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繞了一圈回來,命人去請(qǐng)皇上和惠妃過來,就像是提前知道自己大限到了一般。惠妃自然是急匆匆就過來了,洪武帝卻也不消片刻就趕來了。
朱元璋這一生勞勞碌碌,沒少忽略自己這結(jié)發(fā)妻子,最后這兩年,他知道馬氏將不久于人世,也是一反常態(tài),時(shí)常過來探視,但凡皇后有請(qǐng),不管什么大事立刻放下。然而這一天,踏入坤寧宮之前,洪武帝就有些心神不定,不祥的預(yù)感縈繞心頭。
“皇上,快來坐,妹妹今日親自下廚做了藕夾子,我這一嘗,很有淮西的味道,皇上想必也許久未吃過了,來上一塊吧。”馬皇后靠坐在床頭,身側(cè)郭惠妃正端著一個(gè)白玉磁盤坐在床前。
“好。”洪武帝笑了笑,看馬氏滿面紅光,氣色比前幾日看來還好一些,終于放下心來。
洪武帝走到床前,接過惠妃獻(xiàn)上的藕夾子嘗了嘗,清甜的藕香配上肉末,外脆內(nèi)軟、酥美可口,果真是當(dāng)年經(jīng)常在滁州吃的那個(gè)味。洪武帝對(duì)惠妃微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示贊賞,這段時(shí)間以來,惠妃經(jīng)常變著花樣給馬氏做些家鄉(xiāng)小吃,自己國事繁忙,難免疏忽,惠妃與皇后姐妹情深,倒是替自己解了不少憂。
三人坐了一會(huì),閑聊了一些廢話,馬皇后忽然正色道:“皇上,臣妾估計(jì)要先走了,日后您可得自個(gè)兒保重。國事雖多,身體也要保重,每日傍晚騎馬射箭還是不能落下了,孩子們都大了,大明的江山他們也該為您分擔(dān)著些。另外……少殺些人,免得傷了和氣。”
“皇后……”朱元璋心知這話不吉利,卻也沒阻止她,畢竟,有些話不趁早說,也許這一輩子都說不了了。而惠妃那邊,則是皇后話才說到一半,已經(jīng)紅了眼眶。
“至于后宮……”馬皇后頓了頓,嘆了口氣道:“皇上您看著辦吧。”
她與翠娥關(guān)系一直很好,自然很想自己離世之后,妹妹能成為后宮之主。但話到嘴邊,她終究是咽了下去,她如果提了這樣的要求,必定會(huì)讓皇上陷入兩難的境地。明朝律法規(guī)定太子立嫡立長,標(biāo)兒雖然記在她名下,終歸不是她親生的,如果后宮無后一切安好,倘若翠娥成了新后,她膝下三子便成了嫡子,如此有心人士出來鬧騰,擾得朝廷不穩(wěn),就是大罪過了。
她是大明朝的皇后,不是尋常人的妻子,有些事情便不能隨性而為,哪怕是姐妹親情,有時(shí)也不得不舍棄。
“翠娥。”馬皇后輕喚惠妃閨名,剛才在一邊靜立的惠妃趕忙走上前來,握住她的手。
“翠娥,等我去了之后,請(qǐng)你替我照顧好皇上。”
“知道了……姐姐。”惠妃語氣中有一絲哽咽。
古代對(duì)女子多有不公,七出之罪中便有一樁是“有惡疾”,不能伺候夫君尚且是罪過,更別說是先夫君而去了。是以,賢良淑德的馬皇后只有拜托妹妹照顧夫君。她不能為妹妹求得應(yīng)有的名分,卻托以她任務(wù),馬皇后心里萬般歉疚,但這不是她的錯(cuò),是這個(gè)時(shí)代的錯(cuò),是她們身居后宮的錯(cuò)。
“那我就可以放心去了。”馬皇后微微一笑,將惠妃的手放在洪武帝手中,闔眼安詳而去,竟是再也不見睜開了。