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足以和酥油茶相比。
葉群是個土生土長的北京人,他一直不是很能欣賞外國人在正餐里添加奶油和奶酪和做法,他并不是完全不吃,適量的奶香別有風味。但這種氣味濃烈的奶酪鍋,對于他習慣了炸醬面烤鴨爆肚涮羊肉和鹵煮的味蕾來說,簡直膩到倒胃口。
在農場里,他和蘭斯很少吃帶奶油的菜,但現在面對著頭發花白、笑容慈祥的約瑟夫太太,他完全不可能拒絕。
“呃,約瑟夫太太……”葉群立刻制止了蘭斯要說下去的話,他忍住濃烈的奶膻味帶來的不適擠出一個微笑,“真是豐盛的大餐,快請坐下來和我們一起用餐吧。”
約瑟夫太太笑得瞇起了眼睛,她喃喃地說:“那可不行,男孩兒們,烤雞馬上就要好啦,我得去翻個面。”
葉群痛苦地和蘭斯對視一眼,他們對點心這個詞的含義是有什么誤解。
美味變得味同嚼蠟,他們艱難地吃完了烤雞后,約瑟夫太太在圍裙上擦擦手,語氣愉快地說:“藍莓派馬上就好,自己家種的藍莓,保準鮮甜可口。”
葉群和蘭斯不得不求饒,但約瑟夫太太卻信誓旦旦地說:“別客氣,男孩們,我知道你們到底能吃多少,老約瑟夫在你們這個歲數的時候,還可以再吃一個豬肉餡餅。”
比不了比不了,葉群驚恐地看著腰圍大概有兩個水桶那么粗的約瑟夫先生,想給他們跪下了。
“沒錯。”約瑟夫先生贊同地附和著,濃密的胡須隨著他洪亮的嗓音抖動。他舉起手里的酒杯,“敬伍德蘭最好的廚師——拉娜!”
約瑟夫太太難為情地靠在丈夫肩膀上,具有得克薩斯特色的紅臉蛋上露出嬌羞的笑容,葉群絕望地捂著肚子,他在此刻無比希望三明治能瞬間長大到可以吃下一個完整的藍莓派。
這頓晚餐之后,葉群覺得他未來幾周都不會想吃肉了,但狐貍肉需要盡快處理,否則就會變得又老又干,失去了原有的風味。第二天,他們還是按照原計劃去拜訪老杰克。
蘭斯在前一天晚上,按照老杰克的指示,把那只可憐的狐貍剝皮取肉,摘除內臟,清理好后綁在在農場后面的小湖泊引出來的支流里浸泡了四個小時,撈出來晾干,用袋子包裹起來吊在屋外。第二天他們走之前,蘭斯把狐貍肉從門廊上取下來,連同昨天放進保鮮盒的狐血和一百磅的鹿肉一起帶走。
老杰克家住在北邊,靠近埃爾帕索的地方。這一帶荒無人煙,視野里唯一的建筑就是老杰克的小木屋。
據蘭斯說,老杰克是個帶有傳奇色彩的獵人,他并不是土生土長的得克薩斯人,童年時期他在加拿大北部的育空長大,那里人跡罕至,住民們大多散落在野外,育空人自然練就了非比尋常的狩獵能力。成年后老杰克成為一名流浪歌手,帶著他的吉他從加拿大一路來到美國,在一只棕熊嘴里救下了一名得克薩斯姑娘,自己則被抓瞎了一只眼睛。
現在他已經七十五歲,依然精神矍鑠,老一輩的德克薩斯人也都還記得他當年獵熊的事跡。當年老杰克憑著此事名噪一時,并贏得了被救下的那位姑娘的芳心,從此定居在這里。以前他們住在鎮上,他的妻子去世后,也許是不想觸景傷情,老杰克從鎮上搬走,在靠近埃爾帕索的地方獨自建造了一間木屋。延續了育空人的天性,他經常會上山去打獵,蘭斯曾是這間孤獨木屋的常客,老杰克非常喜歡他,傾盡所有地交給他狩獵的技巧。
木屋坐落在一座矮坡上,風格簡單粗獷,用一根根圓木搭建而成。屋外有一個簡陋的的羊圈,里面零星養著幾只綿羊。
蘭斯把車停在離木屋十碼遠的地方,從后備箱扛下裝滿土豆、面粉、蘆筍、玉米和西紅柿的麻袋。老杰克年紀大了,去鎮上采購很不方便,蘭斯會定期給他帶食物來。
門框上掛著一副巨大的鹿角,他們敲了敲門,屋里傳來一聲中氣十足的“ing”。很快門打開了,老杰克頭發花白,右眼帶著一只黑色眼罩,看起來像一個老海盜。