琳和莉迪亞的抱怨聲就清晰的傳來,聽上去有些刺耳。
“爸爸求你了,多給我十便士吧!再晚上一天,那頂帽子就會被瑞秋買走的!”
“一點也不可惜凱瑟琳。再精致的帽子也無法修飾你過于寬闊的額頭,反而使它看上去更加顯眼。”貝內特先生的語氣有點不耐煩,“況且,這周你們已經從我這里拿走了四先令。要知道,郎博恩最勤勞的工人一周也才賺兩先令。”
“爸爸,這是最后一次,我保證!”
“你的保證從來沒有兌現過。好了,羅妮夫人,可以開飯了。”
“噢,媽媽,我真的很喜歡那頂帽子,我要是買回來了,你也一樣會喜歡的!”凱瑟琳轉而去央求貝內特太太,莉迪亞不停附和,將帽子描繪的美輪美奐。
“親愛的,十便士并不算多不是嗎?我來給好了。”貝內特太太心動了,她對女兒們的要求總是難以拒絕。